La chirurgie est une réalité pour environ 75 % des personnes atteintes de la maladie de Crohn, lorsque l’inflammation chronique du tractus gastro-intestinal et les autres symptômes de la maladie deviennent difficiles à traiter par la seule prise de médicaments et la modification du régime alimentaire. Une résection de l’intestin grêle permet d’enlever la moitié ou plus de l’intestin grêle pour aider à préserver la partie saine de l’intestin.
Mais il peut y avoir des effets secondaires. L’un d’entre eux est le syndrome de l’intestin court (SBS), un trouble de malabsorption qui se produit lorsqu’une partie de l’intestin et le reste des intestins ne peuvent pas compenser après une résection chirurgicale. Cette affection peut entraîner une diarrhée, une déshydratation et une malnutrition. La gravité des symptômes dépend à la fois de la longueur et de l’état du reste de l’intestin.
« L’intestin grêle est l’organe le plus important dans l’absorption des macro et micronutriments », explique Ali Rezaie, docteur en médecine, gastro-entérologue et directeur de la motilité gastro-intestinale à Cedars-Sinai à Los Angeles. L’élimination de certaines parties de l’intestin compromet la capacité de l’organisme à se nourrir correctement, dit-il.
Bien que le SBS soit relativement rare – il touche trois personnes sur un million selon une étude publiée en juin 2011 dans la revue Surgical Clinics of North America – sans traitement approprié, ce trouble est potentiellement mortel.
Le SBS peut également vous exposer à une série de complications, note le Dr Rezaie, comme une maladie hépatique grasse, des calculs biliaires, des ulcères gastro-duodénaux et une prolifération de bactéries. En outre, le SBS augmente le risque d’allergies et de sensibilités alimentaires, comme l’intolérance au lactose.
Quels sont les symptômes du syndrome de l’intestin court ?
Les symptômes du SBS apparaissent généralement immédiatement après une opération, bien qu’ils soient parfois retardés, le plus fréquent étant la diarrhée chronique. Parmi les autres symptômes, on peut citer
- Crampes
- Ballonnements
- Brûlures d’estomac
- Faiblesse
- Fatigue
- Infections bactériennes
- Tabouret malodorant
- Gaz excessif
Si vous présentez l’un de ces symptômes après une opération de résection intestinale, consultez votre médecin. Vous devrez peut-être subir des tests de diagnostic pour déterminer si vous êtes atteint du SBS.
Options de traitement
Il est également important de traiter les symptômes individuellement, car le traitement varie en fonction de la gravité de la maladie et de la quantité d’intestin – et des parties – qui ont été enlevées.
Pour traiter vos symptômes, votre médecin peut vous prescrire des médicaments, tels que
- des hormones de croissance, comme le Zorbtive, pour aider l’intestin à absorber plus d’eau
- les bloqueurs H2 ou les inhibiteurs de la pompe à protons, pour traiter la sécrétion excessive d’acide
- Hypomotilité ou agents cholinergiques, pour ralentir la diarrhée
- Agents cholérétiques, pour favoriser la sécrétion de la bile et aider à la digestion des graisses
Comme la diarrhée et l’incapacité de l’intestin à absorber correctement et adéquatement les nutriments peuvent exposer le patient à un risque de malnutrition, des changements alimentaires sont nécessaires pour qu’il se rétablisse complètement. Vous voudrez travailler avec un nutritionniste pour déterminer le régime alimentaire approprié à vos besoins. En général, recherchez des aliments qui le sont :
- riches en protéines, comme le poisson, la viande, la volaille, les œufs, les produits laitiers (si vous n’êtes pas intolérant au lactose) et le tofu
- Modéré en matières grasses, comme le beurre, la margarine, les huiles et la mayonnaise
- Riche en glucides complexes à faible teneur en fibres, comme le riz blanc, les pâtes, le pain blanc et les céréales non sucrées
- Faible teneur en sucreries concentrées, telles que le sucre, le miel, la mélasse, le sirop de maïs, les jus de fruits et les sodas
En plus des changements alimentaires, vous devrez peut-être prendre des suppléments de vitamines et de minéraux pour répondre à vos besoins nutritionnels quotidiens.
Il est important de réintroduire la nourriture lentement, avec de petits repas nutritifs et fréquents tout au long de la journée, tout en évitant les aliments riches en graisses, en sucre, en protéines et en fibres. Des aliments comme les bananes, les flocons d’avoine, le riz, le tapioca, la compote de pommes et le yaourt peuvent aider à contrôler la diarrhée. Il est également préférable de boire des liquides entre les repas plutôt qu’avec eux, car boire avec les repas peut accélérer la digestion (ce qui entraîne la diarrhée) et peut vous donner l’impression d’être trop plein.
Certains patients souffrent d’un SBS tellement grave qu’ils ont besoin d’une alimentation médicalement soutenue, administrée soit par voie intraveineuse (IV), soit par voie entérale, par un tube dans l’estomac.
Chirurgie pour le SBS
Environ la moitié des patients atteints du SBS ont besoin d’une intervention chirurgicale, qui est pratiquée pour augmenter la capacité de l’intestin grêle à absorber les nutriments, prévenir les blocages, augmenter la surface de l’intestin ou réduire toute zone trop large.
L’intestin peut s’adapter à la nouvelle situation, mais cela prend du temps, note Abdullah Shatnawei, MD, un gastro-entérologue spécialisé dans le SBS à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. La durée du traitement peut varier de quelques mois à quelques années.
Comme le SBS peut être handicapant et a un impact émotionnel et physique important sur l’individu et sa famille, « le traitement nécessite une approche multidisciplinaire dans un centre hautement spécialisé », ajoute le Dr Shatnawei.
Parfois, une transplantation intestinale est effectuée. Cette chirurgie, connue sous le nom de bio-ingénierie tissulaire, remplace la partie malade de l’intestin par un intestin sain fourni par un donneur. La bio-ingénierie tissulaire est une nouvelle procédure prometteuse, selon le Dr Rezaie, qui précise que l’accent est principalement mis sur l’allongement de la surface de l’intestin grêle, ou sur l’ingénierie des tissus de l’intestin grêle destinés à la transplantation chez les patients.