De nos jours, vous ne pouvez pas aller dans un magasin d’aliments naturels sans tomber sur des huiles de cuisson, des smoothies ou des thés qui contiennent du curcuma, une épice dérivée d’une plante apparentée au gingembre. Le curcuma est utilisé depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle pour les maladies chroniques, notamment les problèmes respiratoires, les rhumatismes, la douleur et la fatigue. La curcumine, un composé actif présent dans le curcuma, a été vantée pour ses propriétés anti-inflammatoires.
Mais l’engouement pour cette épice millénaire est peut-être un peu prématuré. Si certaines recherches ont été menées sur la curcumine et son rôle potentiel dans la lutte contre l’inflammation dans les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), la majorité des études ont été strictement réalisées sur des animaux. Il est difficile de transposer ces résultats à l’homme car notre corps fonctionne différemment des autres mammifères. De plus, chez l’homme, la curcumine prise par voie orale est mal absorbée et rapidement métabolisée et éliminée, de sorte que son efficacité peut être limitée, selon une étude publiée dans Clinical Cancer Research.
Il n’existe pas non plus suffisamment de preuves montrant que la curcumine aide à lutter contre les MICI, déclare Stacy Cavagnaro, RD, diététicienne clinique en pratique avancée à la Cleveland Clinic IBD patient-centered medical home. « Nous n’avons tout simplement pas assez de données, mais il y en a assez pour que ce soit prometteur. »
De petites études suggèrent qu’avec des médicaments, la curcumine peut être bénéfique aux personnes souffrant de colite ulcéreuse (CU) légère à modérée.
Dans une petite étude clinique publiée dans la revue Gastro-entérologie clinique et hépatologieLes patients qui ont pris de la mésalamine et 3 000 milligrammes (mg) de capsules de curcumine ont obtenu une rémission plus rapide et se sont rétablis plus vite que ceux qui ont pris de la mésalamine et un placebo.
Dans une autre étude, publiée dans Gastro-entérologie clinique et hépatologieLes chercheurs ont découvert que parmi les personnes atteintes de RCH en rémission, celles qui prenaient de la curcumine avaient un taux de rechute plus faible que celles qui prenaient un placebo.
« Seuls 4 % des patients prenant 2 grammes de curcumine par jour ont rechuté sur six mois, contre 18 % des patients sous placebo », explique le docteur Alan Moss, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School de Boston, qui a cosigné une étude publiée ultérieurement dans le Base de données Cochrane des examens systématiquesqui a examiné les recherches sur la curcumine et la CU.
Mais comme l’étude précédente ne portait que sur 89 patients, « cette différence n’était pas statistiquement significative », dit-il.
Une autreétude ( ), publiée en mai 2017 dans le World Journal of Gastrointestinal Pharmacology and Therapeutics(), a montré que 450 mg par jour de curcumine n’étaient pas efficaces pour induire une rémission chez les patients atteints de RCH légère à modérée.
Bien que certaines recherches puissent sembler prometteuses, il est nécessaire de procéder à des essais randomisés de plus grande envergure pour confirmer les avantages éventuels de la curcumine.
Néanmoins, des experts comme Linda Antinoro, RD, du Brigham and Women’s Hospital de Boston, qui travaille avec des patients atteints de MICI, pensent que c’est un outil qui peut aider les personnes présentant des symptômes légers à modérés. « De plus en plus de médecins mettent le curcuma à leur répertoire pour aider à traiter la colite ulcéreuse », dit-elle.
Qui peut bénéficier du curcuma ?
Si vous souffrez d’une RCH légère à modérée et que vous prenez de la mésalamine, la prise de curcumine pourrait vous aider à obtenir une rémission plus rapidement, explique Mme Cavagnaro.
Mais elle ne le recommande pas aux patients atteints de RCH grave ou de maladie de Crohn.
« Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves pour ce type de patients, s’ils sont intéressés par l’essai de la curcumine, nous ne les découragerons pas », ajoute-t-elle.
Quelle quantité de curcumine faut-il consommer ?
Comme la curcumine ne constitue qu’une petite quantité de curcuma, il faudrait consommer 2 000 à 4 000 mg de curcuma par jour pour obtenir un effet anti-inflammatoire, explique Mme Cavagnoro. La meilleure façon d’obtenir votre quantité quotidienne serait de prendre des suppléments de curcumine, et non des pilules de curcuma.
« Je ne recommande pas de dépasser 4 000 mg par jour », dit-elle. « Comme avec n’importe quel supplément, si vous en prenez trop, vous aurez des effets secondaires tels que des maux d’estomac, des nausées, des vertiges ou de la diarrhée ».
Si vous voulez mélanger les choses, prenez un supplément à plus faible dose et ajoutez du curcuma à votre alimentation. Vous pouvez en saupoudrer l’épice :
- Oeufs brouillés
- Avoine ou crème de blé
- Tout smoothie de fruits ou de légumes mélangés
- Sauce tomate
Les personnes atteintes de CU peuvent également ajouter l’épice à de l’eau chaude pour faire du thé au curcuma ou à du lait chaud pour des lattes au curcuma si elles ne sont pas intolérantes au lactose.
Si vous décidez de prendre du curcuma, parlez-en d’abord à votre médecin. Le curcuma est disponible sous forme de capsule, d’extrait fluide ou de teinture, avec une gamme de recommandations de dosage.
« Pour quelqu’un qui recherche une approche naturelle, le seul complément que nous pouvons vraiment recommander est la curcumine », dit-elle. « Il n’y a vraiment rien d’autre. »
Reportage complémentaire de Linda Thrasybule