Les benzodiazépines font partie des médicaments les plus couramment prescrits aux États-Unis.
Les benzodiazépines sont des médicaments psychoactifs qui aident à détendre les muscles et à soulager l’anxiété, l’insomnie, les crises et les symptômes de sevrage de l’alcool.
Les médecins les administrent également comme anesthésiant avant certaines procédures ou opérations chirurgicales.
Les benzodiazépines sont parmi les médicaments les plus couramment prescrits aux États-Unis.
Elles agissent en modifiant l’effet d’un messager chimique, ou neurotransmetteur, appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA).
En 1955, Leo Sternbach a découvert le chlordiazépoxide (Librium), qui a été la première benzodiazépine. Elle est devenue disponible en 1960.
Parmi les autres benzodiazépines, on peut citer
- Alprazolam (Xanax)
- Clonazépam (Klonopin)
- Clorazépate (Tranxène)
- Diazépam (Valium)
- Estazolam (Prosom)
- Flurazépam (Dalmane)
- Lorazépam (Ativan)
- Midazolam (Versed)
- Oxazépam (Serax)
- Témazépam (Restoril)
- Triazolam (Halcion)
- Quazépam (Doral)
Les benzodiazépines sont classées selon la durée de leurs effets. Elles peuvent être à action ultra-courte, à courte ou à longue durée d’action.
Certaines se décomposent également en d’autres drogues qui sont actives et peuvent donc avoir une durée d’action plus longue.
Abus de benzodiazépines
Les benzodiazépines peuvent entraîner une accoutumance et font souvent l’objet d’un abus.
L’utilisation de ces drogues à des doses plus élevées ou plus souvent que ce qu’un médecin prescrit est dangereuse et peut entraîner des blessures ou la mort.
L’utilisation à court terme des benzodiazépines est sans danger, mais l’utilisation à long terme peut entraîner une dépendance.
Certains de ces médicaments sont connus sous le nom de « drogues du viol », car ils sont ajoutés à la boisson d’une personne pour altérer son jugement et la rendre vulnérable aux agressions sexuelles.
Ces benzodiazépines comprennent le flunitrazépam (Rohypnol), le Klonopin et le Xanax.
Le Rohypnol, communément appelé « roofie », n’est plus disponible légalement aux États-Unis, mais peut être acheté dans d’autres pays.
Effets secondaires des benzodiazépines
Les benzodiazépines peuvent provoquer des effets secondaires, tels que :
- La somnolence
- Étourdissements
- Nausées
- Bouche sèche
- Constipation
- Gain de poids
- Confusion
- Tremblant
- Maux de tête
- Dépression
- Changements de vision
- Aggravation des problèmes respiratoires
- Défauts de naissance en cas de prise pendant la grossesse
Les personnes âgées qui prennent des benzodiazépines sont plus susceptibles de souffrir d’effets secondaires et peuvent courir un risque accru d’accident ou de chute.
Le sevrage des benzodiazépines
Vous pouvez ressentir de graves symptômes de sevrage si vous arrêtez soudainement de prendre des benzodiazépines.
Les symptômes de sevrage des benzodiazépines sont les suivants
- Anxiété
- Insomnie
- Saisies et parfois décès
Si vous avez pris régulièrement une benzodiazépine, parlez-en à votre médecin avant d’arrêter de la prendre.
Surdose de benzodiazépines
Les symptômes d’une overdose de benzodiazépine sont les suivants :
- Somnolence
- Confusion
- Étourdissements
- Faiblesse
- Vision floue
- Difficultés respiratoires
- Coma
- Discours mal articulé
- Manque de coordination
Si vous suspectez une overdose, contactez un centre antipoison ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
Vous pouvez contacter un centre antipoison au (800) 222-1222.
Sources rédactionnelles et vérification des faits