Les démangeaisons vaginales, les rougeurs et les écoulements semblent être des signes certains d’une infection à levures – une infection fongique aussi courante qu’ennuyeuse. Aussi apparente que l’infection puisse paraître, vous pouvez cependant être confronté à certains risques si vous la diagnostiquez ou la traitez vous-même. Ces symptômes peuvent également être un signal d’alarme pour d’autres problèmes de santé plus graves. La seule façon d’en être sûre est de consulter votre gynécologue, surtout si vous n’avez jamais été diagnostiquée avec une infection à levures auparavant.
Symptômes d’une infection à levures
La candidose vulvovaginale, plus connue sous le nom d’infection à levures, se développe lorsqu’il y a une surcroissance de la levure Candida que l’on trouve normalement dans le vagin. L’infection peut provoquer un certain nombre de symptômes désagréables, notamment
- des démangeaisons dans le vagin et autour du vagin
- Une sensation de brûlure dans la zone vaginale
- Rougeur, douleur ou irritation dans et autour du vagin
- Écoulement vaginal allant de fin et aqueux à épais et dur
Si vous avez une infection à levures, vous pouvez ressentir d’autres signes avant-coureurs tels que des douleurs à la miction, explique Sarah Wagner, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie au système de santé de l’université Loyola à Maywood, Illinois.
Certaines femmes peuvent également présenter des rougeurs et des gonflements, explique Oluwatosin Jaiyeoba, médecin, obstétricienne/gynécologue à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « Ces symptômes peuvent se développer à l’intérieur du vagin comme à l’extérieur », dit-elle.
Pourquoi il est important de consulter votre médecin pour une infection aux levures
Si vous pensez être atteint d’une infection à levures, vous devez consulter votre médecin pour confirmer le diagnostic et vous faire soigner. Ignorer ou retarder le traitement d’une infection à levures peut rendre la maladie plus difficile à gérer.
Il existe un certain nombre de médicaments contre les infections à levures qui sont maintenant disponibles sans ordonnance. Ces traitements antifongiques sont disponibles sous forme de crèmes, de comprimés et de suppositoires qui sont insérés dans le vagin. Selon le type de médicament que vous utilisez, le traitement peut durer de un à sept jours.
La facilité d’accès aux traitements en vente libre peut inciter les femmes qui présentent les symptômes associés à une infection à levures à s’auto-diagnostiquer et à se soigner. Mais ce n’est pas nécessairement une bonne idée, surtout si vous n’avez jamais été officiellement diagnostiquée comme ayant une infection à levures.
Certains symptômes courants d’une infection à levures pourraient également être des signes d’un autre type d’infection nécessitant des antibiotiques. Par exemple, les infections à levures et les infections urinaires présentent des symptômes communs, comme une sensation de brûlure en urinant, explique le Dr Jaiyeoba. Les signes d’une infection à levures sont également très similaires à ceux de certaines infections sexuellement transmissibles, comme la chlamydia et la gonorrhée, ainsi qu’à des affections telles que la dermatite de contact et la vaginose bactérienne.
Vous devez être particulièrement prudente dans l’auto-diagnostic d’une infection à levures si vous êtes enceinte. Consultez votre médecin avant d’utiliser toute forme de traitement pour une infection à levures suspectée, en particulier si vous êtes dans votre premier trimestre.
Diagnostic des infections à levures au cabinet du médecin
Le diagnostic d’une infection à levures commence par l’examen de vos antécédents médicaux par votre gynécologue, qui vous interroge sur vos symptômes. Votre médecin peut confirmer le diagnostic en procédant à un examen pelvien. Au cours de cet examen, un spéculum est inséré dans le vagin pour permettre au médecin de vérifier l’absence de symptômes tels qu’un gonflement ou un écoulement.
Les médecins prélèvent aussi généralement un échantillon de pertes à l’aide d’un écouvillon à l’intérieur du vagin et l’examinent au microscope dans leur cabinet, explique M. Wagner, afin de pouvoir établir un diagnostic immédiatement.
Traitement sur ordonnance d’une infection par les levures
La plupart des cas d’infection à levures légère à modérée peuvent être traités avec une crème, une pommade, un comprimé ou un suppositoire antifongique en vente libre. Si vous êtes atteint d’une infection à levures qui ne répond pas à un traitement en vente libre, votre médecin peut vous prescrire un médicament topique ou oral plus puissant. En règle générale, une seule dose de médicament antifongique oral suffit pour traiter la plupart des infections à levures.
Toutefois, pour les femmes souffrant d’infections à levures récurrentes ou persistantes, une seule dose peut ne pas suffire. Les infections à levures sont le plus souvent causées par un type de levure appelé Candida albicans, qui répond bien aux traitements habituels. Mais elles peuvent également être causées par d’autres types de Candida, qui peuvent nécessiter un traitement plus long ou plus agressif. « Les patients qui souffrent d’une infection compliquée parce qu’ils ont un système immunitaire affaibli ou qu’ils sont infectés par une levure autre que Candida albicans peuvent avoir besoin de plus d’une dose », explique Jaiyeoba.