Le psoriasis peut ressembler à d’autres affections cutanées irritantes.
Le psoriasis est une maladie chronique que l’on pense être causée par un dysfonctionnement du système immunitaire. Si vous souffrez de psoriasis, votre système immunitaire envoie des signaux à votre peau qui accélèrent la production de cellules cutanées. Bien qu’il existe des signes et des symptômes qui distinguent la maladie des autres affections de la peau, il n’est pas toujours facile de la distinguer au début.
Environ 7,5 millions de personnes aux États-Unis souffrent de psoriasis, qui provoque des démangeaisons, des plaques squameuses de peau épaisse, rouge et sèche. Les plaques de psoriasis peuvent se composer de quelques taches d’écailles pelliculaires ou d’éruptions majeures qui couvrent de grandes surfaces. Bien que la maladie puisse toucher n’importe quelle partie de votre corps, elle fait le plus souvent surface sur le cuir chevelu, les coudes, les genoux, le dos, le visage, les paumes et les pieds.
Il existe cinq types de psoriasis – le psoriasis en plaques, le psoriasis en gouttes, le psoriasis pustuleux, le psoriasis inversé et le psoriasis érythrodermique – dont aucun n’est contagieux. Chaque type provoque une éruption cutanée différente et peut apparaître sur différentes zones du corps. Le psoriasis en plaques, également connu sous le nom de psoriasis vulgaire, est le type le plus courant. Jusqu’à 90 % des personnes atteintes de psoriasis présentent cette forme. Le psoriasis en gouttes est le deuxième type le plus fréquent. Le psoriasis pustuleux, qui se caractérise par des bosses remplies de pus appelées pustules, et le psoriasis érythrodermique, une forme très grave de la maladie qui touche environ 3 % des personnes atteintes de psoriasis, sont beaucoup moins fréquents.
On ne sait pas exactement ce qui cause le psoriasis, bien que des facteurs génétiques aient beaucoup à voir avec le développement de la maladie.
Le psoriasis répond généralement au traitement. La plupart des traitements du psoriasis visent à arrêter la croissance rapide des cellules cutanées et à lisser la peau. Mais la maladie peut ne jamais disparaître complètement et elle a tendance à revenir. Les options de traitement comprennent les médicaments topiques et biologiques. Une autre option est la luminothérapie, ou photothérapie, dans laquelle des rayons lumineux ciblés sont délivrés à la peau.
Comme le psoriasis peut ressembler à d’autres affections cutanées qui provoquent des démangeaisons, des éruptions cutanées squameuses avec inflammation, il est souvent confondu avec diverses affections. Il peut s’agir d’affections cutanées courantes telles que l’acné, l’eczéma ou les éruptions thermiques. Le psoriasis peut également ressembler et être confondu avec l’infection fongique connue sous le nom de teigne.
La plupart du temps, le psoriasis peut être diagnostiqué par un examen physique. Toutefois, une biopsie de la peau peut être nécessaire pour écarter d’autres possibilités et parvenir à un diagnostic définitif.
Savez-vous comment repérer les signes de psoriasis ? Voici quelques points à surveiller.
(Les images qui suivent sont celles de conditions médicales réelles et peuvent, dans certains cas, être graphiques).
Psoriasis en plaques : Bosses rouges et écailles argentées
Le psoriasis en plaques est la forme la plus courante de l’affection cutanée, qui touche environ 80 % des personnes atteintes de psoriasis. Le psoriasis en plaques (photo) se manifeste généralement par de petites bosses rouges sur la peau et se transforme en plaques rouges recouvertes d’une couche argentée et écailleuse, appelées plaques. Les plaques apparaissent généralement sur les coudes, les genoux et le bas du dos, et peuvent durer des mois, voire des années, sans traitement.
