Si vous risquez une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, les anticoagulants peuvent être des médicaments qui vous sauveront la vie. Mais ils ont aussi un effet secondaire grave : le risque de saignement abondant et dangereux.
Comme ces médicaments agissent en interférant avec la capacité de votre sang à coaguler (s’agglutiner), ils peuvent soit empêcher la formation d’un caillot, soit empêcher un caillot déjà existant de grossir. L’inconvénient : Si vous subissez une blessure, même mineure, par exemple si vous vous coupez un doigt en coupant des légumes, vous pouvez avoir du mal à arrêter la circulation sanguine.
« Tout traumatisme mineur qui ne causerait aucun souci à une personne autrement en bonne santé pourrait être une blessure très grave pour un patient sous anticoagulant », explique le docteur Elliott R. Haut, professeur associé de chirurgie, d’anesthésie et de médecine de soins intensifs à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. « Un traumatisme crânien mineur peut être dévastateur car la réaction normale du corps pour arrêter le saignement ne se produit pas ».
6 façons de prévenir les risques d’hémorragie
Si vous prenez des anticoagulants, ces mesures peuvent réduire le risque d’hémorragie potentiellement grave :
1. Suivez votre plan de traitement à la lettre. Assurez-vous que vous prenez vos médicaments exactement comme indiqué par votre médecin. Si vous ne prenez pas suffisamment d’anticoagulants, il se peut qu’ils ne puissent pas empêcher la formation d’un caillot. Mais si vous en prenez trop, cela peut augmenter votre risque de saignement encore plus, selon l’American Heart Association (AHA). En général, l’AHA recommande aux personnes sous anticoagulants de faire contrôler leur sang tous les mois.
2. Évitez de prendre des médicaments qui peuvent augmenter votre risque de saignement abondant. Cela inclut les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil et Motrin (ibuprofène), et Aleve (naproxène), explique le docteur Marcelo Gomes, membre du personnel associé de la section de médecine vasculaire du département de médecine cardiovasculaire Robert et Suzanne Tomsich de l’Institut cardiaque et vasculaire de la famille Sydell et Arnold Miller de la Clinique de Cleveland dans l’Ohio. Certains suppléments peuvent également augmenter le risque d’hémorragie, explique le Dr Gomes. Le millepertuis en est un ; on craint également que des doses élevées de suppléments d’oméga-3 puissent rendre les anticoagulants plus puissants, selon la Cleveland Clinic. Si vous ne l’avez pas encore fait, informez votre médecin de tous les compléments alimentaires que vous utilisez actuellement et consultez-le avant d’en prendre de nouveaux, même si ces produits sont étiquetés comme « sûrs » ou « entièrement naturels ».
3. 3. Portez une attention particulière à votre régime alimentaire. Si vous prenez des anticoagulants, ne modifiez pas votre régime alimentaire sans en parler d’abord à votre médecin. Vous voudrez également éviter de consommer trop de vitamine K, que l’on trouve dans des aliments tels que les asperges, les brocolis et les légumes verts à feuilles comme le chou frisé (cette vitamine favorise la coagulation du sang et peut interférer avec l’action de certains anticoagulants comme la warfarine, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis). Vous devez également éviter les canneberges et l’alcool, qui peuvent renforcer les effets des anticoagulants et augmenter encore le risque de saignement, explique le Dr Gomes.
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4. Évitez de prendre des risques physiques. Ce n’est pas le moment d’organiser une ligue de rugby. « En règle générale, les patients doivent éviter toute activité susceptible d’entraîner des traumatismes fréquents ou potentiellement graves, comme le ski et les sports de contact », explique M. Gomes. « Pas de saut à l’élastique ni de parachutisme ». Et même lorsque vous pratiquez des sports à faible risque, vous devez toujours porter un équipement de sécurité approprié, comme un casque et des gants.
5. 5.Soyez plus prudent en général. Selon la National Blood Clot Alliance (NBCA), il est judicieux d’éviter tout objet abrasif ou tranchant. Par exemple, choisissez des brosses à dents à poils souples et des chaussures qui ne vous blessent pas les pieds. Et faites attention lorsque vous utilisez des rasoirs, des ciseaux et votre couteau d’office préféré.
6. N’attendez pas pour demander de l’aide. Si vous tombez ou si vous vous blessez, surtout si vous recevez un coup à la tête, n’hésitez pas à vous rendre au cabinet du médecin ou même aux urgences si nécessaire, dit le Dr Haut.
Comment savoir si l’hémorragie est une urgence
Lorsque vous prenez un anticoagulant, explique M. Gomes, vous pouvez vous faire des bleus plus facilement et vous pouvez également remarquer des saignements autour de vos gencives après vous être brossé les dents. Dans la plupart des cas, les saignements causés par les anticoagulants ne sont pas graves, selon la NBCA. Si vous vous coupez légèrement en travaillant dans la cour ou dans la cuisine, le saignement peut durer plus longtemps que d’habitude. Vous pouvez également avoir des saignements de nez fréquents qui durent plusieurs minutes. Bien que frustrants et gênants, ces événements ne mettent pas votre vie en danger.
Cependant, les anticoagulants peuvent provoquer des saignements dangereux qui nécessitent une attention médicale immédiate, explique M. Gomes. Les principales complications des hémorragies comprennent les hémorragies internes de l’estomac, des intestins ou du cerveau, dit-il. « Cela peut mettre la vie en danger », ajoute-t-il. « L’hémorragie intracrânienne est la complication la plus redoutée. » Et, note M. Haut, les dommages causés par une hémorragie dans le cerveau peuvent être irréversibles.
Donc, en plus de prendre des mesures pour prévenir les hémorragies, il est également important de reconnaître les signes avant-coureurs de cet effet secondaire potentiellement grave :
- Saignements menstruels excessifs
- Cracher tout ce qui est rouge en couleur
- Graves maux de tête ou d’estomac
- Étourdissement ou faiblesse
- Sang dans l’urine ou les selles