Il existe un certain nombre de troubles gastro-intestinaux différents qui peuvent provoquer un dysfonctionnement intestinal. Le plus courant : le syndrome du côlon irritable, ou SCI, touche jusqu’à 10 à 15 % des personnes aux États-Unis, selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (IFFGD).
Le SCI est une maladie qui touche principalement l’intestin, la partie du système digestif qui produit et stocke les selles. Il peut provoquer toute une série de symptômes, allant des crampes et des ballonnements aux gaz, à la diarrhée et à la constipation, et peut être très douloureux.
Et parce que le SCI varie d’une personne à l’autre, la thérapie aussi.
« Il est traité de nombreuses manières différentes », explique Brigid Boland, docteur en médecine, professeur adjoint de médecine au Centre des maladies inflammatoires de l’intestin de l’Université de Californie à San Diego. « Pour les personnes qui souffrent de constipation, il existe des médicaments pour cela. Pour les personnes qui alternent entre la constipation et la diarrhée, ils peuvent essayer quelque chose de différent. Il n’y a pas un seul médicament qui fonctionne pour tout le monde ».
En fait, le Dr Boland dit que les personnes atteintes d’un SII léger à modéré ont tendance à trouver le plus de succès en changeant leur façon de manger. « Les modifications alimentaires finissent par être le pilier pour beaucoup de personnes atteintes du SII », explique-t-elle.
Certaines personnes réussissent à contrôler le SII grâce à un régime d’élimination ou en suivant un régime alimentaire spécifique. D’autres mesures liées au mode de vie peuvent aider à traiter l’affection, notamment des techniques de réduction du stress et la garantie d’un exercice physique adéquat.
Découvrez comment le régime alimentaire et d’autres facteurs liés au mode de vie peuvent jouer un rôle dans la gestion du SII.
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Les fibres donnent un coup de fouet contre la constipation et la diarrhée
Une façon d’atténuer potentiellement les symptômes du SII est d’introduire des fibres dans votre alimentation. Pour certaines personnes, les fibres réduisent les symptômes du SII – tels que la constipation et la diarrhée – car elles peuvent rendre les selles plus molles et plus faciles à évacuer (ce qui est bon pour la constipation) ou plus volumineuses et plus régulières (ce qui est bon pour la diarrhée).
Cependant, les fibres ne sont pas la solution pour tous les cas de SCI. « Beaucoup de gens n’y réagissent pas et cela peut provoquer des ballonnements chez les autres », explique M. Boland. Si vous voulez essayer d’ajouter des aliments contenant des fibres à votre régime alimentaire, commencez lentement. Ajouter un peu à la fois permet à votre corps de s’habituer aux aliments riches en fibres. Trop de fibres d’un seul coup peut provoquer des gaz.
Voici quelques exemples d’aliments riches en fibres :
- Fruits Pommes, pêches, poires, bananes et baies
- Légumes Brocoli (cru), chou, carottes (crues), petits pois et épinards
- Céréales Pain complet,céréales complètes, flocons d’avoine et son
- Haricots Haricots rouges, haricots de Lima, haricots noirs et lentilles
Vous pouvez consulter un diététicien pour savoir comment ajouter des fibres à votre alimentation, et votre médecin peut également vous recommander de prendre un complément en vente libre pour obtenir plus de fibres.
Si vous continuez à avoir des problèmes avec le SCI, consultez votre médecin pour connaître les autres modifications alimentaires que vous pouvez apporter.
Les modifications alimentaires peuvent être exactement ce que le médecin a prescrit
Ces dernières années, une approche alimentaire conçue par des chercheurs australiens est devenue plus largement acceptée comme étant bénéfique pour les personnes atteintes du SII – le régime Low FODMAP.
Une étude publiée en janvier 2017 dans Gastroenterology and Hepatology a montré que 50 à 86 % des personnes atteintes du SII ont vu leurs symptômes s’améliorer grâce à un régime alimentaire pauvre en FODMAP.
Selon l’IFFGD, les FODMAP (ou « oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentables ») sont des glucides qui ont tendance à causer des problèmes aux personnes atteintes du SII. Il a été démontré que le fait de les restreindre – et non de les supprimer complètement – améliore les symptômes du SII.
Les aliments considérés comme riches en FODMAP sont les fromages à pâte molle, le lait de vache, le yaourt, les légumes tels que les asperges et les artichauts, les fruits tels que les prunes et les pommes, les noix de cajou et les pistaches, et les pains de seigle et de blé.
