Il existe de nombreuses façons de décrire un excès de gaz : rots, éructations, flatulences et ballonnements. Même si le nom que vous lui donnez peut sembler sans importance, le fait de pouvoir identifier où le gaz commence – et où il finit – peut vous aider à traiter les symptômes douloureux et gênants.
Par exemple, les rots et les éructations font généralement référence aux gaz qui s’échappent de la bouche, tandis que les flatulences, ou les pets, sont des gaz intestinaux qui s’échappent du rectum. Les ballonnements sont utilisés pour décrire la sensation d’excès de gaz intestinaux qui n’ont pas encore été libérés.
Les gaz dans l’estomac sont principalement provoqués par l’ingestion d’air pendant la consommation d’aliments ou de boissons et sont libérés par la bouche sous forme de rots. Les gaz qui passent par les flatulences sont causés par l’incapacité du corps à absorber ou à digérer certains glucides dans l’intestin grêle. Une fois que ces aliments non digérés passent dans l’intestin grêle, les bactéries les décomposent, produisant de l’hydrogène, du dioxyde de carbone et parfois du méthane. Mais cela n’arrive pas à tout le monde.
En ce qui concerne les facteurs à l’origine des gaz, il existe plusieurs grands responsables :
- La consommation d’aliments riches en fibres comme les haricots, les légumineuses, les fruits, les légumes et les céréales complètes
- Boire des boissons gazeuses
- Gomme à mâcher
- Manger trop vite ou parler en mâchant, ce qui a pour effet d’avaler plus d’air
- Boire avec une paille
- Consommation d’édulcorants artificiels
- Les maladies intestinales chroniques comme la diverticulite ou les maladies inflammatoires de l’intestin
- Les intolérances alimentaires comme la maladie cœliaque ou l’intolérance au lactose
- Surcroissance bactérienne dans l’intestin grêle
Il est courant de ressentir des gaz après avoir mangé – et de les libérer par des éructations ou des flatulences. Selon le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), il est normal d’avoir des gaz de 13 à 21 fois par jour.
Mais si vous avez des gaz douloureux et que vous êtes gêné par des flatulences chroniques et nauséabondes, vous pouvez commencer à jouer au détective et essayer d’en éliminer la cause en suivant les étapes suivantes.
1. Évitez les aliments connus pour provoquer des gaz
Une façon de gérer les flatulences et les éructations est de manger moins de ces aliments gazeux bien connus. Les coupables les plus fréquents sont :
- Les fruits comme les pommes et les poires
- Légumes tels que les brocolis, les choux de Bruxelles et les oignons
- Les grains entiers comme le son
- Produits laitiers, y compris le lait, le fromage et la glace.
Ces produits contiennent des fibres, des sucres et des amidons qui ne sont pas digérés ou absorbés facilement, ce qui peut provoquer des gaz intestinaux.
Les aliments contenant du sorbitol, un sucre naturel présent dans les fruits, figurent sur la liste des aliments gazeux de certaines personnes. D’autres personnes sont gênées par les boissons gazeuses et les boissons aux fruits. Si vous découvrez que ces aliments vous causent un excès de gaz, éliminez-les de votre alimentation ou consommez-les en plus petites portions. Lorsqu’il s’agit d’aliments à éviter, la modération est la clé, explique Stephen Bickston, professeur de médecine interne et directeur du programme sur les maladies inflammatoires de l’intestin au Centre pour la santé digestive de l’Université Virginia Commonwealth à Richmond.
Gardez à l’esprit que presque tous les aliments ou combinaisons d’aliments peuvent provoquer des gaz.
« Certains aliments ne s’entendent pas bien chez certaines personnes », explique Donald Novey, médecin en médecine intégrative à Poulsbo, Washington. « Certaines personnes trouvent qu’elles ont des gaz si elles mangent des fruits avec des protéines, ou si elles mangent des féculents et des protéines ensemble. C’est personnel et cela demande un peu d’expérimentation pour trouver les coupables ».
Le Dr. Novey suggère de tenir un journal alimentaire et de noter quand vous vous sentez gazeux. « Si vous avez des gaz après avoir mangé un certain aliment, éliminez-le de votre alimentation et voyez si cela vous aide », dit-il.
La cuisine peut aussi aider à décomposer certains des ingrédients incriminés, dit le Dr Bickston. « Mais le style de cuisson peut aussi diminuer les substances chimiques saines présentes dans les légumes. L’ébullition semble décomposer la chlorophylle et d’autres ingrédients désirables ». Cherchez des recettes qui demandent à être cuites à la vapeur, car cela semble être une meilleure méthode de cuisson pour les aliments gazeux.
2. Boire avant les repas
Si vous buvez des liquides avec vos repas, vous perdez des acides gastriques et vous ne pouvez pas décomposer les aliments aussi bien, dit M. Novey. Essayez de boire environ 30 minutes avant un repas pour aider votre estomac à mieux digérer.
3. Mangez et buvez lentement
Lorsque vous mangez ou buvez rapidement, vous pouvez avaler beaucoup d’air, ce qui peut provoquer des gaz, dit Bickston. La solution simple ? Ralentir lorsque vous mangez. Si vous avez un dentier, vérifiez auprès de votre dentiste qu’il est bien ajusté pour que vous ne souffriez pas d’étouffement pendant que vous mangez.
4. Prenez des aides digestives en vente libre
Les enzymes digestives sont disponibles sous forme de suppléments en vente libre. « Je recommande d’aller au magasin de produits diététiques et de se procurer une enzyme digestive », explique M. Novey. « Vous pouvez en prendre une ou deux. Vous saurez très rapidement – en quelques semaines – si cela fait une différence. » Mais les antiacides ne feront pas grand chose contre les excès de gaz, dit Bickston.
