Les hormones n’affectent pas seulement l’humeur. Les substances chimiques vitales permettent les fonctions corporelles quotidiennes, la reproduction, le mouvement, et bien plus encore.
Nous avons tendance à penser que certaines périodes de la vie, telles que la puberté, la grossesse et la transition vers la ménopause, sont alimentées par les hormones, mais la vérité est que nos hormones influencent la santé de notre corps et de notre esprit chaque jour.
Que sont les hormones ? Une description des produits chimiques messagers
Qu’est-ce que les hormones exactement ? Les hormones sont des substances chimiques spéciales qui circulent dans le sang. « Considérez-les comme le WiFi interne du corps », explique le docteur Randi Hutter Epstein,(1) l’auteur de Éveillé : L’histoire des hormones et leur contrôle sur à peu près tout. Ils transmettent des messages des glandes où ils sont produits aux cellules de différentes parties du corps. Ces messages chimiques aident à « activer » ou « désactiver » les processus cellulaires qui contrôlent l’appétit, la croissance, le stress, la glycémie, les cycles de sommeil, la libido et la fonction sexuelle, pour n’en citer que quelques-uns. (2)
Les hormones jouent un rôle important dans une vie saine au quotidien
Le terme « hormonal » est devenu synonyme de « lunatique » », explique le Dr Epstein. Si les hormones ont un effet sur l’humeur, elles font bien plus dans le corps que cela, dit-elle. (1)
Manger, respirer, aimer : les hormones vous aident à tout faire
Les hormones sont impliquées d’une manière ou d’une autre dans la plupart des fonctions du corps – de la plus élémentaire (faim, rythme cardiaque) à la plus complexe (reproduction et émotion).(2)
Neurotransmetteurs : Hormones qui aident le cerveau à communiquer avec le reste du corps
Certaines hormones, telles que la sérotonine et la dopamine, fonctionnent également comme des neurotransmetteurs – des substances chimiques qui relaient les messages entre les cellules nerveuses du cerveau et des neurones aux muscles. Les neurotransmetteurs aident à coordonner les mouvements et à contrôler l’humeur et la cognition.(3)
Les hormones sont produites par les glandes qui composent le système endocrinien
Les glandes sont des organes qui sécrètent des substances. Les principales glandes sécrétant des hormones dans le corps comprennent : l’hypophyse, l’hypothalamus, le thymus, les glandes surrénales, le pancréas, la thyroïde, les ovaires et les testicules. (2) « Le réseau de glandes et d’organes producteurs d’hormones du corps est appelé le système endocrinien », explique Caroline Davidge-Pitts, MB, BCh, endocrinologue à la Mayo Clinic College of Medicine à Rochester, Minnesota.(4) Les endocrinologues sont des médecins spécialistes des hormones.
Les endocrinologues aident à diagnostiquer et à traiter les problèmes de santé liés aux hormones
Les hormones étant si importantes pour leur bon fonctionnement, de petits problèmes d’équilibre hormonal peuvent entraîner de graves problèmes de santé. Mais le diagnostic d’un problème hormonal peut être compliqué, et le traitement ne se limite généralement pas à l’augmentation – ou à la diminution – d’une certaine hormone. (4)
Le système endocrinien est un réseau complexe d’interactions. « Les hormones interagissent entre elles et avec de nombreux autres systèmes de l’organisme, y compris le système immunitaire, d’une manière que nous ne comprenons pas encore », explique M. Epstein. (1)
Voici un aperçu de quelques hormones clés et de ce que la recherche nous montre sur leurs divers rôles dans le corps humain.
