Si vous faites partie des millions de personnes qui vivent avec l’asthme, vous savez probablement que fumer aggravera votre état pulmonaire, mais le simple fait d’être entouré d’une autre personne qui fume est également un danger.
« Le tabagisme passif est un problème important », déclare Erwin Gelfand, docteur en médecine, professeur et directeur du département de pédiatrie de la National Jewish Health à Denver. « Les dommages aux poumons ne sont peut-être pas aussi graves que chez un fumeur actif souffrant d’asthme allergique, mais la fumée secondaire continue d’activer les voies inflammatoires des poumons. Lorsque vos poumons sont irrités ou enflammés, ils deviennent étroits et la circulation de l’air est réduite, ce qui provoque une toux et d’autres symptômes de l’asthme », dit-il.
La fumée secondaire est davantage un irritant qu’un déclencheur d’allergie, explique Neeta Ogden, médecin, allergologue en cabinet privé à Englewood, New Jersey, membre du Conseil médico-scientifique de la Fondation américaine pour l’allergie et l’asthme, et porte-parole de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology. « Toute personne souffrant d’asthme allergique présente une inflammation des poumons, et la fumée secondaire est un irritant connu », dit-elle.
En fait, vivre avec un fumeur de cigarettes s’apparente à vivre dans une grande ville avec une pollution atmosphérique extrême, selon une étude publiée en octobre 2014 dans le journal Tobacco Control.
Asthme et fumée secondaire
Plus de 58 millions de non-fumeurs aux États-Unis sont exposés à la fumée secondaire, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). La fumée secondaire – la nicotine résiduelle et d’autres produits chimiques laissés sur les vêtements ou les surfaces intérieures par la fumée de tabac – peut également être un irritant. « Elle aggrave les sens, donc tout est lié », dit le Dr Ogden.
Le problème de l’asthme et du tabagisme passif ne se limite pas à la fumée de cigarette. La pollution comme la fumée des usines, des voitures et d’autres sources peut irriter vos poumons et causer des problèmes si vous souffrez d’asthme allergique, déclare le CDC. La fumée provenant de la combustion du bois ou d’autres végétaux peut également déclencher une crise d’asthme.
Cela ne veut pas dire qu’arrêter de fumer n’a servi à rien ou que vous êtes impuissant face à la fumée secondaire et tertiaire et aux polluants. Prenez ces mesures pour protéger vos poumons contre les menaces liées à la fumée :
- Faites de votre maison et de vos véhicules des zones non-fumeurs. Cela peut vraiment faire la différence, selon l’étude publiée dans Tobacco Control. La plupart des non-fumeurs vivant dans des foyers fumeurs verraient leur consommation quotidienne de polluants inhalés diminuer de plus de 70 % si leurs colocataires abandonnaient cette habitude, et cette réduction serait probablement plus importante chez ceux qui passent généralement plus de temps à la maison, a montré l’étude.
- Portez un masque facial lorsque vous êtes exposé à la fumée ou à la pollution. « Cela peut éviter une attaque lorsque vous êtes dans des zones extrêmement enfumées », dit Ogden.
- Gardez votre inhalateur de secours à portée de main. « Vous devez être préparé à toute exposition à un élément déclencheur en ayant votre inhalateur de secours à portée de main si vous en avez besoin », ajoute M. Ogden.
- Évitez de brûler du bois dans votre maison. Si vous utilisez un foyer au bois, utilisez un purificateur d’air pour éliminer les odeurs de fumée. « Cela peut également aider à se débarrasser des allergènes tels que les moisissures et autres polluants », explique M. Ogden. « Plus l’air est pur, moins il y a de chances de déclencher une crise d’asthme. »
- Gardez votre asthme sous contrôle.« Plus votre asthme est bien contrôlé, moins vos voies respiratoires seront réactives », explique M. Ogden. « L’objectif est d’être sans symptômes, c’est-à-dire sans toux ni respiration sifflante, et vous ne devez pas vous fier régulièrement à un inhalateur de secours ». Tout ce qui n’atteint pas cet objectif signifie que vous devez consulter votre médecin.
- Faites attention aux prévisions sur la qualité de l’air. Prévoyez vos activités de plein air lorsque le niveau de pollution de l’air devrait être faible.