Un autre produit en vente libre, Beano, contient une enzyme qui décompose les glucides complexes des haricots et de nombreux légumes en sucres plus facilement digestibles. Prenez deux à trois comprimés de Beano ou un Beano Meltaway (un comprimé à dissoudre) avant chaque repas. Notez que Beano ne sera pas utile si l’excès de gaz est causé par des fibres ou du lactose.
5. Essayez le charbon actif
Bien que les recherches soient encore limitées, les chercheurs pensent que le charbon actif peut aider à réduire et à traiter l’excès de gaz et les ballonnements. Contrairement au charbon que vous trouvez dans votre gril ou votre cheminée, le charbon actif subit un traitement spécial qui le rend propre à la consommation humaine. Une fois que vous prenez du charbon actif (sous forme liquide ou de pilule), il se fixe au liquide dans votre intestin, ce qui peut réduire les gaz et les ballonnements et créer des selles plus fermes.
Dans une petite étude publiée dans le Journal of Ultrasound, 42 personnes ayant des antécédents de gaz excessifs dans leurs intestins ont pris 448 milligrammes (mg) de charbon actif pendant deux jours avant un examen médical, puis 672 mg le jour de l’examen. Les chercheurs ont constaté qu’ils avaient une meilleure vision échographique de certains organes qui auraient normalement été obscurcis par un excès de gaz.
Dans une étude publiée en août 2017 dans PLoS One, les patients qui ont reçu 45 mg de simethicone (une aide digestive en vente libre) et 140 mg de charbon actif ont signalé une amélioration significative des douleurs abdominales.
6. Ne faites pas le plein d’air
Des habitudes comme fumer, mâcher du chewing-gum et boire à l’aide d’une paille peuvent provoquer le remplissage de l’estomac avec de l’air, ce qui entraîne des gaz.
7. Évitez les édulcorants artificiels
Le sorbitol et les alcools de sucre apparentés utilisés dans de nombreuses versions sans sucre des aliments peuvent également aggraver les gaz. « Le sorbitol est souvent le premier ingrédient de toutes les marques de gomme sans sucre que j’ai trouvées dans les épiceries locales », explique Bickston. « Un à deux bâtonnets, c’est comme si on mangeait un pruneau ». Mais les substituts de sucre que l’on trouve dans les cafés typiques ou dans les boissons gazeuses populaires ne sont pas du genre à provoquer des gaz. Les différents édulcorants en sachet – jaune (sucralose), rose (saccharine) et bleu (aspartame) – ne sont pas associés à des effets gazeux ou laxatifs.
8. Essayez les herbes pour soulager les gaz
Certaines recherches suggèrent qu’un certain nombre d’herbes pourraient aider à soulager l’excès de gaz. Par exemple, une étude publiée en avril 2015 dans European Review for Medical and Pharmacological Studies a révélé que le gingembre aide à accélérer la digestion. Cela est utile car si l’estomac se vide plus vite, les gaz peuvent se déplacer plus rapidement vers l’intestin grêle pour soulager les ballonnements et les malaises.
Une étude publiée en 2014 dans le Journal of Clinical Gastroenterology a révélé que l’huile de menthe poivrée améliorait considérablement les symptômes du SII, notamment les douleurs abdominales.
On pense que la camomille aide à soulager un certain nombre de problèmes digestifs, notamment les maux d’estomac, les ballonnements et les gaz intestinaux, en relaxant les muscles gastro-intestinaux et en améliorant la digestion.
Quand les gaz sont le symptôme d’autre chose
Si l’excès de gaz est persistant ou grave, consultez votre médecin – cela pourrait être le signe d’un problème digestif plus grave, tel que
- Intolérance au lactose Il s’agit de l’incapacité à digérer le lactose, le sucre présent dans le lait et les produits laitiers. « Je fais un test avec un défi de lait », dit Bickston. « Le patient boit une pinte ou deux de lait – il peut s’agir de n’importe quel pourcentage de matière grasse. Ce qui suit indique aux patients s’ils doivent limiter leur consommation de lait ». Si le fait d’éviter le lait réduit vos symptômes, vous pouvez être intolérant au lactose.
- Syndrome du côlon irritable (IBS) « Les patients qui répondent à la liste de contrôle diagnostique du syndrome du côlon irritable souffrent davantage de douleurs aux niveaux inférieurs de la cavité abdominale », dit-il.
- Cancer du côlon « L’excès de gaz est rarement le principal symptôme des patients atteints d’un cancer du côlon », note Bickston. « Mais il déclenche mon réflexe de rappeler aux patients de se faire dépister pour le cancer colorectal ».
- Troubles gastro-intestinaux supérieurs Il est normal de roter occasionnellement, mais des rots fréquents peuvent être le signe d’un trouble gastro-intestinal supérieur. Il peut s’agir d’ulcères gastro-duodénaux, de reflux gastro-œsophagien (RGO) ou de gastroparésie, également appelée vidange gastrique retardée.
De plus, avertit Bickston, si vous avez subi une opération abdominale, une hernie, ou une perte ou une prise de poids importante, ne considérez jamais vos symptômes de type gazeux comme normaux. Faites-les examiner.
Aussi ennuyeux que cela puisse être, certains gaz sont un sous-produit naturel du système digestif. Mais si votre gaz est excessif, douloureux ou chronique, parlez à votre médecin des causes et des remèdes possibles.