La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation chronique des articulations, ainsi que des douleurs articulaires. Mais vous serez peut-être surpris d’apprendre que l’anémie est également l’un des symptômes les plus fréquents de la PR. En fait, selon une étude publiée en 2004 dans The American Journal of MedicineL’anémie peut survenir chez environ la moitié des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Comme la fatigue liée à l’anémie contribue à la nature débilitante de la maladie, il est particulièrement important de reconnaître et de traiter précocement l’anémie liée à la PR.
Qu’est-ce que l’anémie ?
L’anémie se développe lorsque votre corps ne produit pas suffisamment de globules rouges. Les globules rouges sont constitués d’hémoglobine, une protéine riche en fer qui transporte l’oxygène des poumons au reste de l’organisme. Dans certains cas, les personnes anémiques ont en fait suffisamment de globules rouges, mais ces cellules contiennent une quantité anormale ou insuffisante d’hémoglobine ou sont détruites trop tôt.
Si vous n’avez pas assez de globules rouges ou d’hémoglobine, vos organes ne reçoivent pas assez d’oxygène. Si elle n’est pas traitée, l’anémie peut provoquer fatigue et faiblesse. Parmi les autres symptômes, citons les maux de tête, la peau pâle, l’essoufflement, un rythme cardiaque rapide et l’intolérance à l’exercice – la diminution de la capacité à s’entraîner à l’intensité ou à la durée habituelle.
Pourquoi les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développent-elles de l’anémie ?
Le type d’anémie le plus courant chez les personnes atteintes de PR est l’anémie de l’inflammation, explique Sioban Keel, MD, professeur associé de médecine dans la division d’hématologie de l’école de médecine de l’université de Washington à Seattle. « L’anémie peut survenir chez les personnes qui présentent une inflammation continue dans leur corps, y compris l’arthrite rhumatoïde et les maladies inflammatoires de l’intestin comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse », dit-elle.
L’inflammation due à la PR interfère avec la capacité de l’organisme à recycler le fer dans notre sang et à absorber le fer des aliments, ce qui peut entraîner l’anémie, explique le Dr Keel.
Les médicaments couramment utilisés pour gérer la PR, qui comprennent parfois des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et des stéroïdes (également appelés corticostéroïdes), peuvent également déclencher l’anémie par un mécanisme différent de perte de sang chronique. Ces médicaments, en particulier les AINS, peuvent provoquer une irritation chronique et des saignements de la paroi de l’estomac, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Cette perte de sang peut être lente et ne pas être immédiatement perceptible, mais avec le temps, elle peut conduire à l’anémie.
Comment l’anémie liée à la PR est-elle traitée ?
Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes d’anémie comme ceux mentionnés ci-dessus ou si vous avez l’impression que vos autres symptômes de PR ne sont pas maîtrisés. Il voudra éliminer les causes d’anémie non liées à la PR avant de recommander un traitement ou de modifier votre plan de traitement de l’arthrite si vos médicaments peuvent contribuer à l’anémie.
En ce qui concerne le traitement, la thérapie au fer administrée par voie orale ou intraveineuse est souvent bénéfique pour les personnes qui souffrent à la fois de PR et d’anémie et qui ont un faible taux de fer dans le sang.
Des antiacides puissants, souvent administrés aux personnes qui prennent des AINS pour protéger leur paroi stomacale, peuvent diminuer l’absorption du fer par les intestins. Cela peut conduire à la nécessité d’administrer du fer par voie intraveineuse plutôt que par voie orale.
En règle générale, explique le Dr Keel, le traitement de l’anémie liée à la PR consiste à traiter l’inflammation [sous-jacente] causée par la PR. Et la gestion de l’inflammation et du gonflement des articulations associés à la PR devrait aider à soulager votre anémie et ses symptômes.
En cas d’inflammation chronique active, votre médecin peut vous recommander de remplacer les AINS ou les stéroïdes par l’un des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), qui sont efficaces pour faire disparaître l’inflammation liée à la PR. Un traitement efficace de la PR améliorera à la fois vos symptômes articulaires et votre anémie, et vous vous sentirez mieux dans tous les domaines.