Qu’est-ce que la diverticulite ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Votre douleur à l’estomac pourrait-elle être un signe avant-coureur de diverticulite ? Si vous avez plus de 40 ans, il y a des chances que ce soit le cas, selon les recherches.(1)

La diverticulite est une forme de colite, une maladie inflammatoire de l’intestin ; elle peut être grave et nécessiter une intervention chirurgicale si elle n’est pas détectée et traitée rapidement.

Cette affection se produit lorsque de petites structures en forme de poche appelées diverticules se forment dans le tube digestif (à cet endroit, on parle de diverticulose) et s’infectent ou s’enflamment, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK).(2)

Signes et symptômes de la diverticulite

Bien que la diverticulose ne présente pas de symptômes, il existe des signes clairs de diverticulite, selon le NIDDK :(3)

• Douleur ou sensibilité abdominale
• Changement des habitudes intestinales
• Fièvre
• Chills
• Nausées et vomissements
• Miction fréquente
• Perte d’appétit
• Constipation
• Diarrhée
• Ballonnements
• Saignement rectal

Bien que certains de ces symptômes se recoupent avec d’autres problèmes gastro-intestinaux, notamment les ulcères gastro-duodénaux et le syndrome du côlon irritable, consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes et que les facteurs de risque s’appliquent à vous, note le NIDDK. (3)

Que ressent la douleur de la diverticulite ?

Le symptôme le plus courant de la diverticulite est une douleur aiguë dans le bas-ventre gauche. Cela correspond à l’emplacement du côlon sigmoïde. Cette affection peut également provoquer une douleur dans le bas-ventre droit.

La douleur de la diverticulite peut apparaître soudainement et sévèrement, ou elle peut s’intensifier sur une période de plusieurs jours. Elle peut également fluctuer en intensité.

En fin de compte, le degré de douleur que vous ressentez à la suite d’une poussée de diverticulite dépend de la gravité de votre infection et de sa propagation éventuelle à d’autres zones de votre corps, note l’American Society of Colon and Rectal Surgeons (ASCRS).(4)

Symptômes avancés de la diverticulite

Si vous présentez l’un de ces symptômes avancés, cela peut indiquer qu’une complication de la diverticulite s’est développée : (4)

• Fièvre supérieure à 100 degrés F (38 degrés C)
• Aggravation ou douleurs abdominales sévères
• Incapacité à tolérer les fluides
• Hypotension (pression artérielle basse)

Si vous présentez l’un de ces symptômes, contactez votre médecin dès que possible.

À propos des signes et symptômes de la diverticulite

Causes et facteurs de risque de la diverticulite

Les diverticules se forment lorsque la couche interne des tissus mous de l’intestin passe à travers la couche musculaire externe, formant une poche ou un sachet de la taille d’une bille. Cela se produit le plus souvent là où les muscles de l’intestin sont les plus faibles, en particulier dans le côlon sigmoïde. (2)

On ignore pourquoi les diverticules se forment, mais la Clinique Mayo note qu’elles sont liées à ces facteurs :(5)

Être Obèse Avoir un indice de masse corporelle de 30 ou plus signifie que vous êtes obèse.

Manger trop de viande rouge Il n’y a pas de règle concernant la quantité de viande rouge en trop, mais en général, les diététiciens recommandent d’opter pour des sources de viande plus maigres (comme le poisson, la dinde et le poulet désossé et sans peau) lorsque c’est possible, selon Harvard Health Publishing.(6)

Ne pas faire d’exercice régulièrement Viser 150 minutes d’exercice aérobique d’intensité modérée (comme la marche rapide) chaque semaine, selon les Centers for Disease Control and Prevention.(7)

Pourquoi les diverticules évoluent vers la diverticulite

Les médecins et les chercheurs ne sont pas certains de ce qui provoque l’inflammation ou l’infection des diverticules, mais ils ont identifié plusieurs causes possibles.

