Comme pour de nombreux cancers, les taux de survie au cancer de l’œsophage sont faibles lorsque la maladie est diagnostiquée à un stade ultérieur. Pouvoir repérer les signes avant-coureurs, obtenir un diagnostic et commencer un traitement le plus tôt possible peut améliorer considérablement le pronostic. Cependant, il peut être difficile de diagnostiquer le cancer de l’œsophage à un stade précoce, car souvent il ne provoque aucun symptôme avant que le cancer n’ait atteint un stade plus avancé.
Mais si vous connaissez les signes avant-coureurs du cancer de l’œsophage, vous avez plus de chances de les remarquer dès qu’ils apparaissent. Et si vous présentez des facteurs de risque de cancer de l’œsophage, il est encore plus important de connaître les symptômes du cancer de l’œsophage pour pouvoir consulter votre médecin dès les premiers signes de difficultés.
Cancer de l’œsophage : Symptômes précoces
Il existe un certain nombre de symptômes du cancer de l’œsophage : Difficulté à avaler, impression que la nourriture reste coincée dans la gorge, perte de poids soudaine et douleur à la poitrine ou à la gorge sont autant de symptômes courants. Ces symptômes sont causés par la croissance d’une tumeur dans l’œsophage, qui peut bloquer le mouvement des aliments dans l’estomac, entraînant des douleurs et des malaises lors des repas. Souvent, ces symptômes n’apparaissent pas avant que la tumeur ait grossi et que la maladie ait progressé.
Recevoir un diagnostic de maladie précancéreuse connue sous le nom d’œsophage de Barrett est un signe certain que vous êtes exposé à un risque accru de cancer de l’œsophage. Il s’agit d’un trouble qui survient lorsque l’acide gastrique endommage la partie inférieure de l’œsophage, et c’est un facteur de risque majeur de cancer de l’œsophage. L’œsophage de Barrett se produit généralement lorsque les personnes souffrent de reflux acide, ou reflux gastro-œsophagien (RGO), sur une longue période.
Seul un faible pourcentage des personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ou de RGO auront un cancer de l’œsophage, mais de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage commencent par ces affections. Le RGO, qui peut causer l’œsophage de Barrett, peut être responsable d’environ 30 % de tous les cas de cancer de l’œsophage. Dans de nombreux cas de cancer de l’œsophage, l’œsophage de Barrett peut être le premier signe d’alerte détecté.
Cancer de l’œsophage : Connaissez votre risque, consultez votre médecin
Si vous souffrez fréquemment de brûlures d’estomac ou si l’on vous a dit que vous souffrez de l’œsophage de Barrett, vous devez prendre des mesures pour maîtriser le reflux acide et surveiller vos symptômes de près avec votre médecin.
« Le précurseur du cancer de l’œsophage – du moins du type adénocarcinome – est l’œsophage de Barrett. Si vous avez des antécédents de reflux gastrique ou de brûlures d’estomac à long terme, vous devriez en parler à votre médecin », déclare le docteur Wayne Hofstetter, directeur du programme de l’œsophage au centre de cancérologie Anderson de l’université du Texas à Houston.
Les brûlures d’estomac chroniques doivent être traitées et suivies de près par votre médecin. Ce n’est pas quelque chose que vous devez considérer comme un simple désagrément : elles peuvent causer de graves problèmes de santé, notamment le cancer de l’œsophage.
« Si vous souffrez de brûlures d’estomac depuis plus de 10 ans ou si vous souffrez de brûlures d’estomac mal traitées [même si elles ont été] depuis moins de 10 ans, vous devriez subir une endoscopie », note le Dr Hofstetter. Au cours de l’endoscopie, votre médecin insérera dans la bouche, l’œsophage et l’estomac un scope muni d’une caméra. Le médecin recherchera des zones anormales dans l’œsophage et prélèvera des morceaux de tissu oesophagien pour les examiner de plus près. L’œsophage de Barrett est diagnostiqué lorsque certaines modifications cellulaires sont observées au microscope.
Si vous souffrez de brûlures d’estomac persistantes, avez l’œsophage de Barrett ou remarquez des difficultés à avaler, n’attendez pas pour vous faire examiner par votre médecin. Une surveillance étroite peut permettre un diagnostic et un traitement précoces du cancer de l’œsophage, ce qui augmente considérablement vos chances de survivre à la maladie.
dans le centre de santé de tous les jours pour le cancer de l’œsophage.