Lorsqu’il s’agit de sensibiliser les gens, peu de gens peuvent avoir l’impact des célébrités. Que ce soit dans les émissions de télévision, dans les magazines ou sur le web, les célébrités semblent toujours attirer notre attention. Et lorsque des célébrités de tous horizons annoncent leur diagnostic de cancer de la thyroïde, le public en apprend davantage sur ce qui était autrefois considéré comme un cancer rare.
Parmi les personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde, on trouve la chanteuse superstar Rod Stewart et le critique de cinéma Roger Ebert. Le regretté acteur Richard Crenna et le juge de la Cour suprême William Rehnquist ont tous deux souffert d’un cancer de la thyroïde, bien que le décès de Crenna en 2003 soit en fait dû à des complications du cancer du pancréas.
« Il est certain que chaque fois que des célébrités reçoivent une couverture médiatique pour une maladie, cela augmente la visibilité du trouble », déclare Charlotte « Cherry » Wunderlich, directrice de l’information et des publications de ThyCa : Thyroid Cancer Survivors’ Association, basée à Bethesda, en Allemagne.
« Lorsque j’ai été diagnostiquée, le cancer de la thyroïde était considéré comme un cancer rare et extrêmement rare », explique Mme Wunderlich, qui ajoute que le nombre de personnes diagnostiquées est en augmentation. « La maladie du juge en chef Rehnquist a rendu les gens extrêmement conscients de l’agressivité du cancer de la thyroïde ».
Le message que les célébrités peuvent faire avancer est non seulement la prise de conscience de la maladie elle-même et la compréhension de ce qui peut arriver dans les cas de cancer agressif de la thyroïde, mais aussi le fait que de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde, comme Rod Stewart, peuvent survivre et s’épanouir.
Le cancer de la thyroïde et le facteur célébrité
Que signifie cette sensibilisation des célébrités pour les personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde et celles qui travaillent dur pour le vaincre ? Lorsque des célébrités rendent public leur diagnostic de cancer de la thyroïde, cela peut aider le public à comprendre la grande variation entre les pronostics de la maladie.
On a souvent dit aux gens que le cancer de la thyroïde était le « bon » cancer, mais il existe des types rares qui sont extrêmement agressifs et difficiles à traiter », explique M. Wunderlich. « Il y a un énorme message d’espoir que le cancer de la thyroïde peut généralement être traité, mais pas toujours ».
Lorsque des actrices, des athlètes et d’autres célébrités prêtent leurs noms et leurs visages pour promouvoir une plus grande sensibilisation au cancer de la thyroïde, cela incite les gens à s’arrêter et à réfléchir au cancer de la thyroïde, à son risque et à ce qu’ils peuvent faire pour l’attraper précocement. Cette sensibilisation est d’autant plus utile que de nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles ont une glande thyroïde d’une once à l’avant de leur cou.
Sensibilisation au cancer de la thyroïde
L’un des principaux objectifs de ThyCa, selon M. Wunderlich, est de promouvoir les « contrôles de cou » pour diagnostiquer très tôt le cancer de la thyroïde. C’est un moyen rapide, simple et peu coûteux de rechercher un cancer de la thyroïde qui n’implique aucun équipement spécial.
Une meilleure sensibilisation à des maladies comme le cancer, y compris le cancer de la thyroïde, se traduit par une éducation sur cette maladie. En savoir plus sur le cancer de la thyroïde signifie en connaître davantage sur les symptômes du cancer de la thyroïde, sur la façon dont le diagnostic est établi et sur les derniers traitements pour y remédier. La sensibilisation au cancer se traduit également par un financement accru de la recherche pour trouver un remède, car plus les gens sont sensibilisés à la maladie, plus ils sont encouragés à faire des dons pour la cause.
« Il est vraiment nécessaire d’intensifier la recherche sur le cancer de la thyroïde. Nous avons déjà constaté les progrès spectaculaires de la recherche qui ont permis de sauver des vies avec d’autres types de cancer », déclare M. Wunderlich. « C’est notre rêve – que ce soit le cas pour tous les cancers de la thyroïde. »