Réveillé par la toux et la respiration sifflante de votre enfant ? L’asthme non contrôlé rend le sommeil des enfants malades – et des mamans inquiètes – difficile. Mais comment pouvez-vous stopper les crises nocturnes pour que tout le monde ait une meilleure nuit de sommeil ?Desexperts partagent les médicaments les plus efficaces et expliquent comment contrôler les déclencheurs qui se cachent dans la chambre de votre enfant...« Ce qui fait peur, c’est qu’une crise d’asthme nocturne peut survenir à tout moment », explique Michele Fellows, propriétaire de la boulangerie Sweet Alexis, à Los Osos, en Californie, qui tient son nom de sa fille Alexis, qui souffre d’allergies et d’asthme graves.« Je m’inquiète de devoir aller à l’hôpital au milieu de la nuit », dit-elle. Les symptômes d’un enfant s’aggravent souvent la nuit. Dans un sondage de l’Asthma and Allergy Foundation of America, 45 % des parents ont déclaré que leurs enfants asthmatiques avaient été réveillés par une toux, une respiration sifflante ou un essoufflement, une condition appelée asthme nocturne.Mais leur sommeil (et le vôtre) n’est pas la seule chose à souffrir. Les effets d’un repos interrompu se font sentir jusqu’au lendemain.« Les enfants souffrant d’asthme nocturne non contrôlé sont chroniquement somnolents pendant la journée », explique le docteur Ron Ferdman, allergologue pédiatrique au Childrens Hospital de Los Angeles. « Ils sont plus susceptibles de s’endormir à l’école, avec une diminution de la concentration, de l’apprentissage et des performances », dit-il.
Les enfants surmenés sont souvent grincheux et ont du mal à contrôler leur comportement. Leurs parents manquent également de sommeil, se réveillant chaque fois que l’enfant a une crise de toux. Heureusement, vous et votre enfant n’avez pas à prendre de l’asthme nocturne en position couchée. Avec le traitement, « les enfants asthmatiques devraient pouvoir dormir toute la nuit et ne jamais être dérangés par les symptômes de l’asthme nocturne », explique le Dr. Ferdman.Poursuivez votre lecture pour savoir comment.Qu’est-ce qui cause l’asthme nocturne ?
Même chez les personnes en bonne santé, la fonction pulmonaire diminue la nuit. « La respiration ralentit et le taux d’oxygène dans le sang chute pendant le sommeil », explique le docteur Jonathan Malka, professeur adjoint de pédiatrie à la National Jewish Health, un centre médical universitaire de Denver spécialisé dans les maladies respiratoires et allergiques.La fonction pulmonaire atteint généralement son point le plus bas vers 4 heures du matin, c’est pourquoi le risque d’une dangereuse crise d’asthme est le plus élevé au petit matin, explique le Dr Malka.
Sleepless and Breathless
Des soins médicaux appropriés et rapides sont essentiels pour contrôler l’asthme nocturne, alors soyez attentifs à ces signes :
- La toux :C’est le symptôme d’asthme nocturne le plus important, mais votre enfant peut aussi tousser jusqu’à trois semaines après un rhume ou une autre maladie respiratoire. Mais « il n’est pas normal – et cela pourrait être un signe d’asthme – que les enfants toussent fréquemment alors qu’ils sont autrement en bonne santé », explique Amy Marks, D.O., allergologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants du Michigan à Detroit.
- Respiration sifflante (un sifflement aigu lorsqu’ils respirent), essoufflement ou serrement dans la poitrine : « Les bébés ou les jeunes enfants peuvent tousser ou avoir une respiration sifflante et se réveiller en pleurant », explique le Dr Ferdman. « Les enfants plus âgés peuvent se plaindre d’avoir la poitrine serrée ou de ne pas pouvoir prendre une grande respiration. Certains diront simplement qu’ils ont mal à la poitrine.
Si ces signes se manifestent, consultez un pédiatre, qui procédera à un examen physique et vous demandera quels sont les symptômes, par exemple quand et à quelle fréquence ils se manifestent, et quels sont les déclencheurs possibles.
Le médecin peut également effectuer un test de la fonction pulmonaire, en demandant à votre enfant d’inspirer dans un appareil qui mesure le bon fonctionnement des poumons.Si votre enfant est déjà sous traitement contre l’asthme, dites au médecin que les symptômes se manifestent la nuit.C’est un signe que le trouble n’est pas suffisamment contrôlé, Dr. Malka. Le médecin devra peut-être augmenter la dose, passer à un autre médicament, en ajouter un autre, ou simplement donner à votre enfant plus d’instructions sur l’utilisation de l’inhalateur.Urgences nocturnes
Certaines crises d’asthme survenant au milieu de la nuit sont des urgences médicales et nécessitent une attention immédiate. Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 si votre enfant en est atteint :
- souffre d’un essoufflement grave ou d’une respiration sifflante
- éprouve des difficultés à parler en raison de l’essoufflement
- Se pencher en avant pour respirer en étant assis
Rx for Peaceful Slumber
La pierre angulaire du traitement de l’asthme nocturne est le médicament, qui se divise en deux groupes :
- Les médicaments à action rapide.Chaque enfant asthmatique a besoin d’un médicament inhalé à action rapide pour traiter ou prévenir une poussée d’asthme. Le premier choix est un bêta-agoniste (comme l’albutérol ou le lévalbutérol), qui détend rapidement les muscles tendus autour des voies respiratoires pendant une poussée. « Pour les symptômes nocturnes intermittents ou de courte durée, une dose avant le coucher pendant quelques jours peut être suffisante pour aider l’enfant à dormir toute la nuit », explique le Dr Ferdman.
