Les progrès des thérapies antirétrovirales pour traiter le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) signifient que vous pouvez vivre plus longtemps et avec moins de complications que jamais auparavant. Mais cela signifie aussi des années de prise de puissants médicaments antirétroviraux. C’est pourquoi il est important d’avoir une bonne communication avec votre médecin sur les effets secondaires du traitement du VIH et sur la manière de les gérer.
« Le traitement du VIH est aujourd’hui plus facile et ne nécessite souvent qu’une seule pilule par jour », explique le docteur Paul Volberding, professeur au département de médecine de l’université de Californie à San Francisco et directeur de l’institut de recherche sur le sida de cette université. « On s’attend à ce que les personnes séropositives aient peu d’effets secondaires, voire aucun, du traitement ».
Effets secondaires légers du traitement du VIH
Lorsque vous commencez un traitement contre le VIH, il peut y avoir des effets secondaires plus légers qui peuvent durer quelques semaines et se résorber à mesure que votre corps s’adapte au médicament. Vous pouvez gérer ces effets secondaires à court terme en prenant quelques mesures d’autogestion :
- La fatigue. Essayez de prévoir un repos supplémentaire et, si nécessaire, lorsque la fatigue s’installe, réduisez temporairement vos séances d’entraînement.
- La nausée. Manger des repas plus petits et limiter les aliments épicés peut aider. Essayez d’éviter d’être entouré d’arômes de cuisine trop forts.
- Diarrhée. Veillez à boire beaucoup d’eau et d’autres boissons saines pour remplacer les liquides perdus. Essayez de réduire la consommation d’aliments crus et de céréales complètes ainsi que de plats épicés. Concentrez-vous sur les aliments fades jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.
- Éruption cutanée. Évitez les produits parfumés pour le corps et essayez de ne porter que des fibres naturelles et douces comme le coton et le lin.
Les autres effets secondaires temporaires peuvent être des maux de tête, de la fièvre, des douleurs musculaires et des étourdissements. Demandez à votre médecin si les analgésiques en vente libre peuvent être pris sans danger pour aider à soulager ces effets secondaires mineurs.
Cependant, sachez que des effets secondaires qui semblent parfois légers – comme une éruption cutanée, de la fièvre ou des nausées – peuvent être le signe d’un problème médical plus grave qui doit être traité. Lorsque vous commencez un nouveau médicament contre le VIH, n’oubliez pas de demander à votre médecin combien de temps vous devez attendre que les effets secondaires légers disparaissent avant de consulter un médecin.
Notez également que toute réaction allergique à vos médicaments – comme un gonflement sur le visage ou autour des yeux, des lèvres ou de la langue – peut mettre votre vie en danger et nécessiter une attention médicale immédiate.
Effets secondaires à long terme du traitement du VIH
Le traitement du VIH peut entraîner des effets secondaires plus graves qui se développent au fil du temps. Ces complications nécessitent des soins médicaux spécifiques ou une modification de votre traitement anti-VIH et peuvent inclure
- Un taux élevé de cholestérol et d’autres graisses dans votre sang. Un simple test sanguin permet de vérifier ces changements. Vous devrez peut-être commencer à prendre des médicaments contre le cholestérol et éviter les graisses dans votre alimentation.
- Un taux de sucre élevé dans votre sang. Cela peut conduire au diabète. Des modifications de votre alimentation et de vos médicaments peuvent être nécessaires.
- Des changements dans la façon dont votre corps stocke ou métabolise les graisses. Cela peut entraîner une accumulation de graisse dans certaines zones de votre corps, comme le ventre, et une perte de graisse dans d’autres, comme le visage et les membres. L’exercice de musculation ainsi que la tésamoréline, un médicament sur ordonnance qui cible la graisse du ventre, peuvent aider cet effet secondaire du traitement du VIH.
- Accumulation d’acide lactique dans votre sang. Les symptômes comprennent la perte d’appétit, les nausées, les vomissements et les douleurs à l’estomac. Signalez ces symptômes à votre médecin dès que possible. Vous devrez peut-être modifier votre traitement anti-VIH.
- L’ostéoporose. Il s’agit d’un amincissement de vos os, et un test de densité osseuse peut révéler cet effet secondaire du traitement anti-VIH. Les mesures de prévention comprennent des exercices de mise en charge et un régime alimentaire qui favorise la santé des os.
- Lésion du foie. Les signes et symptômes comprennent des douleurs à l’estomac, des urines de couleur sombre, la jaunisse et des selles de couleur claire ou argileuse. Votre médecin peut effectuer des tests et déterminer les mesures à prendre.
Selon le Dr Volberding, il existe tellement de médicaments disponibles pour le traitement du VIH qu’il suffit de changer de médicament pour faire face aux effets secondaires liés aux médicaments. « Nous voulons que les personnes séropositives puissent suivre le traitement jusqu’à la fin de leur vie », dit-il.
Comprendre la résistance du VIH aux médicaments
Un autre type d’effet secondaire peut se produire lorsque votre médicament contre le VIH n’est plus efficace. La résistance aux médicaments est un problème majeur dans le traitement du VIH. Elle survient généralement lorsque le VIH mute ou se modifie à nouveau et ne peut plus être contrôlé par un médicament qui était efficace auparavant.
Le fait de ne pas prendre un médicament anti-VIH prescrit exactement comme indiqué peut augmenter le risque de résistance aux médicaments. Sauter des doses ou commencer et arrêter l’utilisation d’un médicament antirétroviral peut permettre au virus de se multiplier, ce qui lui donne plus de possibilités de muter.
Si un plan de traitement du VIH qui était autrefois efficace ne semble plus contrôler votre maladie, dites-le à votre médecin. Des tests sanguins peuvent identifier une résistance aux médicaments et aider à déterminer d’autres options efficaces de traitement du VIH pour vous.