Cette année, la saison des fêtes a été très mouvementée dans la région de Seattle, avec des températures inférieures au point de congélation et beaucoup de neige au sol – deux phénomènes tout à fait inhabituels dans cette région. Les routes ont souvent été impraticables et il y a eu de nombreuses coupures de courant, ce qui nous a obligés à passer beaucoup de temps à la maison, accoudés au feu et à l’arbre de Noël. Cela m’a amené à me souvenir d’un article que j’avais écrit il y a un an sur les arbres de Noël et les allergies, que je pensais reprendre pour aujourd’hui, le 25 décembre.
Les arbres de Noël, qu’ils soient réels ou artificiels, peuvent causer des problèmes à certaines personnes souffrant d’allergies. On ne sait pas combien de personnes souffrent d’allergies liées aux arbres de Noël. Mais si vous vous retrouvez avec un nez qui coule, des yeux qui vous démangent ou peut-être même une augmentation des symptômes d’asthme pendant les fêtes, cela peut être dû à des allergies et non à un simple rhume.
Les vrais arbres de Noël passent leurs années de formation à l’extérieur, dans l’environnement, ce qui leur laisse tout le temps de collecter une variété de pollens, d’herbicides, d’engrais, de moisissures et d’autres irritants qui peuvent s’accrocher aux aiguilles et à l’écorce. Les traîner à l’intérieur et à l’extérieur de la maison et tripoter les branches tout en plaçant des lumières et des décorations peut libérer diverses substances auxquelles certaines personnes sont allergiques. L’une des meilleures méthodes pour réduire la quantité d’allergènes libérés par l’arbre est de le laver soigneusement avant de l’introduire dans la maison. Veillez à utiliser beaucoup d’eau et à bien sécher l’arbre avant de l’introduire dans la maison.
Un autre problème récemment associé aux arbres vivants est que les moisissures peuvent se développer et augmenter régulièrement pendant les deux semaines où l’arbre est généralement debout. De plus, comme de nombreux arbres sont abattus des semaines à l’avance et stockés avant la vente, les moisissures peuvent se développer avant même d’entrer dans la maison. Si vous êtes particulièrement sensible aux moisissures, vous devriez envisager d’acheter un arbre fraîchement coupé, de le laver au jet d’eau et de le laisser en place pendant quelques jours seulement afin que les moisissures n’aient pas beaucoup de temps pour se développer.
Les arbres artificiels peuvent également présenter des problèmes, selon la façon dont ils sont stockés. S’ils ne sont pas conservés dans un environnement sec et exempt de poussière, ils peuvent être chargés de moisissures et de poussière lorsque vous les sortez pour les installer. Lavez ou essuyez toujours un arbre artificiel avec un chiffon humide pour éliminer les substances nocives. Lorsqu’il est temps de remettre l’arbre en place, mettez-le dans un sac plastique hermétique et conservez-le dans un endroit frais et sec (par opposition à une cave humide, par exemple).
Les ornements et les lumières sont tout aussi capables d’abriter de la poussière et des moisissures et doivent eux aussi être nettoyés avant utilisation. Comme pour l’arbre artificiel, ils doivent être stockés dans des endroits secs, hors du sol et dans des sacs ou conteneurs en plastique.
Même avec toutes ces précautions, certaines personnes resteront symptomatiques. En fonction de l’ampleur du problème, vous pouvez demander à d’autres personnes d’effectuer les tâches les plus « dangereuses », comme amener l’arbre et le décorer. Moins vous manipulerez le sapin et les décorations, moins vous serez exposé. Si vous manipulez l’arbre et les décorations, pensez à porter des gants et un masque. Une fois le sapin monté, il peut également être utile d’avoir un purificateur d’air dans la pièce.
Certains allergologues déconseillent les arbres de Noël, qu’ils soient réels ou artificiels. Mais si cela ne vous convient pas, il peut être utile de suivre les étapes ci-dessus. Enfin, assurez-vous d’avoir une réserve de vos médicaments contre les allergies sous la main et de les avoir à disposition avant la fermeture des magasins et du cabinet médical pour les vacances. Passer le jour de Noël aux urgences serait mémorable, mais ce n’est pas une tradition que vous voudriez commencer !
Joyeuses fêtes !