La théorie la plus largement acceptée est qu’une pression accrue dans le côlon, causée par la constipation ou d’autres problèmes digestifs, peut entraîner des déchirures de la paroi d’un diverticule. Les bactéries ou les matières fécales dures présentes dans l’intestin peuvent alors se loger dans le diverticule, provoquant une inflammation et une infection. (5)

La consommation de noix et de graines peut-elle augmenter le risque de diverticulite ?

Cette théorie explique pourquoi, pendant des décennies, les médecins ont conseillé aux personnes atteintes de diverticulose (la présence de diverticules) de ne pas manger de noix, de graines ou de maïs soufflé, qui, selon eux, pouvaient bloquer les ouvertures des diverticules et entraîner des poussées de diverticulite.

Mais la Clinique Mayo souligne que la recherche n’a jamais prouvé que la consommation de ces aliments augmente le risque de développer une diverticulite, aussi les médecins ne mettent plus en garde leurs patients contre ces aliments.(8)

Facteurs de risque non alimentaires liés à la diverticulite

Ces facteurs peuvent augmenter la probabilité de développer une diverticulite : (3)

• Vieillissement
• Diminution du taux de sérotonine dans le cerveau
• Génétique
• Obésité
• Manque d’exercice
• Fumer

Plusieurs médicaments sont associés à un risque accru de diverticulite : (5)

• Stéroïdes
• Opiacés
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens

Un régime alimentaire pauvre en fibres peut-il entraîner une diverticulation ?

Les recherches suggèrent que le lien entre un régime alimentaire pauvre en fibres et un risque accru de diverticulite est simplement cela – un lien sans relation de cause à effet, du moins pour l’instant.

Les scientifiques ont longtemps cru que le fait de ne pas manger suffisamment de fibres pouvait augmenter le risque de diverticulose, mais les recherches suggèrent que ce n’est pas nécessairement le cas.(9)

Cela dit, un régime alimentaire riche en fibres est l’un des principaux traitements de la diverticulite (nous y reviendrons plus tard).

À propos des causes de la diverticulite : Facteurs de risque communs, génétique, et plus

Comment la diverticulite est-elle diagnostiquée ?

Si vous présentez l’un des symptômes de la diverticulite, la clinique Mayo note que votre médecin prendra probablement les mesures suivantes(10)

• Rassemblez des informations sur vos antécédents médicaux complets, y compris les conditions préexistantes et les facteurs de risque.
• Examinez votre abdomen pour vérifier s’il est sensible.
• Effectuez un examen rectal pour vérifier s’il y a un saignement rectal.
• Effectuez une analyse sanguine pour vérifier vos globules blancs et déterminer si vous avez une infection.
• Commandez un test de diagnostic pour obtenir une image de votre côlon et déterminer si des diverticules sont présents et s’ils sont enflammés ou infectés.

Ce sont les tests les plus courants pour diagnostiquer une diverticulite : (10)

CT Scan Un CT scan utilise à la fois les rayons X et la technologie informatique pour créer des images tridimensionnelles de votre côlon. C’est le test le plus couramment utilisé pour confirmer un diagnostic de diverticulite.

Radiographie abdominale Au cours de ce test, votre médecin utilisera l’imagerie de votre abdomen pour diagnostiquer une diverticulite.

Lavementbaryté Le lavement baryté est un autre type d’examen radiologique dans lequel un liquide contenant l’élément baryté est injecté dans le côlon, où il enrobe la paroi des intestins et permet de capturer une image claire.

Colonoscopie Lors d’une coloscopie, un long tube flexible est inséré dans le rectum avec une caméra vidéo à son extrémité. La caméra permet aux médecins de visualiser l’intérieur du côlon et de déterminer si des diverticules sont présents dans le côlon, et s’ils sont enflammés ou infectés.

Les ultrasons et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) Les ultrasons et l’IRM peuvent également être utilisés dans le diagnostic de la diverticulite, bien qu’ils soient moins courants en raison de leur coût.

