Les laxatifs, efficaces pour soulager la constipation, sont destinés à un usage à court terme uniquement.
Les laxatifs sont des médicaments qui soulagent la constipation en délogeant les selles ou en provoquant une défécation.
Certains laxatifs sont également utilisés avant les interventions ou les examens intestinaux.
Les laxatifs se présentent sous forme de pilules, de capsules, de liquides, d’aliments, de gommes, de suppositoires et de lavements.
La plupart des laxatifs sont destinés à un usage à court terme.
Types de laxatifs
Les types de laxatifs les plus courants sont les suivants :
Les agents de charge : Ces laxatifs augmentent la teneur en eau et le volume des selles, ce qui les rend plus faciles à transporter dans le tractus intestinal.
Ils agissent généralement en 12 à 72 heures.
Parmi les exemples, citons le psyllium (Metamucil), la méthylcellulose (Citrucel) et les aliments riches en fibres, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes.
Laxatifs pour lubrifiants : Ils rendent les selles glissantes, de sorte qu’elles se déplacent plus facilement et plus rapidement dans l’intestin.
Il leur faut généralement six à huit heures pour agir. L’huile minérale en est un exemple.
Laxatifs émollients : Ces émollients font pénétrer les graisses et l’eau dans les selles, ce qui les fait passer plus facilement dans le système digestif.
Il leur faut généralement de 12 à 72 heures pour agir. Le Colace et le Diocto en sont des exemples.
Laxatifs stimulants : Ils stimulent la muqueuse de l’intestin pour propulser les selles.
Ils procurent un soulagement très rapide mais ne doivent être utilisés qu’occasionnellement. Parmi les exemples, citons Ex-Lax, Senokot, Correctol, Dulcolax et Feen-a-Mint.
Laxatifs osmotiques et hyperosmolaires : Ils aspirent les liquides des tissus environnants dans l’intestin, rendant les selles plus molles et plus faciles à évacuer.
Leur action peut prendre de 30 minutes à six heures, selon le type.
Parmi les exemples, citons le Fleet Phospho-Soda, le Lait de magnésie, le lactulose et le Miralax.
Effets secondaires des laxatifs
Les effets secondaires les plus fréquents des laxatifs sont les ballonnements, les gaz et les douleurs abdominales.
Vous devez toujours boire beaucoup de liquide et rester hydraté lorsque vous prenez un laxatif.
L’abus de laxatifs
L’abus de laxatifs se produit lorsqu’une personne prend des doses de laxatifs plus élevées ou plus fréquentes
L’abus de ces médicaments est dangereux et peut entraîner des complications graves ou mortelles, telles que :
- déséquilibre des électrolytes et des minéraux
- Déshydratation sévère
- La dépendance au laxatif
- Constipation chronique
- Dommages aux organes internes
- Augmentation du risque de cancer du colon
La Food and Drug Administration (FDA) avertit les consommateurs que certains laxatifs en vente libre sont dangereux même si les instructions de dosage sont correctement suivies.
Laxatifs pour la perte de poids
Certaines personnes prennent des laxatifs pour perdre du poids.
Cependant, des recherches ont montré que ces médicaments ne sont pas efficaces pour favoriser la perte de poids et qu’ils peuvent être dangereux lorsqu’ils sont utilisés à cette fin.
Toute perte de poids obtenue grâce à un laxatif contient peu de nourriture, de graisse ou de calories. Ce poids dit « d’eau » réapparaît lorsque vous buvez des liquides.
Laxatifs pour enfants
Certains enfants et bébés constipés peuvent avoir besoin d’un laxatif.
Il existe différentes formulations de ces médicaments spécialement conçues pour les enfants.
Consultez votre médecin avant de donner un laxatif à un enfant.
Laxatifs pour chiens
Certaines personnes donnent des laxatifs à leurs chiens pour soulager la constipation.
En raison des risques et des effets secondaires, consultez votre vétérinaire avant de donner des laxatifs (ou tout autre médicament) à votre animal.
Sources éditoriales et vérification des faits