Clots de sang : Le tueur commun que vous ignorez peut-être

Par Gary E. Raskob, PhD, Spécialiste de la santé au quotidien

Les caillots de sang tuent une personne sur quatre dans le monde. C’est vrai, un décès sur quatre sur cette planète est causé par des caillots de sang, également connus sous le terme médical de thrombose. Si vous êtes surpris par ces faits sur les caillots sanguins, vous n’êtes pas seul. Une enquête que moi-même et d’autres personnes avons menée avec le comité directeur de la Société internationale sur la thrombose et l’hémostase des États-Unis, ainsi qu’avec huit autres pays d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Europe, d’Asie et d’Australie, a révélé que la sensibilisation du public à la thrombose était globalement faible (68 %), et à la thromboembolie veineuse (TEV) en particulier (environ 50 %) – beaucoup plus faible que la sensibilisation aux autres problèmes de santé.

Les personnes interrogées étaient beaucoup plus nombreuses à connaître l’hypertension artérielle, le cancer du sein, le cancer de la prostate et le sida (respectivement 90 %, 85 %, 82 % et 87 %).

Seuls 45 % des personnes ayant répondu à l’enquête savaient que les caillots de sang sont évitables. Peu d’entre eux connaissaient les principaux facteurs de risque de la MTEV, comme l’hospitalisation, la chirurgie et le cancer (25 %, 36 % et 16 % respectivement).

La thrombose est la cause sous-jacente des crises cardiaques, de la plupart des accidents vasculaires cérébraux et de la thromboembolie veineuse (TEV), une affection dans laquelle les caillots sanguins se forment dans les veines profondes de la jambe et peuvent se déplacer dans le système circulatoire pour se loger dans les poumons. La MTEV est souvent mortelle, mais elle est également évitable. Malheureusement, la plupart des patients qui meurent de la MTEV le font soudainement, avec peu ou pas d’avertissement. Ne manquez pas les signes et symptômes qui pourraient signifier un caillot sanguin dangereux : essoufflement inexpliqué, douleurs thoraciques, étourdissements, pouls rapide ou crachats de sang.

La MTEV est étonnamment fréquente

Bien qu’environ la moitié d’entre nous n’ait pas entendu parler de la MTEV, c’est une affection très courante. Chaque année, la MTEV touche 1 à 3 personnes sur 1 000. Chez les personnes âgées de 70 ans ou plus, ce chiffre atteint entre 2 et 7 pour 1 000.

On estime que 100 000 à 300 000 personnes meurent chaque année de la MTEV aux États-Unis, et plus de 500 000 en Europe. La MTEV cause chaque année plus de décès aux États-Unis et en Europe que le cancer du sein, la maladie du VIH et les accidents de la route – combinés.

Selon une étude récente de l’Organisation mondiale de la santé et d’autres organismes, la MTEV associée à l’hospitalisation est la principale cause de décès prématuré, ainsi que d’années vécues avec un handicap, dans les pays à faible et moyen revenu. Et la MTEV était la deuxième cause la plus fréquente dans les pays à revenu élevé du monde entier. La MTEV est responsable de plus de décès et d’incapacités que la pneumonie associée à l’hôpital, les infections sanguines liées aux cathéters et les effets indésirables des médicaments.

Survivants de la MTEV et invalidité de longue durée

La MTEV contribue à l’invalidité chronique des personnes qui ont des caillots non mortels dans les jambes ou les poumons. Ce syndrome post-thrombotique, ou STP, est une complication douloureuse et souvent invalidante des caillots dans les veines profondes de la jambe. Ce syndrome entraîne des douleurs chroniques et un gonflement de la jambe après des périodes de station debout et peut conduire au développement d’ulcères cutanés. Cette affection compromet la qualité de vie et peut également limiter la capacité d’une personne à travailler.

Les caillots de sang dans les poumons, en particulier les caillots récurrents, peuvent provoquer une hypertension pulmonaire chronique – un état dans lequel la pression dans les artères pulmonaires est chroniquement élevée, ce qui entraîne des symptômes tels que l’essoufflement à l’effort et une altération de la fonction cardiaque. Ces symptômes limitent l’activité du patient et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale importante.

La MTEV ajoute des milliards aux coûts des soins de santé

La MTEV est également une charge importante pour notre système de santé. Une étude publiée en 2015 dans Thrombosis Research a révélé que les nouveaux cas de MTEV aux États-Unis sont responsables de 7 à 10 milliards de dollars de coûts médicaux directs par an.

Ce montant est similaire à la totalité du budget annuel des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’agence fédérale chargée de protéger et de promouvoir la santé publique de notre nation. À cela s’ajoutent les coûts en aval pour les patients qui développent une MTEV récurrente et les complications du syndrome post-thrombotique, ou hypertension pulmonaire.

Prévention de la MTEV

La bonne nouvelle, c’est que de nombreux cas de TEV, sinon la plupart, sont évitables.

Commencez par comprendre les facteurs de risque de la MTEV :

• Hospitalisation
• Chirurgie
• L’immobilité prolongée
• Cancer
• Utilisation de médicaments contenant des œstrogènes (pilules contraceptives ou hormonothérapie substitutive)

De plus, certaines conditions génétiques, comme le facteur V de Leiden, prédisposent à la formation de caillots sanguins. Connaissez vos antécédents familiaux, en particulier les antécédents de caillots sanguins.

Soyez proactif. Si vous êtes admis à l’hôpital ou si vous subissez une intervention chirurgicale, demandez à votre médecin une évaluation des risques de MTEV. Demandez également si vous pouvez être candidat à des méthodes préventives, telles que les médicaments anticoagulants (également appelés anticoagulants).

En étant informé et en discutant avec votre médecin et d’autres professionnels de la santé, vous pouvez contribuer à réduire votre risque de MTEV et, partant, à alléger le fardeau des décès et des handicaps dus à cette maladie thrombotique largement évitable.

C’est un merveilleux cadeau à vous offrir, à vous et à votre famille. Pour plus d’informations, veuillez consulter notre site consacré à la Journée mondiale de la thrombose, qui soutient l’objectif mondial de l’Assemblée mondiale de la santé, à savoir une baisse de 25 % des décès prématurés dus à des maladies non infectieuses d’ici 2025.

Gary E. Raskob, docteur , est doyen du Collège de santé publique et professeur régent d’épidémiologie et de médecine au Centre des sciences de la santé de l’Université d’Oklahoma à Oklahoma City. Il est également président du comité directeur de la Journée mondiale de la thrombose, une campagne mondiale visant à réduire le fardeau de la maladie due à la thrombose, organisée par la Société internationale sur la thrombose et l’hémostase.