Chaque année, près de 30 millions d’Américains sont diagnostiqués comme souffrant de sinusite – une inflammation des cavités remplies d’air autour du nez – et pour beaucoup d’entre eux, cette affection inconfortable s’accompagne d’un martèlement et d’une pulsation de la tête. Mais existe-t-il vraiment un « mal de tête aux sinus » ?
Le mal de tête aux sinus est un symptôme de la maladie des sinus, mais c’est en fait une cause peu fréquente de maux de tête récurrents, explique Ellen Drexler, médecin, directrice du centre des maux de tête du centre médical Maimonides à New York. « En fait, des études ont montré que la plupart des personnes qui s’identifient comme ayant des « maux de tête au niveau des sinus » peuvent en fait être diagnostiquées comme ayant la migraine ».
Anatomie des sinus et maux de tête
Les sinus sont des cavités remplies d’air situées dans le front, au-dessus des dents, entre les yeux et derrière le nez. Les sinus sont tapissés d’une membrane muqueuse qui comporte de minuscules poils, appelés cils. La muqueuse aide à piéger les germes et les bactéries, les faisant sortir des sinus et les faisant entrer dans le nez pour les évacuer.
Lorsque la muqueuse des sinus et l’intérieur de votre nez deviennent gonflés en raison d’une allergie ou d’une infection, le mucus peut refluer à l’intérieur des sinus et provoquer une sinusite. Cela peut conduire à une infection encore plus grave et produire une pression et une douleur intense au niveau des sinus.
Les signes d’une céphalée sinusale
Un mal de tête aux sinus se produit rarement sans autres signes de congestion. Lorsque le mal de tête est votre seul symptôme, il n’est probablement pas lié à vos sinus. Voici quelques moyens de savoir si vous avez une céphalée sinusale :
- La douleur sinusale est localisée dans les zones sinusales autour des yeux, des joues et du front.
- La douleur sinusale s’accompagne souvent d’une mauvaise haleine, d’une perte d’odorat, d’une congestion nasale ou d’un mucus épais et décoloré.
- La douleur sinusale fait généralement suite à une infection récente des voies respiratoires supérieures ou à une poussée d’allergies.
- Les céphalées sinusales sont plus fréquentes le matin, s’aggravent lorsque vous vous penchez et sont aggravées par le temps humide.
- Les maux de tête sinusaux peuvent s’accompagner de fièvre, de maux de gorge et de gouttes postnasales.
Un mal de tête sinusal peut survenir dans le cadre d’une infection des voies respiratoires supérieures ou à la suite d’un rhume typique, ce qui peut provoquer un mal de tête au niveau du sinus concerné, explique M. Drexler. Dans ce cas, la région est souvent sensible et la douleur commence généralement une heure environ après que le patient se soit levé le matin. La congestion et la production de mucus – souvent jaunâtre ou verdâtre s’il s’agit d’une infection bactérienne, ou un écoulement clair s’il s’agit d’une infection virale – sont des signes associés, tout comme la fièvre.
Prévention et traitement des céphalées sinusales
La meilleure façon de prévenir un mal de tête aux sinus est de contrôler les symptômes d’allergie et d’éviter les infections. Évitez les infections des voies respiratoires supérieures en vous lavant fréquemment les mains, en vous faisant vacciner contre la grippe et en buvant beaucoup de liquide pour garder vos muqueuses humides et éviter les bactéries. Les symptômes d’allergie peuvent être mieux gérés par une combinaison de sprays nasaux, d’antihistaminiques et de vaccins antiallergiques. N’oubliez pas qu’une utilisation excessive de sprays nasaux (au-delà de deux ou trois jours) peut irriter davantage les sinus, ce qui entraîne ce que l’on appelle une congestion de rebond.
Les douleurs sinusales peuvent généralement être contrôlées à l’aide d’analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Des compresses chaudes, des sprays nasaux salins et des décongestionnants nasaux peuvent également être utiles. Si vous avez des antécédents d’hypertension ou de problèmes cardiaques, consultez votre médecin avant d’utiliser des décongestionnants oraux (tels que la phényléphrine ou la pseudoéphédrine).
Si vous avez des symptômes d’allergie persistants ou un rhume qui dure plus de cinq à sept jours, vous devez consulter votre médecin car une sinusite peut se développer. Les infections sinusales peuvent généralement être traitées avec succès par des antibiotiques. Des interventions chirurgicales visant à soulager la pression et à rétablir le drainage sont parfois nécessaires pour soulager la sinusite chronique et les céphalées sinusales.
Se familiariser avec les symptômes et les causes de la douleur sinusale peut vous aider à obtenir le traitement approprié et à prévenir de futures infections sinusales.