« Le régime alimentaire Low FODMAP a connu un certain succès », déclare M. Boland. « Mais il peut être difficile de le suivre complètement. Je dis à mes patients qu’ils n’ont pas besoin de le suivre jusqu’à un tee, mais il peut les aider à identifier des aliments déclencheurs auxquels ils ne s’attendaient pas ».
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Chercher des moyens de gérer le stress
La nourriture n’est pas le seul facteur qui influe sur les symptômes du SCI. Le stress peut également jouer un rôle.
J’entends tellement de mes patients dire « je suis stressé en ce moment, donc mes symptômes sont plus graves », explique M. Boland.
Se sentir mentalement ou émotionnellement tendu, troublé, en colère ou accablé peut stimuler les spasmes du côlon chez les personnes atteintes du SII. Le côlon possède une vaste réserve de nerfs qui le relient au cerveau. Ces nerfs contrôlent les contractions rythmiques normales du côlon et peuvent provoquer des malaises abdominaux dans les moments de stress. Les gens ressentent souvent des crampes ou des « papillons » lorsqu’ils sont nerveux ou contrariés. Mais dans le cas du SII, le côlon peut réagir de manière excessive à un conflit ou à un stress, même léger.
« Essayer d’avoir une sorte de plan de jeu pour s’aider à traverser cette période stressante peut être bénéfique », explique M. Boland. Si le stress joue un rôle majeur dans votre vie, essayez ces conseils pour vous soulager :
- Pratiquez la relaxation. Faites des exercices de relaxation, tels que la méditation ou le yoga, au moins une fois par jour.
- Recomposez le numéro. « Si les choses s’aggravent, essayez de les simplifier », suggère M. Boland. « Par exemple, revenez à un régime alimentaire très simple et fade dont vous savez qu’il va bien se passer. »
- Prenez un temps d’arrêt. Les temps morts ne sont pas réservés aux athlètes ou aux enfants turbulents. En fait, nous avons tous besoin de temps à l’occasion pour nous vider la tête et acquérir de nouvelles perspectives. Appelez cela un temps mort, appelez cela méditer, appelez cela comme vous voulez – prenez juste un peu de « temps pour moi » et accordez-vous une pause de temps en temps.
- Prenez soin de vous. Qu’obtenez-vous lorsque vous combinez la lumière des bougies, un bain chaud et de la musique apaisante ? Une détente instantanée ! La prochaine fois que le stress vous tient en haleine, détendez-vous avec ce remède maison qui a fait ses preuves.
- Faites-vous masser. En plus de vous sentir bien, le massage est un merveilleux moyen de soulager les tensions et le stress dans tout votre corps.
- Faites-le en marchant. « L’exercice peut soulager le stress et aider le SCI », dit M. Boland. Pour commencer, essayez d’intégrer une marche de 10 minutes dans votre routine quotidienne. Votre corps et votre esprit vous en remercieront.
- Amusez-vous bien. Ça vous paraît idiot ? Eh bien, ça l’est – et c’est bien là le problème. Non seulement le rire est un moyen scientifiquement prouvé de soulager la tension, mais il est également gratuit, alors utilisez-le à volonté. Si votre humour a besoin d’être stimulé, louez une comédie ou rappelez-vous des histoires amusantes du passé avec un ami.
- Dormez suffisamment. « Un bon sommeil joue un rôle dans la santé générale », dit M. Boland. La plupart des adultes en bonne santé devraient viser entre sept et neuf heures de sommeil par nuit, selon la National Sleep Foundation.
Essayez une technique alternative, comme l’hypnothérapie
Il a été démontré que l’hypnothérapie, un type de thérapie qui favorise la relaxation et le changement subconscient, est une approche qui aide à soulager les symptômes du SII. En fait, une étude publiée dans l’ American Journal of Gastroenterology a indiqué que l’hypnothérapie dirigée par l’intestin améliorait les symptômes du SII chez les participants après trois mois et jusqu’à un an. Une étude publiée en avril 2014 dans le Journal of Neurogastroenterology and Motility a révélé que l’hypnothérapie peut être particulièrement bénéfique pour soulager les douleurs abdominales à court terme et peut également contribuer à améliorer la qualité de vie globale des patients atteints du SII.
La pratique de l’hypnose n’est pas limitée par la loi dans la plupart des endroits aux États-Unis, ce qui signifie que n’importe qui peut devenir hypnothérapeute sans aucune qualification ou assurance qualité. Lorsque vous choisissez un hypnothérapeute, gardez les points suivants à l’esprit :
- Un hypnothérapeute clinique doit avoir sept à neuf ans d’études universitaires, plus une formation complémentaire supervisée dans le cadre de stages et de programmes de résidence.