L’œstrogène : L’hormone sexuelle féminine
Oestrogène : L’hormone sexuelle féminine
L’œstrogène est parfois appelé l’hormone sexuelle féminine, car il est produit principalement dans les ovaires et joue un rôle important dans le développement du système reproductif de la femme pendant la puberté. Les œstrogènes (en fait, un groupe d’hormones – l’œstrone, l’œstradiol et l’œstriol sont les principaux types d’hormones) aident à réguler le cycle menstruel pendant les années de procréation d’une femme.(5)
Les hommes aussi ont des hormones œstrogènes
« Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que le corps masculin fabrique aussi des œstrogènes », explique M. Epstein. (1) De petites quantités d’œstrogènes sont sécrétées par les glandes surrénales et le tissu adipeux des deux sexes. L’organisme masculin fabrique également des œstrogènes en convertissant la testostérone en œstradiol, une hormone importante pour la santé des os chez les hommes et les femmes, explique le Dr Davidge-Pitts. (4)
L’œstrogène affecte également la santé du cerveau, du foie, du cœur et de la peau et aide à réguler les processus métaboliques, tels que le taux de cholestérol.(6)
À propos de l’œstrogène
Testostérone : La principale hormone sexuelle masculine
La testostérone est la principale hormone sexuelle chez l’homme.(7)
Il joue un rôle important dans la puberté des garçons. La testostérone est l’hormone responsable d’un grand nombre de caractéristiques physiques que nous considérons comme typiquement masculines, notamment la pilosité du visage et du corps, la masse musculaire et une voix grave.(8)
Les androgènes sont une classe d’hormones qui comprend la testostérone
La testostérone fait partie d’une classe d’hormones, appelées androgènes, qui sont produites principalement par les testicules chez les hommes.
Mais la testostérone n’est pas seulement une hormone masculine. Le corps féminin produit également de petites quantités de testostérone dans les glandes surrénales et les ovaires. Les femmes ont besoin d’un peu de testostérone dans le mélange d’hormones qui aide à maintenir l’humeur, le niveau d’énergie, la libido et d’autres fonctions corporelles.(9)
Les niveaux de testostérone diminuent avec l’âge chez les hommes et les femmes
Les hommes et les femmes connaissent une baisse de la testostérone liée à l’âge. Chez les femmes postménopausées, les baisses de testostérone peuvent entraîner une diminution du désir sexuel. (7) Chez les hommes, un faible taux de testostérone, également appelé « low T », a été lié à une perte de force osseuse et musculaire, à des troubles du sommeil et à des problèmes pour obtenir ou maintenir une érection. (7)
Certains hommes ont recours à la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) pour ces symptômes, bien que les effets possibles de la TRT sur la santé à long terme n’aient pas été bien établis. (7)
À propos de la testostérone
Cortisol : L’hormone du stress
Le cortisol est une hormone qui aide l’organisme à répondre au stress. On l’appelle parfois « l’hormone du stress », car les niveaux de cortisol augmentent dans l’organisme lors de situations de stress intense pour donner à votre corps un regain d’énergie naturel.(10)
Le cortisol joue également un rôle majeur dans le métabolisme en stimulant le foie à augmenter le taux de sucre dans le sang et en aidant à convertir les aliments en énergie utilisable.(11)
Les surrénales sont des glandes triangulaires qui produisent et libèrent du cortisol dans la circulation sanguine. Il y a deux glandes surrénales, une sur chaque rein.(12)
Un excès ou un manque de cortisol pendant une période prolongée peut avoir un effet négatif sur la santé physique et mentale.
À propos du cortisol
Le terme « fatigue surrénale » a été utilisé ces dernières années, notamment par les praticiens qui vendent des suppléments censés guérir une foule de symptômes, dont la fatigue, les douleurs corporelles, la nervosité, ainsi que le sommeil et les problèmes digestifs. « Il n’existe aucune preuve médicale de l’existence de la fatigue surrénale. Les suppléments vendus pour la fatigue surrénale peuvent, dans certains cas, être nocifs », déclare Davidge-Pitts. (4)
La sérotonine : un produit chimique heureux
La sérotonine est une hormone qui sert également de neurotransmetteur. Elle est parfois connue sous le nom de substance chimique heureuse, car elle semble jouer un rôle dans la régulation de l’humeur, et de faibles niveaux de sérotonine dans le cerveau ont été associés à la santé mentale.(13)
Outre le cerveau, la sérotonine est impliquée dans le fonctionnement de plusieurs systèmes d’organes différents. Elle aide à réguler l’appétit et la digestion, la santé des os et la sexualité. La sérotonine est également un précurseur de la mélatonine, une substance chimique qui intervient dans le cycle veille-sommeil de l’organisme.(14)
