La fibrillation auriculaire elle-même ne met généralement pas la vie en danger. Au contraire, une grande partie du traitement de la fibrillation auriculaire consiste à contrôler le risque d’accident vasculaire cérébral.
Les accidents vasculaires cérébraux surviennent chez les personnes atteintes de fibrillation auriculaire parce que le sang dans les cavités supérieures du cœur ne circule pas bien et peut former des caillots. Si un caillot se détache et se déplace vers le cerveau, il peut couper la circulation vers une partie du cerveau et provoquer un AVC. Les médicaments contre la Fib appelés anticoagulants et antiplaquettaires peuvent réduire le risque de formation de caillots sanguins.
Mais il est important de noter que les médicaments anticoagulants et antiplaquettaires pour réduire le risque d’attaque cérébrale comportent un risque en soi, à savoir une hémorragie interne grave et potentiellement mortelle. Alors comment concilier les avantages et les effets secondaires de ces médicaments contre la fibrillation auriculaire ?
Peser les avantages des médicaments contre la Fibrillation auriculaire
Heureusement, il existe des outils qui guident la décision d’utiliser des anticoagulants ou des médicaments similaires dans le cadre de votre traitement global contre la fibrillation auriculaire. « Les médecins utilisent des systèmes de notation pour vous aider à déterminer votre risque d’accident vasculaire cérébral. Votre score aide votre médecin à décider si vous avez besoin d’un médicament anticoagulant ou si vous pouvez accepter le risque d’un accident vasculaire cérébral », explique A. Marc Gillinov, médecin, chirurgien cardiovasculaire à la Cleveland Clinic.
L’un des systèmes de notation les plus couramment utilisés est appelé CHADS, un acronyme désignant les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral les plus courants :
- C signifie « insuffisance cardiaque congestive ».
- C signifie insuffisance cardiaque congestive. H signifie hypertension artérielle.
- A signifie 75 ans ou plus.
- D signifie diabète.
- S signifie avoir des antécédents d’accident vasculaire cérébral.
Pour chaque facteur de risque TCHAD, vous obtenez 1 point. Pour S, un antécédent d’accident vasculaire cérébral, vous obtenez 2 points. Un score de 0 signifie un faible risque d’AVC, mais un score de 2 ou plus est considéré comme un risque élevé d’AVC.
Choisir le meilleur médicament contre la fibrillation auriculaire
Les anticoagulants qui peuvent être utilisés dans le cadre de votre traitement contre la fibrillation auriculaire comprennent
- Les anticoagulants. Le plus connu est la warfarine (Coumadin), mais il nécessite des analyses sanguines régulières pour mesurer votre temps de saignement. « Il existe maintenant quatre nouveaux anticoagulants qui agissent différemment du Coumadin. Ces médicaments ne nécessitent pas de tests sanguins et peuvent réduire le risque de saignement », explique le docteur Sandeep K. Jain, cardiologue et spécialiste en électrophysiologie cardiaque au centre médical de l’université de Pittsburgh.
- Antiplaquettaires. Ils réduisent également le risque d’accident vasculaire cérébral. Le médicament antiplaquettaire en vente libre le plus courant est l’aspirine simple.
Le médicament qui vous convient le mieux dépend de votre degré de risque d’accident vasculaire cérébral :
- Si votre risque d’attaque est très faible, il vous suffira peut-être de prendre de l’aspirine, qui peut réduire le risque d’attaque d’environ 20 %.
- Si votre risque d’accident vasculaire cérébral est moyen, votre médecin peut vous recommander de l’aspirine ou de la warfarine. La warfarine peut réduire de près de 70 % le risque d’AVC.
- Si votre risque d’attaque est considéré comme moyen ou élevé, votre médecin peut vous prescrire l’un des nouveaux médicaments anticoagulants.
Des études récentes soutiennent cette approche. Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a comparé le nouvel anticoagulant apixaban au Coumadin chez 18 201 patients souffrant de fibrillation auriculaire. Après 1,8 ans, les patients sous ce nouveau médicament avaient un taux d’attaque de 1,27 % par an ; pour le Coumadin, ce taux était de 1,6 % par an. Le taux d’hémorragie était de 2,13 % par an pour le nouveau médicament et de 3,09 % par an pour le Coumadin. Les chercheurs ont constaté que le nouvel anticoagulant permettait de mieux prévenir les accidents vasculaires cérébraux tout en réduisant les saignements.
