Les soins prénataux constituent une stratégie importante pour maintenir une grossesse en bonne santé et garantir les meilleurs résultats pour un bébé en bonne santé. Le dépistage fait partie intégrante de ces soins ; au cours du premier trimestre, il comprend des analyses sanguines pour détecter les troubles chromosomiques tels que le syndrome de Down et des échographies pour suivre la croissance du fœtus et vérifier la date approximative de l’accouchement. L’imagerie par ultrasons est également l’un des moyens les plus courants de découvrir les masses annexielles, les excroissances qui se forment sur les organes et les tissus conjonctifs autour des ovaires, selon l’Institut national du cancer (NIH).
Bien que les masses annexielles soient relativement fréquentes pendant la grossesse, 95 à 99 % d’entre elles sont bénignes (non cancéreuses) et disparaissent d’elles-mêmes, selon une étude publiée en novembre 2019 dans le Journal of Ovarian Cancer Research. En fait, le cancer des ovaires est « extrêmement rare » pendant la grossesse (moins de 1 %), selon une nouvelle étude publiée en juin 2020 par F1OOO Research. Pourtant, la découverte d’une masse et une éventuelle suspicion de cancer peuvent être effrayantes pour les futurs parents.
Qu’est-ce que cela signifie pour la santé du fœtus ? La grossesse peut-elle être poursuivie ? Et si vous avez déjà eu un cancer des ovaires, pouvez-vous encore devenir enceinte ? Voici ce que vous devez savoir.
Connaissez votre risque de cancer de l’ovaire
La plupart des cancers ovariens commencent en fait dans les trompes de Fallope, qui servent de voies d’accès à l’utérus. Environ 90 % sont épithéliales, ce qui signifie qu’elles prennent naissance dans les cellules situées sur la paroi extérieure des ovaires. Les cancers de l’ovaire sont caractérisés comme étant bénins, limites (faible potentiel malin) ou malins (cancéreux), selon la Société américaine du cancer.
Pour les femmes sans antécédents familiaux de cancer des ovaires, le risque augmente avec l’âge, et plus particulièrement après la ménopause. L’âge moyen de la plupart des cancers de l’ovaire est d’environ 60 ans, explique Heidi Gray, MD, professeur associé de gynécologie oncologique à l’Université de Washington à Seattle.
Mais la grossesse en soi n’est pas un facteur de risque, dit-elle. En fait, le fait de porter un enfant à terme avant l’âge de 35 ans peut offrir une protection supplémentaire contre le cancer des ovaires, tout comme l’utilisation de contraceptifs oraux ou l’allaitement, selon la Société américaine du cancer. Plus important encore, le cancer de l’ovaire pendant la grossesse n’est généralement pas associé à un pronostic plus défavorable, selon les lignes directrices consensuelles du Réseau international sur le cancer concernant l’infertilité et la grossesse, publiées en octobre 2019 dans les Annales de l’oncologie.
De solides antécédents familiaux de cancer de l’ovaire (ou de cancer du sein ou colorectal) augmentent le risque global de cancer de l’ovaire et augmentent la probabilité d’héberger une mutation génétique pathogène comme le BRCA1, ou BRCA2, surtout si un parent (surtout la mère, la sœur ou la tante) a été diagnostiqué à un âge relativement jeune, explique Jessica Lee, MD, professeur adjoint au département d’obstétrique et de gynécologie de l’Université du Texas-Southwestern Medical Center à Dallas.
Parmi les autres facteurs de risque figurent l’origine juive d’Europe de l’Est ou ashkénaze, et l’endométriose, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Avant de devenir enceintes, les femmes à risque sont souvent encouragées à parler à leur médecin de famille ou à leur gynécologue pour déterminer si elles sont candidates à un test génétique, explique le Dr Lee, qui ajoute qu’elle recommande souvent à ses patientes enceintes d’envisager de former une équipe de soins composée d’un gynécologue, d’un gynécologue-oncologue et d’un spécialiste des questions materno-fœtales si une surveillance à haut risque est nécessaire.
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Un diagnostic de cancer des ovaires pendant la grossesse
De nombreux signes et symptômes des masses annexielles et du cancer des ovaires ne sont pas spécifiques. Par exemple, les ballonnements abdominaux, les douleurs abdominales et dorsales, et les modifications des fonctions vésicales et intestinales sont également associés à la grossesse, explique Sanaz Memarzadeh MD, professeur et chirurgien gynécologue spécialisé dans le cancer à l’hôpital Ronald Reagan de l’UCLA à Los Angeles. Selon le Dr Memarzadeh, ces masses (appelées kystes fonctionnels) font souvent partie intégrante de la grossesse et disparaissent d’elles-mêmes au cours du deuxième trimestre. De nombreux praticiens ont recours à une stratégie de surveillance et d’attente qui comprend une échographie de suivi au cours du deuxième trimestre pour voir si la masse s’est résorbée.
