R : Il peut être difficile de choisir entre une thérapie par le chaud ou par le froid pour les maux et les blessures les plus courants. En général, le froid aide à minimiser l’inflammation, et la chaleur aide à détendre les muscles, les articulations et les vaisseaux sanguins.
Le froid est généralement plus efficace pour une blessure récente, comme une ecchymose ou une entorse. L’application de glace ou d’une poche de froid réduit immédiatement le gonflement en provoquant une constriction des vaisseaux sanguins. Le froid ne doit être utilisé que pendant les 48 premières heures environ après une blessure.
En cas de douleur chronique ou récurrente, il est préférable d’avoir plus de sang dans la région car il contient de l’oxygène et des nutriments qui favorisent la guérison. C’est alors qu’il faut appliquer de la chaleur pour aider à ouvrir les vaisseaux sanguins.
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En général, les gens se servent de la glace pour apaiser une brûlure, mais trop de froid peut ralentir la guérison en coupant le sang. Essayez plutôt de l’eau froide au début, puis passez à de l’eau légèrement chaude – elle sera toujours plus froide que la peau brûlée.
Les piqûres d’insectes et les objets qui démangent réagissent généralement mieux au froid, ce qui peut contribuer à réduire le gonflement.
Toutes les douleurs arthritiques ne se ressemblent pas. Les articulations raides réagissent à la chaleur, qui stimule la circulation sanguine et relâche le tissu conjonctif. Mais lorsque la douleur arthritique est plutôt une sensation de brûlure, une brève application de froid peut aider à réduire la douleur et le gonflement.
Les maux de tête varient également. Une céphalée de tension peut bénéficier de l’application de chaleur sur les muscles tendus du cou ou de la mâchoire. En revanche, les maux de tête vasculaires, y compris les migraines, sont plus faciles à traiter par le froid.
Que vous utilisiez une thérapie par le chaud ou par le froid, voici quelques conseils de sécurité importants :
- Assurez-vous que la température n’est pas extrême.
- Gardez une serviette entre votre peau et la source de chaleur/froid.
- N’appliquez pas de chaleur/froid pendant plus de 15-20 minutes à la fois.
- Faites attention aux brûlures ou si votre peau devient engourdie, boursouflée ou rouge.
- Ne l’appliquez jamais sur une peau abîmée ou irritée.
- Évitez le traitement par le froid si vous avez des problèmes circulatoires.
Si l’application de chaleur ou de froid ne vous aide pas ou si vos symptômes s’aggravent, consultez un médecin.
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Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.