Une analyse publiée dans la revue Circulation a examiné la prévention des accidents vasculaires cérébraux du point de vue de la rentabilité – le meilleur taux de survie au moindre coût. En se basant sur les informations recueillies lors de plusieurs essais, les chercheurs ont suggéré que pour une personne ayant un score CHADS de 0, l’aspirine est le meilleur choix. En outre, pour une personne ayant un score CHADS de 1 ou 2, la warfarine est le meilleur choix, tandis que pour une personne ayant un score CHADS de 3 ou plus, l’un des nouveaux anticoagulants, le dabigatran, est le meilleur choix.
Peser les risques des médicaments contre la Fibrillation auriculaire
« Le seul véritable effet secondaire de ces médicaments est le saignement », explique le Dr Gillinov. Si votre risque de saignement est élevé, votre médecin devra peut-être utiliser un anticoagulant avec plus de prudence.
« Un système de notation appelé HAS-BLED peut aider à évaluer le risque de saignement. Vous et votre médecin devrez tenir compte de vos facteurs de risque de saignement et les comparer à vos facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral », explique le Dr Jain. HAS-BLED est l’acronyme de « key bleeding risk » (risque d’hémorragie important), dans lequel des points sont attribués pour chaque facteur de risque :
- H est pour hypertension artérielle.
- A est pour une fonction hépatique ou rénale anormale.
- S est pour des antécédents d’accident vasculaire cérébral.
- B pour les antécédents de saignement.
- L est pour INR labile (INR est un test sanguin qui mesure le temps de coagulation du sang, et un INR labile signifie que la coagulation est difficile à réguler).
- E est pour les personnes âgées (plus de 65 ans).
- D est pour les drogues ou l’alcool qui peuvent augmenter le risque de saignement.
Les effets secondaires des médicaments de l’Afib
« Si vous prenez du Coumadin, vous devrez passer régulièrement des tests sanguins. Certains médicaments et certains aliments peuvent interférer avec le Coumadin, vous devrez donc en parler à votre médecin », explique M. Gillinov.
« Informez toujours votre médecin des ecchymoses faciles, des saignements prolongés dus à une entaille ou une coupure, et de la présence de sang dans vos selles. Ce sont tous des signes de saignement. Les saignements dans le cerveau peuvent provoquer des vertiges ou des évanouissements », explique Jain. Le risque de saignement grave est le plus élevé pour le Coumadin et est d’environ 1 % par an. Des précautions supplémentaires peuvent être nécessaires au début du traitement. Une étude publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne a révélé que les taux d’hémorragie (saignement grave) étaient beaucoup plus élevés chez les personnes âgées de plus de 65 ans au cours du premier mois de traitement que pendant un traitement de longue durée, au cours duquel le risque mesuré n’était que de 1 à 3 %.
« L’un des meilleurs moyens de prévenir le risque d’hémorragie pendant la prise d’un anticoagulant est d’éviter les activités susceptibles de provoquer des saignements. Ne vous mettez pas en danger », explique M. Gillinov.
Voici quelques autres conseils de sécurité pour les personnes qui prennent des anticoagulants :
- Ne prenez jamais d’aspirine en même temps qu’un anticoagulant.
- Informez votre médecin si vous êtes enceinte.
- Informez votre médecin si vous avez des urines ou des selles rouges, brunes ou noires.
- Consultez votre médecin avant de prendre tout nouveau médicament pendant que vous prenez un anticoagulant.
- Faites attention aux aliments qui contiennent de la vitamine K – foie, chou-fleur et brocoli, par exemple – car ils peuvent interférer avec le Coumadin.
Le choix du meilleur traitement afib pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux est compliqué mais important. Vous devez connaître vos facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral ainsi que vos facteurs de risque d’hémorragie pour prendre une décision éclairée.