Pronostic de la diverticulite

Si certaines personnes souffrant de diverticulite doivent être opérées, beaucoup peuvent être traitées à domicile. Toutefois, si vous ressentez une douleur croissante, de la fièvre ou une incapacité à tolérer les liquides, vous devrez peut-être être hospitalisé, car ces symptômes peuvent indiquer que des complications liées à la diverticulite se sont développées. (4)

Votre médecin peut recommander l’hospitalisation si vous présentez les caractéristiques ou les symptômes suivants :(11)

• Vous avez plus de 85 ans.
• Vous êtes incapable de prendre des liquides par voie orale.
• Vous avez d’autres problèmes de santé.
• L’inflammation ou l’infection dont vous souffrez est particulièrement grave.

Durée de la diverticulite

Avec les traitements à domicile, les symptômes de la diverticulite disparaissent généralement dans les 48 à 72 heures. (11) Votre médecin prévoira probablement plusieurs visites de suivi pour évaluer votre état.

Traitement et options médicamenteuses pour la diverticulite

Si vous êtes généralement en bonne santé et que l’inflammation ou l’infection dont vous souffrez n’est pas grave, votre médecin procédera probablement à des traitements non chirurgicaux à domicile contre la diverticulite.

Options de médicaments

Selon la clinique Mayo, en plus d’un régime liquide clair, ces médicaments peuvent vous être prescrits :(12)

• Antibiotiques
• Les analgésiques en vente libre (OTC)

Ces antibiotiques à large spectre sont couramment utilisés : (11)

• Métronidazole (Flagyl)
• Sulfaméthoxazole et triméthoprime (Bactrim, Septra)
• Ciprofloxacine (Cipro)
• Amoxicilline et clavulanate (Augmentin)

Les analgésiques en vente libre utilisés pour traiter les diverticulites comprennent le Tylenol (acétaminophène). Les médicaments antidouleur plus puissants ne sont pas recommandés car ils peuvent augmenter la pression dans le côlon.

Options de régime alimentaire

Habituellement, un régime liquide clair est nécessaire pour traiter les diverticulites, note la clinique Mayo.(13)

Une fois que vos symptômes se sont améliorés, votre médecin peut recommander la réintroduction progressive de certains aliments solides dans votre alimentation :

• Le pain blanc
• Glaces
• Jus de fruits
• Laitue
• Purée de pommes de terre sans peau

Comment l’alimentation peut aider à traiter la diverticulite

Options chirurgicales

Dans les cas de diverticulite plus compliqués, vous pouvez avoir besoin d’une opération pour enlever la partie malade de votre côlon. La résection intestinale primaire, qui consiste à reconnecter les parties saines de votre côlon après avoir retiré la partie malade, est une option. Une résection intestinale avec colostomie est une autre option. (12)

Voici quelques-unes des complications qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale :

• Perforation
• Abcès
• Fistule
• Blocage intestinal

De plus, si vous avez deux crises aiguës ou plus qui n’ont pas été traitées par chirurgie, vous pourriez avoir besoin d’une opération, par recherche.(14)

La chirurgie ouverte ou la chirurgie laparoscopique sont deux options.

Thérapies alternatives et complémentaires

Certains médecins recommandent des compléments, comme la glutamine (un acide aminé qui aide à la digestion), l’huile de poisson (riche en acides gras oméga-3), les graines de lin et les probiotiques (qui aident à maintenir la santé intestinale), selon un article publié dans le numéro de janvier-mars 2016 des Annales de la gastro-entérologie.(15) Vous devriez toujours consulter votre médecin avant d’ajouter un nouveau complément à votre régime alimentaire, en particulier si vous souffrez de diverticulite ou d’autres problèmes de santé.

D’autres thérapies alternatives pour la diverticulite comprennent l’orme glissant, la griffe de chat, la guimauve et la racine de réglisse, selon le Penn State Hershey Milton S. Medical Center.(16) L’acupuncture est une autre option alternative qui manque de fondement scientifique, note l’université.

Si vous choisissez d’essayer un traitement non conventionnel de la diverticulite, faites-le sous la supervision de votre gastro-entérologue.