- L’hypnothérapeute doit être agréé (et non certifié) dans son domaine par l’État.
- Si la personne est diplômée en hypnose ou en hypnothérapie, plutôt que dans une profession de santé reconnue par l’État, elle est un hypnotiseur non professionnel et n’est pas qualifiée pour traiter votre problème médical.
- Les hypnothérapeutes qualifiés pour traiter le SII doivent être membres de l’American Society of Clinical Hypnosis (ASCH) ou de la Society for Clinical and Experimental Hypnosis (SCEH). Vérifiez également si vous êtes membre de l’American Medical Association, de l’American Dental Association, de l’American Psychological Association et d’autres organisations professionnelles.
La consignation des symptômes et le suivi des aliments peuvent aider à identifier les éléments déclencheurs
Certaines personnes atteintes du SCI trouvent utile de tenir un journal pour suivre leurs symptômes et leur état de santé. Et lorsque vous avez besoin de clarté émotionnelle ou d’une bonne détente, l’écriture peut vous aider. Si vous êtes novice en matière de tenue de journal, commencez par acheter un carnet de notes. Ensuite, commencez à écrire pendant quelques minutes chaque jour – ne vous inquiétez pas de l’orthographe, de la grammaire ou de la ponctuation.
Prenez note de tous les sentiments forts qui se manifestent au cours de la journée. Lorsque vous êtes pressé par le temps, essayez d’utiliser un adjectif qui résume votre journée et un second pour décrire comment vous voulez être demain. N’abandonnez pas si vous n’avez pas écrit pendant quelques jours.
La lecture des entrées précédentes de votre journal peut mettre en perspective vos problèmes de santé actuels. Par exemple, vous pourriez déterminer qu’une diarrhée d’une semaine est le résultat de mauvais choix alimentaires, et non d’une poussée de votre état de santé.
Essayez l’exercice pour réguler la fonction intestinale
L’ajout d’exercices à votre plan de gestion peut soulager considérablement le SCI et améliorer votre état de santé général. De plus, lorsqu’il est bien fait, il a peu d’effets secondaires (sauf peut-être une ou deux ampoules). Sur le plan physique, l’exercice régule le fonctionnement intestinal. Il stimule le processus digestif, en déclenchant le péristaltisme, ce qui peut être particulièrement utile si la constipation est votre principal symptôme.
Dans une étude publiée dans l’ American Journal of Gastroenterology, les chercheurs ont indiqué que les participants à l’étude qui étaient physiquement actifs avaient sensiblement amélioré leurs symptômes gastro-intestinaux par rapport aux participants qui ne faisaient pas d’exercice. Les chercheurs ont ensuite effectué un suivi auprès des participants à l’étude quelques années plus tard. Les résultats, publiés en janvier 2015 dans le World Journal of Gastroenterology, ont montré que les personnes qui avaient continué à faire de l’exercice physique avaient eu des effets positifs à long terme sur leurs symptômes de SII.
Une étude de 2018 publiée dans la revue PLoS One a donné des résultats similaires. Les chercheurs ont interrogé plus de 4 700 adultes sur leurs troubles gastro-intestinaux, y compris le SII, et leur niveau d’activité physique. L’étude a conclu que les personnes moins actives étaient plus susceptibles d’avoir le SCI que celles qui faisaient de l’exercice.
De plus, l’exercice physique peut réduire le stress et générer un sentiment de bien-être. Le yoga, en particulier, peut être utile à cet égard. Une étude publiée en décembre 2015 dans le European Journal of Integrative Medicine a montré que la pratique du yoga pendant une heure, trois fois par semaine pendant 12 semaines, améliorait les symptômes et la qualité de vie globale des patients atteints du SII.
Ajouter de l’activité physique à votre journée ne signifie pas que vous devez aller jusqu’à l’extrême avec des séances d’entraînement exhaustives, cinq fois par semaine. Il est en fait important d’augmenter progressivement l’exercice physique, en l’intégrant dans votre routine quotidienne. Commencez par une activité physique à faible impact, comme une marche de 20 minutes trois jours par semaine. Certaines activités à plus fort impact, comme la course à pied, peuvent provoquer la diarrhée. L’approche progressive est donc particulièrement importante pour les personnes dont les symptômes prédominent la diarrhée.
Quoi que vous choisissiez de faire, n’oubliez pas de consulter votre médecin pour obtenir des conseils sur ce qui est sûr et efficace pour vous.