La sensation inconfortable de brûlure d’estomac peut aller d’un désagrément occasionnel à un problème régulier.
Qu’est-ce donc que les brûlures d’estomac ? « C’est une sensation de brûlure qui irradie dans la poitrine et même dans la gorge », explique le docteur Rick Desi, gastro-entérologue au Mercy Medical Center de Baltimore. « Fondamentalement, les brûlures d’estomac sont causées par l’acide gastrique qui remonte dans l’oesophage. »
Cette régurgitation est due à un relâchement ou à un affaiblissement anormal du sphincter inférieur de l’œsophage, une bande de muscle autour de la partie inférieure de l’œsophage. Si le muscle s’ouvre alors qu’il n’est pas censé le faire, ou s’il ne se ferme pas correctement, l’acide gastrique peut refluer dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac.
Les déclencheurs courants des brûlures d’estomac
Il est possible de prévenir de nombreux épisodes de brûlures d’estomac quotidiennes en évitant ces causes communes :
- L’alcool. Les boissons alcoolisées peuvent ralentir la vidange de l’estomac, ce qui augmente le risque de brûlures d’estomac. « L’alcool permet aux aliments et aux liquides de rester dans l’estomac un peu plus longtemps, ce qui donne à l’acide gastrique plus de temps pour remonter dans l’œsophage », explique le Dr Desi.
- Certains aliments. Les plats très chauds, comme le chili épicé ou la salsa « chaude », peuvent irriter le tube digestif et augmenter le risque de brûlures d’estomac. Il en va de même pour les aliments acides comme les oranges. Comme l’alcool, les aliments gras peuvent également ralentir la digestion et doivent être évités.
- Le tabagisme. Le tabac peut stimuler la production d’acide dans l’estomac. Fumer peut également détendre anormalement et ouvrir le sphincter oesophagien inférieur, explique Desi.
- L’obésité. Le surpoids peut augmenter le risque de brûlures d’estomac. « Chaque fois que vous avez une augmentation de poids et de pression sur l’abdomen, cela comprime l’estomac, ce qui rend plus probable la remontée du contenu de l’estomac dans l’oesophage », explique Desi. Si vous souffrez de brûlures d’estomac et que vous avez du mal à perdre du poids, demandez à votre médecin de vous recommander un régime alimentaire et des exercices physiques.
- Le stress. Le stress peut parfois provoquer des brûlures d’estomac. Et le stress peut aussi vous rendre plus conscient de vos malheurs physiques. « Vous pouvez avoir de légers reflux acides et ne pas les ressentir tout le temps, mais si vous êtes stressé, vous pouvez en prendre davantage conscience », explique Desi. Vous pouvez réduire le stress pour aider à prévenir ou à soulager les brûlures d’estomac en modifiant votre mode de vie, par exemple en pratiquant des techniques de relaxation et en faisant régulièrement de l’exercice. Veillez simplement à en parler à votre médecin avant de commencer un programme d’exercice ou de réviser votre programme d’exercice actuel.
Quand consulter votre médecin pour les brûlures d’estomac
Les épisodes occasionnels de brûlures d’estomac légères peuvent généralement être traités à la maison avec un traitement en vente libre. Mais si les symptômes de brûlures d’estomac apparaissent soudainement sans antécédents d’indigestion acide, vous devez consulter un médecin pour écarter d’autres problèmes médicaux potentiellement graves. Si les brûlures d’estomac s’accompagnent d’une perte de poids soudaine, si vous vous sentez rassasié trop vite en mangeant ou si vous voyez du sang dans vos selles, vous devez également consulter un médecin.
Des brûlures d’estomac fréquentes sont une raison suffisante pour consulter votre médecin. Même si vous pouvez soulager vos symptômes, dit Desi, votre médecin peut exclure d’autres pathologies et vous aider à trouver le meilleur traitement pour soulager vos symptômes de brûlures d’estomac.