Une étude publiée aujourd’hui dans le Journal of the American Heart Association démontre en outre que la consommation de marijuana augmente le risque d’événements cardiovasculaires majeurs tels que les crises cardiaques, les troubles du rythme cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les jeunes ne présentant pas d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque. L’extrême gravité de ces événements est soulignée par un taux de mortalité supérieur à 25 % chez les personnes concernées.
Nous devons prêter attention aux risques cardiaques liés à la marijuana, car la consommation de marijuana à des fins médicales est en augmentation. Depuis le 5 novembre 1996, date à laquelle les Californiens ont approuvé la proposition 215, qui supprime les sanctions pénales au niveau des États sur l’utilisation, la possession et la culture de la marijuana par des patients qui « bénéficieraient de la marijuana médicale », des lois similaires ont été promulguées dans 20 États américains. Récemment, les États du Colorado et de Washington ont franchi une nouvelle étape en « légalisant » l’utilisation de la marijuana à des fins récréatives.
Cette marée montante de réforme de la législation sur la marijuana a été rendue possible par les perceptions largement répandues selon lesquelles la consommation de marijuana est inoffensive et qu’elle est efficace pour « traiter » toute une série de troubles médicaux. L’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana affirme que la marijuana est « non toxique ». Selon un récent sondage NBC News/Wall Street Journal, 55 % des Américains soutiennent les efforts législatifs visant à légaliser la marijuana sur la base de ces opinions.
Contrairement à ces opinions, cependant, la marijuana a des effets néfastes bien connus sur le cerveau, les poumons et le cœur.
La consommation de marijuana altère la mémoire à court terme, modifie le jugement et la prise de décision, et affecte l’humeur – ce qui peut provoquer une anxiété grave, une paranoïa et une psychose dans les cas extrêmes. La fumée de marijuana est un irritant pour les poumons, tout comme la fumée de tabac. Les fumeurs de marijuana ont les mêmes problèmes respiratoires que les fumeurs de tabac, notamment un risque accru d’infections pulmonaires, bien qu’aucun risque accru de cancer du poumon n’ait été décrit à ce jour dans la recherche médicale.
Comment la marijuana affecte la santé cardiovasculaire
La consommation de marijuana augmente le rythme cardiaque jusqu’à 100 % – la plupart du temps après avoir fumé, mais cet effet peut durer quelques heures. Parmi les autres effets de la consommation de marijuana sur le cœur, on peut citer
- Douleurs à la poitrine
- Crise cardiaque
- Arythmies cardiaques (ou battements irréguliers du cœur)
- L’affaiblissement du cœur (appelé cardiomyopathie)
Une étude antérieure a montré une augmentation de 480 % du risque de crise cardiaque dans la première heure suivant la consommation de marijuana, principalement chez les personnes à risque de crise cardiaque. Parmi les autres effets cardiovasculaires de la consommation de marijuana, on peut citer les accidents vasculaires cérébraux réversibles, appelés accidents ischémiques transitoires, et les accidents vasculaires cérébraux permanents, ainsi que les anomalies de la fonction artérielle périphérique qui peuvent entraîner une constriction des vaisseaux sanguins, les ulcères ischémiques (ulcères sur les jambes et les pieds) et la mort des tissus des doigts ou des orteils.
La nouvelle étude d’Emilie Jouanjus, MD, et de ses collègues sur les risques cardiaques liés à la marijuana fournit certaines des meilleures preuves à ce jour des conséquences cardiovasculaires potentiellement mortelles de la consommation de marijuana. Les chercheurs ont analysé les événements cardiovasculaires graves consécutifs à la consommation de marijuana qui ont été signalés au réseau français d’addictovigilance entre 2006 et 2010. Sur les 1 979 problèmes de santé liés à la marijuana qui ont été signalés, 35 (soit environ 2 %) étaient des événements cardiovasculaires. Parmi ceux-ci, 20 crises cardiaques, 10 problèmes d’artères périphériques, 3 événements cérébraux (y compris la cécité corticale temporaire) et 2 anomalies du rythme cardiaque. L’âge moyen des patients ayant subi des événements cardiovasculaires était d’environ 34 ans, et la plupart des patients présentaient peu ou pas de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire. Il est choquant de constater que 25 % de ces 35 patients sont morts des suites de leur événement cardiovasculaire.
Bien que ces chiffres puissent sembler faibles, les problèmes de santé liés à la marijuana sont probablement sous-déclarés, et les chiffres pourraient être beaucoup plus importants. En supposant que les chiffres ne sont pas sous-déclarés et en appliquant ces observations aux quelque 14 millions d’Américains qui consomment régulièrement de la marijuana, ces résultats français pourraient se traduire par environ 1 000 événements cardiovasculaires par an rien qu’aux États-Unis. D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats et ces estimations.
En attendant, comme pour toute drogue médicinale ou récréative, il faut considérer les risques aussi bien que les avantages. Cette étude française devrait être prise en compte. Mourir d’une crise cardiaque provoquée par la marijuana pourrait être une véritable déception.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.