- Médicaments de contrôle à long terme. De nombreux enfants ont également besoin d’un médicament de contrôle quotidien à long terme pour aider à prévenir de futures poussées. Les corticostéroïdes inhalés (tels que le fluticasone et le budésonide) et les inhibiteurs des récepteurs des leucotriènes (tels que le montélukast et le zileuton) en sont des exemples. « Pour les symptômes nocturnes chroniques, nous devons souvent commencer ou augmenter la dose du médicament de contrôle quotidien », explique le Dr Ferdman. Si cela ne permet pas de maîtriser les symptômes nocturnes, on peut ajouter un bêta-agoniste à action prolongée par inhalation (comme le salmétérol ou le formotérol).
Demandez au pédiatre ou au spécialiste de l’asthme un plan d’action écrit détaillant les médicaments dont votre enfant a besoin et à quel moment. Il indique également les mesures à prendre lors des poussées, quand appeler le médecin ou demander une aide d’urgence.Conservez un exemplaire à côté de votre lit afin de pouvoir le retrouver facilement la nuit, conseille le propriétaire de la boulangerie Sweet Alexis Fellows.
Contrôler les allergènes
Comme Alexis, la plupart des enfants asthmatiques ont aussi des allergies, qui peuvent déclencher des symptômes d’asthme. Pour contrôler l’asthme nocturne, il est essentiel de réduire les facteurs déclenchants suivants dans la chambre de l’enfant :
- Les acariens :Ces minuscules insectes, invisibles sans grossissement, sont des nuisibles courants dans les chambres à coucher, qui se cachent dans les draps, les couvertures, les matelas, les oreillers, les tapis et les peluches.Pour réduire les acariens, « lavez la literie dans de l’eau chaude – et non tiède – une fois par semaine », dit Marks. En outre, enfermez le matelas et les oreillers dans des housses anti-poussière (« imperméables aux allergènes »). Retirez le tapis de la chambre à coucher ou passez l’aspirateur fréquemment. N’achetez que des peluches lavables, lavez-les souvent à l’eau chaude et ne les mettez pas dans les lits.
- Les animaux domestiques :Les enfants allergiques aux animaux de compagnie sont sensibles aux protéines contenues dans les squames, l’urine ou la salive de l’animal. « Les animaux de compagnie tels que les chiens ou les chats ne devraient jamais être autorisés à entrer dans la chambre de l’enfant, et encore moins à dormir sur le lit », déclare le Dr Ferdman.
D’autres allergènes à rechercher :
- Pollen :Fermez les fenêtres de la chambre pour empêcher le pollen en suspension dans l’air de pénétrer à l’intérieur, explique le Dr. Ferdman.Utilisez un climatiseur pour réduire la quantité de pollen dans l’air.
- Moisissure intérieure :Nettoyez toute moisissure visible. Ensuite, éliminez les sources d’humidité qui les alimentent.« Recherchez les infiltrations d’eau sur les murs extérieurs ou sous les planchers, l’eau stagnante autour des plantes intérieures et les zones humides des salles de bains adjacentes », explique le Dr.
- Humidité :Ne faites pas fonctionner un humidificateur sans consulter le médecin de votre enfant.Les infections des voies respiratoires supérieures aggravent souvent l’asthme, et une humidité accrue peut faciliter la respiration des enfants atteints de ces infections. De plus, « les acariens et les moisissures se développent mieux dans un environnement humide », explique le Dr Ferdman. Si vous faites fonctionner l’humidificateur trop souvent, vous pourriez finir par faire plus de mal que de bien.
Ces mesures peuvent contribuer à minimiser les attaques nocturnes.
Mais si votre enfant a encore des poussées, elles peuvent être causées par des déclencheurs d’allergies rencontrés pendant la journée. Consultez un spécialiste pour vous aider à identifier le coupable. Pour certains enfants asthmatiques, selon M. Marks, des médicaments ou des piqûres contre les allergies peuvent les aider à mieux respirer.Se border
La position de sommeil pourrait avoir un effet indirect sur l’asthme si votre enfant souffre également de reflux gastro-œsophagien (RGO). Chez les adultes et les adolescents, le principal symptôme de RGO est la fréquence des brûlures d’estomac. Mais chez les enfants plus jeunes, il provoque souvent des symptômes de type asthmatique.Pour les personnes atteintes de RGO, « une position inclinée avec la tête plus haute que les pieds peut atténuer les symptômes », explique le Dr Ferdman. Mais ne vous contentez pas de soutenir votre enfant avec des oreillers, dit-il ; il vaut mieux incliner légèrement toute la tête du lit en ajustant les pieds supérieurs ou en plaçant des blocs solides sous ceux-ci.
Que savez-vous de l’asthme ?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 17,5 millions d’adultes et 6,3 millions d’enfants américains souffrent d’asthme, maladie qui rend la respiration difficile en raison de l’inflammation des poumons et des voies respiratoires. Les médecins affirment que le fait de comprendre comment gérer et traiter la maladie, ainsi que de repérer les symptômes, peut aider une personne asthmatique à mener une vie « normale ». Répondez à ce quiz pour tester vos connaissances sur l’asthme.