En tant que neurotransmetteur, la sérotonine est produite dans le cerveau. Mais les scientifiques découvrent maintenant que les intestins – plus précisément les bactéries intestinales qui les tapissent – produisent également de la sérotonine, ce qui suggère un rôle important de la sérotonine dans la santé intestinale. (13)
À propos de la sérotonine
Dopamine : Une hormone et un neurotransmetteur qui aident à contrôler les mouvements
La dopamine est une hormone et un neurotransmetteur qui aide principalement à contrôler et à coordonner les mouvements. C’est pourquoi certains médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson – un trouble du mouvement – augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau. (3)
La dopamine et le système de récompense du cerveau
La dopamine joue un rôle majeur dans le système de récompense du cerveau, où elle crée des sensations de plaisir. Certaines drogues de rue détournent le système de récompense du cerveau en agissant sur les récepteurs de dopamine dans le cerveau.(15)
En dehors du cerveau, la dopamine est impliquée dans plusieurs fonctions corporelles normales. Elle contribue à élargir les vaisseaux sanguins, à augmenter le débit urinaire et à réduire la production d’insuline – une hormone qui intervient dans la régulation du sucre sanguin – dans le pancréas.(16)
À propos de la dopamine
La progestérone : L’hormone de grossesse
La progestérone, parfois appelée « hormone de grossesse », est un produit important pour les femmes qui tentent de concevoir un enfant. La progestérone joue un rôle important dans le lancement et le maintien de la grossesse en préparant l’utérus à accepter et à faire croître un ovule fécondé.(17)
La progestérone est produite par les ovaires et, chez les femmes enceintes, par le placenta. Le placenta sécrète des niveaux élevés de cette hormone tout au long de la grossesse, ce qui entraîne l’arrêt de l’ovulation et prépare les seins à produire du lait.(18)
À propos de la progestérone
Le contrôle hormonal des naissances est la routine pour de nombreuses femmes
À l’âge de la préadolescence, les jeunes femmes peuvent commencer à sentir l’importance de leurs hormones et la façon dont elles affectent leur santé et leur bien-être. À cette époque, le corps d’une jeune femme commence à changer à l’approche de la puberté et de ses premières règles.
Plus tard, lorsqu’elles envisagent d’avoir des relations sexuelles et la possibilité d’une grossesse, elles peuvent se demander si elles doivent utiliser un contrôle hormonal des naissances.
Les méthodes de contraception non hormonales créent généralement une barrière physique entre le sperme de l’homme et le ou les ovules de la femme. Les contraceptifs hormonaux, en revanche, modifient le fonctionnement du corps féminin.
Les méthodes hormonales, en général, réduisent la probabilité qu’une femme libère un ovule, qu’un embryon se forme ou qu’un embryon soit implanté.
Le contrôle hormonal des naissances comprend généralement des œstrogènes ou une forme de progestérone appelée progestérone, ou une combinaison des deux hormones. Les choix vont de l’utilisation quotidienne, comme les pilules contraceptives, à l’utilisation à long terme, comme les stérilets à base d’hormones, qui restent en place pendant plusieurs années.
Parmi les autres options de contrôle des naissances à base d’hormones, on peut citer
- Une injection ou une piqûre, qui utilise un progestatif pour empêcher les ovaires de libérer des ovules, permet d’éviter une grossesse pendant trois mois à la fois.
- L’implantation d’un bâtonnet libérant de la progestine, placé dans le bras d’une femme, peut aider à prévenir une grossesse pendant quatre ans.
- L’anneau vaginal, un petit dispositif circulaire qui se porte à l’intérieur du vagin et libère des progestatifs et des œstrogènes, empêche l’ovulation et la grossesse pendant trois semaines à un an à la fois.
- Le patch, un pansement carré adhésif, libère des œstrogènes et des progestatifs à travers la peau pour aider à prévenir l’ovulation. Ce type de contraception permet d’éviter une grossesse pendant une semaine à la fois.
La contraception hormonale ne convient pas à tout le monde
Les femmes qui sont obèses ou qui ont des problèmes de santé chroniques tels que des migraines ou un cancer du sein ne sont pas forcément candidates aux méthodes de contrôle des naissances hormonales.
À propos des méthodes de contrôle des naissances et des options de contraception
Remplacement des œstrogènes et autres hormones
Lorsque les femmes vieillissent et approchent de la ménopause, les ovaires produisent moins d’œstrogènes. (3) Certaines femmes prennent des médicaments sur ordonnance connus sous le nom d’hormonothérapie substitutive (HRT) ou d’hormonothérapie (HT) pour aider à soulager les bouffées de chaleur, les problèmes de sommeil ou d’autres symptômes de la ménopause.