Si l’on soupçonne que la masse est cancéreuse, votre médecin vous adressera probablement à un gynécologue oncologue pour une imagerie supplémentaire (comme l’imagerie par résonance magnétique, ou IRM, qui peut être utilisée sans danger tout au long de la grossesse), une stadification et, si nécessaire, un traitement. Les femmes qui vivent dans des zones plus rurales pourraient être en mesure d’organiser des rendez-vous initiaux de télésanté avec une équipe de soins plus importante pour certaines de ces décisions précoces, note le Dr Gray.
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Pourquoi la détection précoce est-elle essentielle ?
Un diagnostic précoce permet d’éviter des traitements inutiles et d’améliorer les résultats. M. Lee explique que les décisions de traitement sont prises sur la base de plusieurs facteurs, notamment le trimestre de la grossesse, la rapidité (ou la lenteur) avec laquelle la tumeur semble croître, s’il y a une indication que la tumeur s’est étendue (métastasée) au-delà des ovaires, et la période de gestation.
Parfois, la chirurgie laparoscopique, peu invasive, est pratiquée pour confirmer le diagnostic ou pour enlever la tumeur, mais elle n’est réalisée qu’après 16 semaines de gestation et au cours du deuxième trimestre, lorsque les risques sont les plus faibles pour la mère et le fœtus. Si une chirurgie de débullage (consistant à enlever la plus grande partie possible de la tumeur) est indiquée, elle est souvent retardée jusqu’après la naissance, explique M. Gray.
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La chimiothérapie est-elle sans danger pendant la grossesse ?
Toute décision sur la manière de procéder est prise en tenant compte de deux facteurs essentiels : la santé de la mère et celle du bébé. Les grossesses qui impliquent un cancer maternel sont considérées comme à haut risque, et les mères peuvent devoir être admises et suivies tout au long de la grossesse au sein d’une unité obstétricale d’une équipe de soins multidisciplinaire.
Si la tumeur ne peut pas être complètement enlevée par chirurgie, votre médecin et l’équipe de soins peuvent recommander une chimiothérapie. Memarzedeh explique que la chimiothérapie peut être administrée en toute sécurité au cours du deuxième ou du troisième trimestre, mais que, si possible, elle peut être retardée jusqu’après l’accouchement. Les décisions relatives au calendrier (qui impliquent également des consultations avec un spécialiste de la médecine fœto-maternelle) peuvent également avoir une incidence sur l’allaitement (afin d’éviter de transmettre au nouveau-né les toxines contenues dans le lait). Cependant, si un temps suffisant s’est écoulé avant l’accouchement, l’allaitement peut toujours être envisagé, explique M. Mamarzedeh.
Heureusement, l’issue globale de la grossesse, tant pour la mère que pour le fœtus, est similaire à celle des grossesses normales et saines, même lorsque la grossesse est à haut risque, selon une étude publiée dans le numéro de mai 2017 de la revue Best Practices & Research Clinical Obstetrics & Gynecology Journal.
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Cancer de l’ovaire avant la grossesse et préservation de la fertilité
Bien qu’il soit parfaitement sûr de devenir enceinte si vous avez été diagnostiquée avec un cancer des ovaires, des stratégies de préservation de la fertilité peuvent être recommandées. Une option consiste à congeler les ovules (cryopréservation) avant de commencer la chimiothérapie et à les insérer ultérieurement par fécondation in vitro. Cette méthode est associée à des résultats modérément bons, explique Mme Marmazedeh, ajoutant qu’environ 40 % de ces femmes peuvent mener une grossesse à bien et jusqu’à un tiers, un accouchement réussi.
Dans certains cas, le tissu ovarien peut être congelé puis transplanté après un traitement contre le cancer, avec des taux d’accouchement réussis pouvant atteindre 57 %, selon une étude publiée en février 2020 dans la revue Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica. Dans d’autres cas, les femmes peuvent opter pour un traitement conservateur – l’ablation d’un ovaire avec le cancer et l’ablation de la trompe de Fallope adjacente, ce qui leur donne encore la possibilité d’une grossesse après le traitement. Toutes ces décisions sont individuelles et prises en coordination avec l’équipe soignante et le partenaire du futur parent.
Le cancer de l’ovaire avant ou pendant la grossesse est relativement rare, mais son incidence peut augmenter à mesure que les femmes continuent de retarder la procréation ou que la population vieillit. Lorsqu’il est détecté à un stade précoce – avant ou pendant la grossesse – le pronostic reste bon pour la mère et l’enfant.
L’essentiel est de connaître vos antécédents familiaux et d’être prêt à en discuter ou à en parler avec votre professionnel de la santé, en particulier lorsque vous envisagez vos options pour la grossesse et l’accouchement.
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