Complications de l’asthme à court et à long terme

Il existe de nombreux traitements efficaces pour l’asthme, qu’il s’agisse de médicaments sur ordonnance, de médicaments inhalés ou de changements de mode de vie. Ils peuvent aider la plupart des gens à gérer les symptômes et à éviter de graves complications.

Mais pour certaines personnes atteintes d’asthme, les symptômes de la maladie peuvent être difficiles à contrôler. Outre un risque accru de symptômes plus graves, les personnes souffrant d’asthme difficile à contrôler présentent également un risque élevé de complications de santé liées à l’asthme.(1)

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Même chez les personnes qui sont capables de gérer leurs symptômes avec des médicaments, l’asthme peut potentiellement causer des complications à court et à long terme.(2)

L’asthme peut causer des complications à court terme (dont certaines nécessitent des soins médicaux urgents)

Parmi les complications de l’asthme qui se développent à court terme, on peut citer

Selon David Rosenstreich, médecin, chef de la division d‘ allergie et d’immunologie de l’Albert Einstein College of Medicine à New York, les symptômes de l’asthme tels que la toux, la respiration sifflante et l’essoufflement peuvent vous empêcher d’aller au travail ou à l’école, ce qui a un impact sur votre productivité.

Les symptômes de l’asthme peuvent également perturber le sommeil ou vous empêcher de faire de l’exercice ou de participer à d’autres loisirs ou activités sociales. L’abandon de toutes ces activités peut affecter votre santé générale et augmenter votre risque de maladies comme les maladies cardiaques et le diabète.

Les personnes dont l’asthme est mal contrôlé, soit parce qu’elles ne respectent pas le traitement, soit parce que l’asthme est difficile à contrôler avec un traitement, sont plus susceptibles de souffrir de troubles du travail et de l’activité en général que les personnes dont l’asthme est bien contrôlé.(3)

Lescrises d’asthme graves Jusqu’à 10 % des personnes atteintes d’asthme peuvent souffrir de ce que l’on appelle l’asthme grave.(4) Pour ces personnes, les symptômes de l’asthme apparaissent quotidiennement et sont souvent difficiles à contrôler, explique Patricia Takach, MD, professeur associé de médecine clinique dans la section d’allergie et d’immunologie de l’école de médecine Perelman de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie.

Les personnes souffrant d’asthme sévère ainsi que les personnes souffrant d’asthme moins sévère peuvent subir des crises d’asthme graves. Ces crises provoquent généralement les mêmes symptômes que les crises plus légères, mais comme leur nom l’indique, les symptômes sont plus graves et ne répondent pas aussi rapidement (ou potentiellement pas du tout) au traitement. Ces crises peuvent provoquer des problèmes respiratoires extrêmes ou une respiration sifflante, des difficultés d’élocution, des lèvres ou des ongles bleus, et d’autres symptômes qui ne s’améliorent pas après la prise du médicament de secours.(5)

Certaines crises d’asthme graves peuvent nécessiter un déplacement aux urgences ou une hospitalisation.(6) Consultez immédiatement un médecin si vos symptômes ne répondent pas à votre traitement habituel.

Effets secondaires des médicaments Pour les personnes qui utilisent des traitements de l’asthme par inhalation, les effets secondaires sont rares et, dans la plupart des cas, mineurs. Ces effets secondaires peuvent comprendre une voix rauque ou un mal de gorge.(7)

« Les effets secondaires sont moins fréquents avec les médicaments inhalés [qu’avec les médicaments pris par voie orale] parce que le principe actif reste dans les voies respiratoires ou est rapidement métabolisé une fois qu’il pénètre dans la circulation sanguine », explique M. Rosenstreich.

Les corticostéroïdes oraux, cependant, peuvent provoquer des effets secondaires tels qu’un sommeil perturbé, une hyperactivité et un appétit accru, ajoute M. Rosenstreich. L’utilisation à long terme des corticostéroïdes oraux peut également augmenter le risque d’infections, d’hyperglycémie et d’ostéoporose.

Consultez votre médecin si vous ressentez des effets secondaires. De plus, n’arrêtez pas de prendre vos médicaments contre l’asthme sans l’accord de votre médecin.

Pneumonie et autres infections respiratoires L’asthme n’augmente pas directement votre risque de pneumonie ou d’autres types d’infections pulmonaires. Mais certains médicaments contre l’asthme peuvent contribuer à votre risque de contracter ces maladies.

Les personnes qui utilisent les corticostéroïdes inhalés les plus puissants pour traiter l’asthme ont deux fois plus de chances de se voir diagnostiquer une pneumonie ou une autre infection des voies respiratoires inférieures que les sujets sains du groupe témoin. Cela peut être dû à l’utilisation d’inhalateurs qui ne sont pas correctement nettoyés, ou parce que les corticostéroïdes, tout en réduisant l’inflammation, interfèrent avec certaines fonctions normales du système immunitaire.(8)

« Ces infections sont une source de préoccupation avec l’utilisation de tout anti-inflammatoire », explique M. Rosenstreich. Il ajoute que les personnes qui utilisent des inhalateurs peuvent également souffrir d’infections fongiques dans la bouche. Il est important de nettoyer et d’entretenir correctement vos inhalateurs, et aussi de suivre toutes les autres instructions que votre médecin vous donne en ce qui concerne vos médicaments.

L’asthme peut parfois entraîner des complications à long terme et permanentes

Remodelage des voies respiratoires Si vous êtes asthmatique, vos voies respiratoires s’enflamment, ce qui les fait gonfler et produire un surplus de mucus. Si vous ne parvenez pas à contrôler cette inflammation avec des médicaments, elle peut finalement entraîner un rétrécissement permanent ou d’autres changements structurels dans les bronches des poumons, explique le Dr Rosenstreich.