À propos du traitement de la diverticulite : Médicaments, régime alimentaire, chirurgie, thérapies alternatives et complémentaires, et plus

Prévention de la diverticulite

Pour aider à prévenir la diverticulite, des recherches suggèrent qu’un apport suffisant en fibres dans l’alimentation peut aider à réduire la pression sur le côlon et à empêcher la formation puis l’inflammation des diverticules, selon MedlinePlus.(17)

Pour réduire le risque de diverticulite, choisissez ces aliments riches en fibres :

• Pois chiches
• Patates douces avec peau
• Poires
• Amandes
• Baies, telles que les fraises, les mûres, les framboises et les myrtilles

Gardez juste à l’esprit qu’il y a une chose telle que trop de fibres . Viser 20 à 35 grammes par jour, notes de recherche.(18)

Autre point important : si vous avez la diverticulose, vous pouvez manger des noix, des graines et du pop-corn. Alors que les médecins pensaient autrefois que ces aliments pouvaient augmenter le risque de diverticulite, des recherches plus récentes démentissent cette théorie.(19)

Complications de la diverticulite

Si elle n’est pas traitée, la diverticulite peut entraîner une maladie mortelle.

Environ 20 % des personnes atteintes de diverticulite développent une complication grave, selon l’université de Harvard.(20)

Parmi les complications de la diverticulite, on peut citer (5)

• Abcès
• Fistule
• Péritonite
• Saignement rectal
• Obstruction intestinale

Comme pour de nombreuses maladies, l’âge est un facteur de risque pour les complications de la diverticulite, mais le simple fait d’avoir une attaque peut vous faire courir un risque d’environ 50 % d’en avoir une deuxième dans 5 à 10 ans, selon un article publié en mai 2016 dans le North Carolina Medical Journal.(21)

Vous pouvez aider à prévenir les complications de la diverticulite en maintenant un poids sain, en mangeant suffisamment de fibres, en ne fumant pas, en faisant de l’exercice régulièrement et en consultant régulièrement le médecin.

Comment la diverticulite peut affecter le côlon sigmoïde

Au cours du processus digestif, le côlon (également appelé gros intestin) est chargé d’absorber le liquide des aliments et de décomposer les matières restantes pour les acheminer vers le rectum. Le rectum agit comme un espace de stockage pour ces déchets, et ses muscles aident votre corps à évacuer les selles par l’anus, note l’ASCRS.(22)

Le côlon sigmoïde est la partie inférieure en forme de S de votre côlon, qui relie le côlon descendant à votre rectum. Dans les pays occidentaux, la plupart des diverticules se développent dans cette zone du côlon. (20)

Lorsque la diverticulose s’enflamme et évolue vers une diverticulite, vous pouvez ressentir une douleur dans la région du côlon sigmoïde – la partie inférieure gauche de votre abdomen – et potentiellement développer de la fièvre et des frissons. (20)

Le tissu cicatriciel, un abcès et une péritonite peuvent également affecter le côlon sigmoïde.

Pour garder votre côlon sigmoïde en bonne santé, prenez les mêmes mesures que pour prévenir la diverticulite en premier lieu : (5)

• Faites de l’exercice régulièrement.
• Consommez suffisamment de fibres dans votre alimentation.
• Restez hydraté.

À propos des complications de la diverticulite : comment elle affecte votre corps à court et à long terme

Recherche et statistiques : Combien de personnes sont atteintes de diverticulite ?

Même si la diverticulose est inoffensive et ne provoque généralement aucun symptôme, les personnes atteintes de cette maladie ont un risque de 10 à 25 % de développer une diverticulite au cours de leur vie, selon une étude(23). Cependant, d’autres recherches suggèrent que moins de 5 % des personnes atteintes de diverticulose développent une diverticulite, selon le NIDDK. (2)

Entre-temps, environ 200 000 personnes aux États-Unis se rendent chaque année à l’hôpital pour une diverticulite, selon le département de chirurgie de l’université de Californie à San Francisco.(24) Le NIDDK note également que 700 000 personnes sont hospitalisées chaque année pour des hémorragies diverticulaires. Environ 50 % des personnes des pays occidentaux qui souffrent de saignements diverticulaires les ont dans le côlon droit, selon une recherche publiée en décembre 2018 dans la revue Inflammatory Intestinal Diseases.(25)

BIPOC Communautés et Diverticulite

La diverticulite affecte les gens différemment, les complications et les hospitalisations se produisant davantage chez certaines races et certains groupes ethniques – à savoir les Noirs, les Hispaniques et les Amérindiens.

