La plupart d’entre nous ont entendu une personne de leur entourage gémir sur son « mal de dos ». Cela peut même vous être arrivé – vous avez soudain ressenti une douleur aiguë en vous penchant pour ramasser quelque chose, ou peut-être faites-vous face à une douleur sourde qui vous empêche de dormir la nuit.
Le mal de dos : un problème courant
La lombalgie est le type de douleur le plus courant signalé par les Américains, plus d’une personne sur quatre ayant déclaré souffrir de douleurs dorsales dans les mois précédant l’enquête des National Institutes of Health Statistics. La douleur dorsale est la principale cause d’invalidité chez les personnes de moins de 45 ans, et plus de 26 millions d’Américains âgés de 20 à 64 ans déclarent souffrir fréquemment de douleurs dorsales. En fait, les experts estiment que 75 à 85 % des Américains souffriront de douleurs dorsales au cours de leur vie.
Douleur dorsale : en trouver la cause
Pourquoi avez-vous mal au dos ? La plupart des maux de dos soudains sont dus à des accidents quotidiens, comme une blessure sportive, une chute ou une glissade, et à une mauvaise mécanique corporelle, comme le fait de soulever un objet lourd dans le mauvais sens ou de se pencher incorrectement, même lors d’une activité à faible impact comme le ratissage des feuilles. La blessure et la douleur peuvent être le résultat d’un problème mécanique au niveau du dos lui-même, des vertèbres ou des disques qui assurent l’amortissement entre elles, ou des nerfs qui les traversent. Les problèmes qui causent des douleurs et des blessures au dos peuvent inclure
- La rupture ou la rupture d’un ou de plusieurs disques
- Spasmes musculaires
- Une condition ou une maladie telle que l’arthrite, la scoliose, les calculs rénaux ou la fibromyalgie
Votre médecin prendra probablement connaissance de vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique pour diagnostiquer la source de votre mal de dos. Bien que les examens de laboratoire et d’imagerie ne permettent souvent pas de découvrir une cause, votre médecin peut également, par précaution, ordonner des procédures médicales telles que
- Rayons X
- Tomodensitométrie (CT)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Tests sanguins
Mal de dos : options de traitement pour les affections mineures
Tout d’abord, la bonne nouvelle : dans 9 cas sur 10, les douleurs dorsales s’améliorent sans chirurgie, quelle que soit l’intensité de la douleur. Cependant, la moitié des patients qui souffrent d’un épisode de lombalgie auront un autre épisode dans l’année qui suit.
Pour vous aider à faire face à une douleur dorsale aiguë mais temporaire, vous pouvez utiliser
- Des médicaments en vente libre. Les médecins recommandent des analgésiques tels que l’acétaminophène (Tylenol et autres), l’aspirine ou les AINS – des anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Advil et autres) ou le naproxène sodique (Aleve). Vous pouvez également essayer un analgésique topique, une crème, un onguent ou une pommade que l’on applique sur la peau en frottant sur le site de la douleur. Ces traitements sont généralement suffisants pour soulager la plupart des maux de dos.
- Des compresses chaudes ou froides. Les compresses chaudes réduisent les spasmes musculaires et la douleur. Les compresses froides réduisent le gonflement et engourdissent la douleur.
- Massage. Les professionnels, tels que les physiothérapeutes ou les massothérapeutes, peuvent utiliser leurs mains pour ajuster la colonne vertébrale ou masser les muscles du dos, ce qui les détend.
Si vous souffrez de douleurs dorsales chroniques, vous pouvez essayer :
- l’exercice physique. L’amélioration de la force des muscles abdominaux et du bas du dos peut s’avérer très bénéfique pour mettre fin à des douleurs dorsales persistantes. Votre médecin ou votre kinésithérapeute devrait vous aider à orienter votre programme d’entraînement.
- Médicaments sur ordonnance. Les médecins peuvent vous prescrire des relaxants musculaires ou des antidépresseurs si vous souffrez de douleurs dorsales chroniques.
- Changements de comportement. Un kinésithérapeute peut également vous apprendre des méthodes plus sûres pour pousser, tirer et soulever des objets afin de moins stresser votre dos. Se reposer et se détendre peut également aider.
Douleur dorsale : quand une opération est nécessaire
La chirurgie n’est pas nécessaire pour la plupart des personnes souffrant de douleurs dorsales chroniques. Elle peut être envisagée lorsque la douleur entraîne une perte importante de qualité de vie, ou lorsqu’il est prouvé que le problème de dos cause des dommages à la moelle épinière ou aux nerfs. Cela se produit lors d’un problème mécanique grave de la colonne vertébrale, par exemple :
- Hernie discale. L’un des disques qui amortissent les vertèbres se rompt et fuit, provoquant le grincement des os et le pincement des nerfs.
- Sténose vertébrale. Le canal rachidien se rétrécit et pince les nerfs en quittant la moelle épinière ou la moelle épinière elle-même.
- Fractures vertébrales. Un os de la colonne vertébrale se fissure à la suite d’un choc violent ou de l’ostéoporose.
- Discopathie dégénérative. Les disques s’usent avec le temps et peuvent provoquer de fortes douleurs.
Les douleurs dorsales peuvent être traitées et ne doivent pas être considérées comme un phénomène normal du vieillissement. Il est important de consulter votre médecin pour éliminer les causes sous-jacentes si vous souffrez de douleurs dorsales importantes ou de douleurs dorsales qui persistent pendant des mois. Dans de nombreux cas, l’apprentissage d’une meilleure mécanique corporelle ainsi que le lancement d’un programme de renforcement et d’étirement peuvent mettre un terme à ces douleurs dorsales une fois pour toutes.
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