Ce « remodelage des voies respiratoires » est irréversible et peut affecter la qualité de votre respiration. Certaines personnes peuvent finalement avoir besoin d’utiliser un appareil d’assistance, comme une machine à oxygène, pour respirer.(9)

On pense que tous les asthmatiques souffrent d’un certain degré de modélisation des voies respiratoires, mais il est rare qu’ils subissent un remodelage important de leurs voies respiratoires. « Lorsque l’inflammation des poumons n’est pas correctement contrôlée par un traitement aux corticostéroïdes ou aux bronchodilatateurs, du tissu cicatriciel peut se former et les voies respiratoires ne peuvent plus s’ouvrir, même après l’utilisation d’un inhalateur », explique M. Rosenstreich. « Cela peut commencer peu après l’apparition de l’asthme, c’est pourquoi nous encourageons les gens à suivre la thérapie qui leur a été prescrite ».

Anxiété et dépression Comme pour certaines autres maladies chroniques, l’asthme peut augmenter le risque d’anxiété et de dépression. Certaines recherches ont montré que les personnes souffrant d’asthme ont près de deux fois plus de chances de développer une dépression que celles qui ne souffrent pas d’asthme.(10)

Certaines recherches suggèrent que le stress psychologique et les émotions négatives (comme la peur, la panique et l’irritabilité) associés à l’asthme sont ce qui rend les personnes asthmatiques plus vulnérables à ces troubles de l’humeur.(11) Les troubles du sommeil et les facteurs inflammatoires associés à l’asthme peuvent également y contribuer. (11)

« Une maladie comme l’asthme peut avoir un impact psychologique important », explique M. Rosenstreich. Si vous vous sentez déprimé ou anxieux, parlez-en à votre médecin pour vous assurer que vous recevez le traitement dont vous avez besoin. « L’asthme peut être un problème, mais il est traitable », ajoute-t-il.

L ‘asthme peut rendre l’exercice physique difficile, soit parce que l’exercice déclenche des symptômes, soit parce que les symptômes vous laissent fatigué et sans l’énergie nécessaire pour être physiquement actif. Certains médicaments contre l’asthme peuvent augmenter l’appétit. Pour toutes ces raisons, de nombreuses personnes souffrant d’asthme – environ 2 sur 3 – ont déclaré que leur état les avait fait prendre du poids, selon des enquêtes menées par l’association Asthma UK.(12)

Mais en même temps, il est prouvé que perdre du poids peut aider à soulager les symptômes de l’asthme.(13)

De nombreuses recherches sur la nutrition suggèrent qu’un régime alimentaire riche en aliments complets – en particulier en fruits et légumes – et pauvre en céréales transformées et raffinées peut aider les gens à perdre du poids.

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Risque accru de RGO Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un état dans lequel l’acide gastrique remonte dans l’œsophage – le tube qui relie l’estomac et la bouche – et provoque des brûlures (brûlures d’estomac), une toux qui dégage le mucus ou d’autres symptômes.(14)

Jusqu’à 75 % des personnes atteintes d’asthme souffrent de RGO.(15) Et il existe des preuves que le RGO peut aggraver les symptômes de l’asthme et réduire encore l’efficacité du traitement. De plus, l’asthme peut aggraver les symptômes de RGO. (15)

« Il existe des preuves que les bronchodilatateurs utilisés pour traiter l’asthme peuvent favoriser la création d’acide dans l’estomac et la régurgitation dans l’œsophage », explique M. Rosenstreich. Si vous remarquez des brûlures d’estomac ou d’autres symptômes de RGO, n’oubliez pas d’en parler à votre médecin.

Apnée obstructive du sommeil (AOS) L’AOS est un état dans lequel les voies respiratoires de la gorge se ferment temporairement pendant le sommeil. Il peut provoquer des ronflements et des difficultés respiratoires pendant le sommeil, des réveils nocturnes, une fatigue diurne et des complications potentiellement graves, notamment des maladies cardiaques. L’asthme est associé à un risque accru de SAOS car les caractéristiques communes de l’asthme, telles que l’obstruction nasale et les structures des voies nasales et aériennes qui peuvent limiter la respiration, favorisent les symptômes de l’apnée du sommeil.(16)

De plus, le SAOS peut aggraver les symptômes de l’asthme en raison du rétrécissement des voies respiratoires, du reflux gastro-œsophagien et de l’inflammation associés au SAOS. (16)

Si vous êtes asthmatique, il est important de dire à votre médecin si vous ronflez, si vous vous réveillez fréquemment pendant la nuit ou si vous présentez d’autres symptômes d’AOS.

Comment réduire votre risque de complications

En général, la collaboration avec votre médecin peut vous aider à trouver le traitement approprié pour contrôler vos symptômes d’asthme et réduire le risque de ces complications. Et une fois que vous avez trouvé un traitement qui vous convient, il est important de s’y tenir.

« La plupart des personnes atteintes d’asthme savent combien il est important de suivre le traitement prescrit », explique M. Rosenstreich. « Parce que s’ils ne le font pas, ils savent qu’ils verront leurs symptômes s’aggraver. Mais votre médecin vous rappellera que les symptômes ne sont qu’un début. Ces complications sont, dans la plupart des cas, rares et totalement évitables – simplement en continuant votre traitement ».

Si vous avez du mal à contrôler vos symptômes malgré le respect de votre plan de traitement, vous pouvez être atteint d’une forme d’asthme plus grave. Informez votre médecin de vos difficultés afin qu’il puisse vous aider à trouver un traitement plus approprié.

Avec un rapport supplémentaire de Markham Heid.