Les Noirs américains et la diverticulite

Selon une recherche publiée en janvier 2016 dans Clinical Gastroenterology and Hepatology, il y a eu environ 30 hospitalisations pour diverticulite pour 100 000 Noirs américains entre 2000 et 2010. Les hémorragies diverticulaires étaient également plus fréquentes chez les Noirs pendant cette période de dix ans. Cela est probablement dû au fait que l’hypertension et le diabète (deux facteurs de risque d’hémorragie diverticulaire) sont plus fréquents chez les Noirs américains.(26)

Mais l’hémorragie n’est pas la seule préoccupation – la chirurgie en est une autre. Une étude portant sur les dossiers de 327 personnes atteintes de diverticulite a révélé que les participants noirs étaient « plus susceptibles que tout autre groupe racial de devoir être opérés pour une diverticulite récurrente après au moins une admission à l’hôpital pour cette affection ».(27)

Les Hispano-Américains et la diverticulite

Le taux d’hospitalisation des Hispano-américains atteints de diverticulite est similaire à celui des Noirs américains, soit environ 32 pour 100 000 cas. Cependant, les Hispano-Américains ont moins de chances d’avoir besoin d’une opération pour une diverticulite récurrente, et ils sont également moins susceptibles d’avoir des saignements diverticulaires, selon les recherches. (26,27)

Les Amérindiens et la diverticulite

Les Amérindiens constituent un groupe plus restreint, mais les recherches révèlent que c’est parmi eux que la prévalence de la diverticulite est la plus élevée. (26)

On pense que cela est largement dû à une plus grande probabilité de facteurs de risque de diverticulite, comme le tabagisme, l’obésité et l’inactivité physique.

Causes et conditions connexes de la diverticulite

Si elle n’est pas traitée, la diverticulite peut entraîner des complications telles qu’une occlusion intestinale, une perforation ou un abcès.

Mais il est intéressant de noter que les affections liées à la diverticulite ne se limitent pas à celles qui touchent le tractus gastro-intestinal. Cette affection a également été associée à d’autres affections.

Cancer colorectal

Après une hospitalisation pour une maladie diverticulaire, le risque de cancer colorectal, qui touche le côlon et le rectum, peut être élevé, selon un article publié en octobre 2018 dans le World Journal of Clinical Oncology . En fait, le risque de ce type de cancer est 40 fois plus élevé chez les personnes souffrant de diverticulite aiguë que dans la population générale. Suite à ces épisodes, il faut envisager une coloscopie pour identifier un éventuel cancer colorectal, conseillent les auteurs.(28)

Les maladies cardiaques

Une étude évaluant le risque de syndrome coronarien aigu (SCA) chez les personnes avec et sans maladie diverticulaire a révélé que le SCA était significativement plus élevé dans le groupe vivant avec une maladie diverticulaire. Le lien exact est inconnu, mais l’inflammation chronique est probablement un facteur contribuant aux deux affections, et elles présentent des facteurs de risque similaires (obésité, inactivité, tabagisme et hypertension).(29)

Diabète de type 2

Le diabète de type 2, qui affaiblit le système immunitaire et augmente le risque d’infections, est une autre maladie qui peut survenir en même temps que la diverticulite, et même en augmenter la gravité, selon les recherches.(30)

Démence

L’incidence des maladies diverticulaires a également été plus élevée chez les personnes atteintes de démence, ce qui suggère un lien, mais le lien exact reste incertain.(31)

Ressources sur la diverticulite que nous aimons

Ressources préférées pour l’information des patients

Association américaine de gastroentérologie (AGA)

L’AGA se décrit comme une « voix de confiance dans la communauté gastro-intestinale ». Le site web du groupe est un excellent point de départ si vous cherchez des informations générales sur la diverticulite. Gagnez des informations sur les tests de dépistage et les complications potentielles, et téléchargez ses informations complètes sur les patients au format PDF sur votre téléphone, tablette ou ordinateur pour une consultation rapide lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin.

