Douleurs abdominales dans l’appendicite

L’appendicite se développe lorsque votre appendice – une petite poche attachée à votre gros intestin – s’enflamme.

Une douleur aiguë dans l’abdomen est le principal signe d’appendicite, mais une douleur dans le ventre ne signifie pas nécessairement que vous êtes atteint.

Presque tout le monde aura des douleurs abdominales à un moment ou à un autre, car il existe une longue liste de choses qui peuvent causer ce problème.

Causes possibles des douleurs abdominales, y compris l’appendicite

En dehors de l’appendicite, les douleurs abdominales sont parmi les causes les plus fréquentes :

• Pierres gallicoles
• Kystes ovariens
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Infection des voies urinaires (UTI)
• La maladie de Crohn
• Indigestion
• Gaz
• Gastro-entérite
• Ulcères peptiques
• Infection rénale
• Intolérance au lactose et allergies alimentaires
• Constipation
• Hernie
• Grossesse extra-utérine

L’intensité de la douleur ne correspond pas toujours à la gravité de l’affection qui la provoque. Des maladies mortelles comme le cancer du côlon peuvent ne provoquer qu’une douleur légère, tandis qu’une légère poussée de gaz peut provoquer des crampes douloureuses. (1

) L’examen du type spécifique de douleur que vous ressentez peut vous aider à vous concentrer sur l’affection dont vous souffrez.

Par exemple, les crampes abdominales sont souvent dues à des gaz et à des ballonnements. Elles ne sont généralement pas causées par quelque chose de grave (comme l’appendicite) et peuvent être suivies de diarrhée. (1)

Les

« coliques », ou douleurs abdominales aiguës qui vont et viennent par vagues, sont généralement le résultat de calculs rénaux ou biliaires. (1)

Si votre douleur n’est pas localisée à un endroit précis et que vous la ressentez plutôt sur plus de la moitié de votre ventre, vous pouvez avoir un virus à l’estomac, une indigestion ou des gaz. Parfois, le stress ou l’anxiété provoquent également des douleurs abdominales vagues et non localisées. (1)

Si cette douleur s’intensifie avec le temps, ou si votre abdomen devient gonflé, cela peut être dû à quelque chose qui obstrue ou bloque votre gros intestin.

D’autre part, si votre douleur ne se situe que dans une zone de votre ventre, elle est peut-être due à un problème au niveau d’un de vos organes, comme la vésicule biliaire, le pancréas, l’appendice ou l’estomac.

La façon dont la douleur évolue dans le temps peut également être utile pour en déterminer la cause. Certaines affections ont tendance à provoquer une douleur aiguë au cours des heures ou des jours, tandis que d’autres provoquent une douleur qui va et vient mais qui ne s’aggrave pas nécessairement avec le temps. (2)

S’agit-il d’une douleur d’appendicite ou de quelque chose d’autre ?

Le plus souvent, la douleur que vous ressentez lorsque vous avez l’appendicite commence par une douleur sourde autour de votre nombril qui se déplace vers le bas de l’abdomen droit, où se trouve votre appendice.

En outre, la douleur de l’appendicite :

• Commence soudainement ; elle réveillesouvent les gens la nuit
• Devient nettement plus net en quelques heures
• Commence avant les autres symptômes concomitants, tels que la fièvre, les nausées et les vomissements
• est associé à une perte d’intérêt pour l’alimentation
• S’aggrave lorsque vous bougez, respirez profondément, toussez ou éternuez
• Des pics lorsque vous roulez sur un dos d’âne ou que vous subissez d’autres mouvements brusques(3)

Pour diagnostiquer l’appendicite, votre médecin procédera à un examen physique, qui étudiera les points les plus fins de vos symptômes abdominaux.

Si vous souffrez d’une appendicite, il est probable que vous en souffriez : (4

)

• Blessure lorsque quelqu’un applique puis relâche rapidement la pression dans le bas de votre abdomen droit, un symptôme appelé « sensibilité de rebond ».
• Ressentez une sensibilité de rebondissement dans le bas de votre abdomen droit lorsque quelqu’un applique et relâche rapidement la pression sur le côté inférieur gauche de votre abdomen
• Gardez inconsciemment le bas de votre abdomen droit lorsque quelqu’un essaie de le toucher
• Ressentez une douleur lorsque quelqu’un oppose une résistance à votre genou droit alors que vous essayez de lever cette jambe en vous allongeant sur le dos
• Douleur abdominale lorsque vous bougez votre genou droit plié vers la gauche et la droite en vous allongeant sur le dos

Autres sources de douleurs abdominales basses

A étude publiée en avril 2011 dans l’ American Journal of Surgery suggère que près de 12 % des appendicectomies entre 1998 et 2007 ont été menées sur des patients qui n’avaient pas réellement d’appendicite.(5)

Eneffet, plusieurs problèmes de santé peuvent également provoquer des douleurs localisées dans la partie inférieure droite de l’abdomen, ce qui rend difficile un diagnostic précis de l’appendicite sans avoir recours à des tests d’imagerie , comme la tomodensitométrie (CT), l’échographie, et lesIRM.

Par exemple, la douleur de l’ovulation se produit sur le côté droit ou gauche du bas-ventre et peut être assez vive, comme la douleur de l’appendicite. Mais cette douleur ne commence pas près du nombril et ne s’aggrave pas avec le mouvement.

La constipation peut provoquer des douleurs localisées dans le bas-ventre droit, ainsi qu’une sensibilité au rebond. Mais la constipation commence avant la douleur abdominale, contrairement à l’appendicite – bien que laconstipation puisse être un symptôme de l’appendicite.

Une infection rénale peut être une autre cause de douleurs abdominales basses à droite – si le rein droit est infecté – mais cela provoque également des douleurs à l’aine, au dos et des mictions douloureuses.(6)

La douleur due aux calculs rénaux peut s’étendre au bas de l’abdomen droit, bien qu’elle ne commence pas au nombril ; elle commence généralement sous les côtes, sur l’un des côtés et dans le dos. Elle se présente aussi généralement par vagues.(7)

Les kystes ovariens ne provoquent généralement pas de symptômes visibles. Mais ils peuvent parfois entraîner des douleurs abdominales basses, qui sont généralement ternes, douloureuses et intermittentes, plutôt que vives et constantes, comme les douleurs de l’appendicite.

Grossesse ectopique et douleurs abdominales

La grossesse ectopique, au cours de laquelle un ovule fécondé est implanté à l’extérieur de l’utérus, entraîne souvent des douleurs abdominales du côté droit.

Contrairement à l’appendicite, la grossesse extra-utérine est souvent accompagnée de douleurs abdominales du côté droit, grossesse ectopique est souvent marquée par des douleurs semblables à des crampes, et parfois même des douleurs aux épaules et au cou.

Les saignements vaginaux sont également un symptôme courant d’une grossesse extra-utérine.(8)

Reportage complémentaire de Deborah Shapiro.