Une fièvre n’est pas « juste une fièvre » quand on vit avec la polyarthrite rhumatoïde (PR). Les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour traiter la PR ou d’autres maladies chroniques sont plus susceptibles de tomber malades que les personnes qui ne prennent pas de médicaments qui suppriment le système immunitaire.
Il est judicieux de rester attentif aux signes potentiels de fièvre et de prêter attention aux autres indices qui pourraient vous indiquer que vous êtes en train de tomber malade. Et une fois que vous serez informé sur les fièvres et les avantages de la surveillance de votre température corporelle, vous pourrez même vous sentir mieux.
Voici dix faits essentiels sur les fièvres chez les adultes :
1. Il ne s’agit pas d’une fièvre si le thermomètre n’indique pas au moins 100,4 degrés Fahrenheit
La température moyenne du corps sur est de 98,6 degrés Fahrenheit (F), mais ce chiffre varie d’une personne à l’autre. Quelle que soit votre température corporelle normale, « même si vous avez plus chaud que d’habitude, vous n’avez pas de fièvre à moins qu’elle ne soit de 100,4 degrés », explique Kathryn Boling, médecin, spécialiste en médecine familiale au Mercy Medical Center de Baltimore.
2. La température du corps est cyclique
Notre corps a un moment de la journée où la température est la plus élevée, et un moment où elle est la plus basse. « En général, le pic est à 18 heures, et le plus bas à 6 heures du matin », explique le Dr Boling. Elle explique que c’est la raison pour laquelle, lorsque vous êtes malade, vous avez l’impression que votre fièvre est tombée le matin, car c’est le schéma naturel de votre corps.
3. La polyarthrite rhumatoïde ne provoque pas de fièvre
Même si de nombreuses personnes atteintes de PR déclarent se sentir fébriles, « il n’y a pas de lien direct entre les deux », déclare John J. Cush, MD, directeur de la rhumatologie clinique du Baylor Scott & White Research Institute au Baylor University Medical Center de Dallas. « Il est possible que dans les premières phases de la maladie, il y ait un peu de fièvre, mais elle est généralement très faible et très limitée ». Il dit que si vous avez de la fièvre, assurez-vous d’exclure tout autre problème médical, comme une infection ou une réaction aux médicaments que vous prenez.
4. Les médicaments immunosuppresseurs aggravent les fièvres
Les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs – comme de nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde – sont plus susceptibles de tomber malades, et il est important de surveiller de près toute fièvre pour s’assurer qu’elle ne s’accompagne pas de quelque chose qui puisse la faire baisser. « Il faut être très prudent quand on prend des médicaments immunosuppresseurs, car on peut tomber très malade, très vite », explique M. Boling.
5. Les personnes atteintes de troubles auto-immuns se plaignent souvent de fièvres
Bien que le Dr Cush affirme que les maladies auto-immunes ne provoquent pas en elles-mêmes une augmentation de la température corporelle, les personnes qui souffrent de problèmes de santé où la douleur est amplifiée, comme la fibromyalgie, se sentent ultrasensibles aux maux et aux douleurs, et peuvent être plus enclines à se sentir fébriles.
6. Les règles concernant la fièvre ne s’appliquent pas aux personnes âgées
La plupart du temps, les personnes âgées n’ont pas de fièvre. Il est donc important qu’elles prennent note de toute élévation de température. « Après 70 ans, le corps ne présente plus de réaction inflammatoire comme auparavant », explique M. Boling, qui ajoute qu’une température de 101 degrés F chez une personne de plus de 70 ans peut signifier qu’elle est plus susceptible d’être septique, ce qui ne serait pas nécessairement le cas pour une personne de 35 ans. Une chute de température peut également être le signe qu’une personne âgée est malade, alors vérifiez auprès de votre médecin si cela vous arrive.
7. Vous n’avez pas besoin de traiter une fièvre
Les analgésiques en vente libre peuvent apporter un certain réconfort, mais il n’y a pas de mal à sauter des médicaments et à laisser la fièvre suivre son cours. Selon M. Boling, le Tylenol (acétaminophène) est généralement plus efficace que les autres médicaments en vente libre, mais l’Advil ou le Motrin (ibuprofène) peuvent être préférables si vous avez également des douleurs. Si vous continuez à prendre des analgésiques et que la fièvre ne baisse pas, appelez votre médecin.
8. Les infections virales provoquent généralement moins de fièvre que les infections bactériennes
« Les fièvres de faible intensité, comme 100,6 ou 100,8, sont normalement compatibles avec une infection virale », explique M. Boling. « Les infections virales sont généralement moins graves, et elles sont souvent plus faciles à combattre pour l’organisme ». Si vous avez une fièvre supérieure à 102 degrés F, il peut s’agir d’une infection bactérienne, et si la température est supérieure à 104 degrés F, vous devez vous rendre directement chez le médecin ou aux urgences. « Cela pourrait signifier que vous êtes septique », dit Boling.
9. La fièvre n’est pas une maladie en soi
Une fièvre est généralement le symptôme d’une maladie sous-jacente, généralement une infection bactérienne ou virale. Mais de nombreux experts pensent que la fièvre est une défense corporelle naturelle contre l’infection, et qu’il existe également de nombreuses causes non infectieuses de la fièvre, comme les interactions médicamenteuses et les problèmes vasculaires.
10. Nourrir un rhume et affamer une fièvre est un mythe
Peu importe ce que votre grand-mère vous a dit, l’approche du tout ou rien n’est pas une bonne idée. « Chaque fois que vous êtes malade, vous voulez rester bien hydraté », dit Boling. Sirotez de l’eau et du thé décaféiné tout au long de la journée, et « que vous ayez la grippe, un rhume ou de la fièvre, vous vous sentirez mieux ».