À première vue, votre genou peut ressembler à une simple charnière, comme celle qui permet à une porte de s’ouvrir et de se fermer. Mais votre genou est bien plus complexe que cela. L’articulation peut effectuer des mouvements de torsion et de rotation, et elle permet à votre jambe de supporter le poids de votre corps.
Votre genou contient également plus de parties en mouvement et en interaction que vous ne l’imaginez. Et en raison de tous ces facteurs, beaucoup de choses peuvent mal tourner dans différentes zones de l’articulation et provoquer des douleurs au genou. Examinons de plus près l’anatomie du genou.
Anatomie de la douleur au genou : un aperçu du genou
Deux grands os et un petit os se rencontrent dans votre genou. Dans l’articulation, l’extrémité inférieure de l’os de la cuisse (le fémur) rencontre l’extrémité supérieure de l’os du tibia (le tibia). Le plus petit os est la rotule (la rotule). La rotule repose sur une rainure à l’extrémité du fémur, dans laquelle elle peut se déplacer.
Chacun de ces os possède un revêtement protecteur de tissu appelé cartilage. Les os se déplacent constamment les uns autour des autres sur une petite surface, mais le cartilage lisse fournit un amortissement et leur permet de glisser facilement. Des disques de tissu appelés ménisques, situés entre le fémur et le tibia, aident également à absorber les coups que prend le genou lorsque vous marchez et courez.
Les problèmes qui peuvent affecter ces tissus sont les suivants :
- Arthrose. Le cartilage de protection devient alors plus fin et plus rugueux, ce qui réduit la protection des os de l’articulation. Les os peuvent être endommagés et la marche peut causer des douleurs au genou.
- Déchirures du ménisque. Vous pouvez vous déchirer un ménisque si vous tournez votre genou dans le mauvais sens en y mettant du poids, comme lorsque vous vous tordez soudainement dans un sport d’athlétisme. Cela peut provoquer une douleur légère ou importante au niveau du genou et peut entraîner un « blocage » de votre genou pendant que vous le bougez.
Plusieurs tissus mous sont également attachés autour du genou. Il s’agit notamment d’un tendon qui attache les muscles du quadriceps à la rotule et de quatre ligaments. Ces ligaments attachent le fémur et le tibia l’un à l’autre. Les ligaments collatéraux médiaux et latéraux se trouvent sur les côtés de votre genou, et les ligaments croisés antérieurs et postérieurs s’entrecroisent à l’intérieur du genou.
Les problèmes qui peuvent affecter ces structures sont les suivants :
- Les problèmes de tendons. Un tendon peut devenir douloureusement enflammé si vous répétez trop souvent un mouvement de la jambe. Un tendon peut également être déchiré. L’une ou l’autre de ces blessures, sans surprise, peut entraîner des douleurs au genou. Une déchirure complète du tendon peut également rendre difficile le mouvement de la jambe.
- Le syndrome de la bandelette iliotibiale. Une autre source de douleur au genou peut être la bande iliotibiale. Il s’agit d’une épaisse bande de tissu qui descend le long du côté de la cuisse jusqu’à l’endroit où elle s’attache près du genou. Lorsqu’elle glisse d’avant en arrière sur l’extérieur du genou pendant une activité comme la course, elle peut devenir irritée. Vous ressentirez généralement une douleur juste à l’extérieur du genou pendant ou après l’activité physique.
- Problèmes de ligaments. Un traumatisme direct au genou, par exemple lors d’un sport de contact, peut déchirer un ligament. Il en va de même pour le changement rapide de direction pendant un sport. Selon le ligament blessé, vous pouvez ressentir une douleur ainsi qu’un sentiment d’instabilité dans votre genou.
Quel que soit le type de douleur que vous ressentez ou les parties spécifiques du genou qui sont touchées, assurez-vous de consulter votre médecin pour obtenir le bon diagnostic et le bon traitement afin de prévenir d’autres lésions.