Un vaste essai clinique réalisé au début des années 2000 a suscité l’inquiétude de la communauté médicale lorsqu’il a montré un lien entre certains types d’œstrogénothérapie substitutive et un risque accru de cancer du sein et de maladies cardiaques chez les femmes ménopausées.(19) Des analyses plus récentes ne montrent pas que ces mêmes risques soient associés à l’œstrogénothérapie substitutive.(20) Mais comme pour tout médicament, il existe des effets secondaires possibles, dont vous devriez discuter avec votre médecin.
À propos de la folle histoire de l’hormonothérapie
Où trouver des informations et des ressources sur les hormones
Parcourez une liste sélective de ressources en ligne qui fournissent des informations, du soutien et des bases de données consultables sur la santé et les troubles hormonaux.
À propos des ressources sur la santé hormonale
Organisations et pages favorites pour les hormones essentielles Faits et statistiques sur la santé
Société américaine pour la médecine de la reproduction
Cette société de spécialistes de la fertilité gère un site web centré sur les patients, avec des pages éducatives faciles à lire sur des sujets de santé génésique, tels que l’infertilité masculine et féminine et les technologies de procréation assistée (TPA). Le site contient également des ressources permettant de trouver un professionnel de la santé reproductive.
Réseau de santé hormonale de la société endocrinienne
L’Endocrine Society est la plus grande et la plus influente organisation mondiale d’endocrinologues (médecins qui traitent les troubles hormonaux). Le Hormone Health Network fournit des ressources en ligne pour les patients, notamment des informations sur les troubles surrénaux, le diabète, les problèmes de thyroïde, la ménopause et la médecine et la recherche sur les transsexuels. Le site contient également un répertoire de référence des médecins mis à jour, avec plus de 6 500 médecins membres de l’Endocrine Society.
Société nord-américaine de la ménopause (NAMS)
Recherchez un praticien de la ménopause et lisez les questions-réponses sur la périménopause, les bouffées de chaleur, l’hormonothérapie et d’autres sujets couverts par la North American Menopause Society (NAMS), une organisation à but non lucratif qui se consacre à la promotion de la santé et de la qualité de vie de toutes les femmes pendant la quarantaine et au-delà grâce à une compréhension de la ménopause et du vieillissement en bonne santé.
Institut national de la santé mentale
Cette agence gouvernementale fournit des brochures et des fiches d’information en anglais et en espagnol sur les troubles de santé mentale courants qui expliquent ce que font les hormones dans le cerveau.
Ressources favorites pour devenir avocat
Partenariat pour le dépistage précis des hormones (PATH)
PATH a été créé en 2010 pour aider les milieux cliniques, médicaux et de santé publique à améliorer les soins aux patients grâce à des tests hormonaux plus précis et plus fiables. PATH soutient la recherche qui améliore le diagnostic et le traitement des troubles hormonaux.
Association nationale pour les troubles rares (NORD)
Cette importante organisation à but non lucratif fournit des ressources aux patients et aux familles touchés par les maladies rares, notamment celles liées aux troubles hormonaux.
Le défi du SOPK lancé par l’Association nationale du syndrome des ovaires polykystiques
Lisez les témoignages de patients, renseignez-vous sur les collectes de fonds du SCPO et participez à des groupes et des forums.
Blogs favoris sur la santé hormonale
Prendre en charge votre fertilité
Toni Weschler, auteur de Taking Charge of Your Fertility, blogue sur le contrôle naturel des naissances, la grossesse avec la méthode de sensibilisation à la fertilité et la santé reproductive.
Lara Briden, auteur du Manuel de réparation des périodes menstruelles, parle du SOPK, de l’endométriose et de nombreux autres problèmes liés au cycle menstruel.
Cognifit est une entreprise de soins de santé qui vise à améliorer la santé cognitive. Leur blog contient des articles sur tout ce qui concerne la santé du cerveau et les neurosciences, y compris les hormones qui agissent comme neurotransmetteurs.
Ce blog a fait partie du top 10 des blogs sur la santé masculine en 2018. Les sujets abordés vont des remèdes naturels pour lutter contre la chute des cheveux à ce que vous devez savoir sur la thérapie de remplacement de la testostérone.
Où trouver des essais cliniques sur la santé hormonale
Les essais cliniques sont des études médicales visant à prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies. Consultez ces ressources pour les essais cliniques sur les troubles hormonaux :
- Break Through, sur Antidote.me
- CenterWatch
- ClinicalTrials.gov
- Programme pour les volontaires en bonne santé, des National Institutes of Health
- Recherche
- Science 37
Références SourcesSources éditoriales et vérification des faits