Société canadienne de recherche intestinale (Société GI)

La diverticulite peut avoir un impact énorme sur votre vie, et c’est l’objectif de la Société des GI de rendre la vie plus facile avec cette condition. Son site web propose des informations générales sur la diverticulite ainsi que des conseils pratiques, comme la gestion des maladies diverticulaires chez les jeunes. Lisez les conseils sur l’apport recommandé en fibres et l’activité physique, ou consultez la section Q&R ou les vidéos.

Collège américain de gastroentérologie (ACG)

L’ACG s’engage à améliorer les soins aux patients en se basant sur les recherches les plus récentes. Sur son site, vous en apprendrez davantage sur les causes de la diverticulite, les options de traitement, la prévention, etc. Il offre également une multitude de ressources multimédias. Il s’agit notamment de podcasts, de vidéos, de brochures et d’un outil de recherche « Trouver un gastroentérologue ».

Ressources favorites pour les conseils en matière d’alimentation

Clinique Mayo

Vous ne savez pas quoi manger en cas de diverticulite ? Votre médecin peut vous donner des recommandations et des conseils, mais il peut être difficile de se souvenir de tout ce que vous avez entendu. Ne vous inquiétez pas, la clinique Mayo fait un excellent travail en mettant en évidence les aliments qui sont sûrs à manger en cas de diverticulite.

Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK)

On ne peut pas parler de maladie diverticulaire sans inclure le NIDDK. Même si vous connaissez l’avantage de consommer des fibres pour gérer la diverticulose ou prévenir un autre épisode de diverticulite, vous ne savez peut-être pas quelle quantité manger. Le NIDDK fournit une ventilation des meilleurs aliments riches en fibres à consommer, ainsi que la quantité à manger chaque jour.

Pour en savoir plus sur la manière d’ajouter plus de fibres à votre alimentation, consultez notre article.

Ressources préférées pour la télémédecine

Gastroentérologie.com

Vous avez une question sur la diverticulite ? Les poussées peuvent survenir à des moments très inopportuns, comme lorsque votre médecin n’est pas disponible ou que vous ne pouvez pas obtenir de rendez-vous. Gasteroenterology.com est un autre endroit pour trouver des réponses à vos questions. Peut-être la meilleure partie ? Le service est gratuit. N’oubliez pas qu’un gastroentérologue peut mettre quelques jours à vous rappeler.

Site préféré pour l’assistance en ligne

Groupe de soutien sur la diverticulite

La diverticulite peut être accablante et frustrante, il est donc réconfortant de savoir que vous n’êtes pas seul face à cette maladie. Pourtant, le soutien local n’est pas toujours une option. Grâce à un groupe de soutien en ligne, vous pouvez vous appuyer sur d’autres personnes pour obtenir des conseils sur l’alimentation et les médicaments, ou simplement un soutien émotionnel, à toute heure du jour ou de la nuit.

Application favorite pour le suivi de la diverticulite

Foodility

Si vous avez des poussées de diverticulite récurrentes, la surveillance de votre alimentation peut vous aider à identifier certains schémas. Téléchargez le journal de Foodility de Simple Food Tracker et enregistrez tout ce que vous mangez et buvez. Vous pouvez remarquer des tendances, comme une augmentation des crises après avoir consommé trop de viande rouge et d’alcool ou lorsque vous avez mangé trop peu de fruits et de légumes. L’application est gratuite mais uniquement disponible pour les appareils iOS sur l’App Store.

À propos des ressources en ligne sur la diverticulite

Reportagescomplémentaires de Valencia Higuera, Rena Goldman, Stephanie Bucklin et Melinda Carstensen.