Psoriasis en gouttes : Petites taches rouges
Le psoriasis en gouttes (photo) – le deuxième type de psoriasis le plus fréquent – se caractérise par de multiples petites taches rouges rondes sur la peau, généralement étendues sur le tronc et les membres. Souvent le résultat d’une infection bactérienne ou virale chez l’enfant, comme l’angine streptococcique, ces taches apparaissent soudainement et nécessitent parfois des médicaments ou des injections par voie orale. Les cas bénins peuvent toutefois disparaître sans traitement.
Dermatite séborrhéique : Taches squameuses et prurigineuses
Une éruption cutanée de psoriasis a tendance à démanger, à brûler et à être douloureuse. Des plaques de psoriasis apparaissent fréquemment sur les genoux, les coudes et le cuir chevelu. La dermatite séborrhéique, une éruption cutanée courante (photo), provoque également des plaques cutanées squameuses et prurigineuses. Elle peut se produire sur le cuir chevelu, où elle peut être appelée pellicules, ou sur le visage et la poitrine. Bien que les médecins ne connaissent pas la cause exacte de la séborrhée, celle-ci se manifeste à tout âge, chez les bébés comme chez les adultes, et est généralement traitée à l’aide de crèmes et de lotions.
Pityriasis Rosea : Symptômes du rhume
Le pityriasis rosea (photo) provoque une éruption cutanée rouge et squameuse qui peut ressembler à un psoriasis en gouttes. Cette éruption cutanée est fréquente chez les enfants et les jeunes adultes. Elle débute souvent par des symptômes ressemblant à ceux du rhume et est suivie de plaques ovales rouges, squameuses et parfois prurigineuses qui apparaissent sur le dos ou l’abdomen. Comme le psoriasis, cette éruption cutanée n’est pas contagieuse. Les médecins n’en connaissent pas la cause exacte, mais la pityriasis rosea peut être due à une infection virale ou bactérienne. Vous pouvez prendre des médicaments pour soulager les démangeaisons, et l’éruption devrait disparaître au bout de quelques semaines à quelques mois. Et contrairement au psoriasis, cette éruption cutanée revient rarement.
L’eczéma : Peau rouge, irritée et qui démange
Comme le psoriasis, l’eczéma (photo) est une maladie de la peau qui démange beaucoup. Le grattage provoque une rougeur et une inflammation de la peau, ce qui aggrave l’eczéma. Le grattage peut également provoquer une infection bactérienne secondaire. Le type d’eczéma le plus courant est causé par une réaction à des irritants comme les détergents, les savons ou les produits d’entretien ménager. Si vous souffrez d’eczéma, vous devez donc veiller à utiliser un savon doux et à hydrater régulièrement votre peau. Votre médecin peut vous prescrire une crème aux stéroïdes ou d’autres médicaments si l’eczéma est grave.
Acné : pores obstrués qui conduisent à des boutons
Certaines formes de psoriasis se présentent sous la forme d’ampoules remplies de pus qui peuvent être confondues avec des boutons. Le psoriasis pustuleux forme des vésicules blanches remplies de pus et entourées de peau rouge. Bien plus courante que le psoriasis, l’acné (sur la photo) provoque également une éruption de boutons remplis de pus. Toutefois, contrairement au psoriasis, l’acné est causée par un excès de sébum, des pores obstrués et des bactéries. L’acné est fréquente chez les adolescents et les jeunes adultes et se manifeste sur le visage, le cou, le dos ou la poitrine. Le psoriasis pustuleux est généralement observé chez les adultes et peut se produire n’importe où sur le corps, mais moins souvent sur le visage.
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La rougeole : Une éruption faciale qui peut couvrir le corps
Comme le psoriasis en gouttes, la rougeole (photo) suit également les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures chez l’enfant et provoque une éruption cutanée de petits points rouges. Cependant, l’éruption cutanée de la rougeole commence généralement sur le visage et s’étend vers le bas pour couvrir le corps et s’accompagne de fièvre, de toux et d’un écoulement nasal. L’éruption de la rougeole est également plate, tandis que celle du psoriasis est généralement surélevée. La rougeole est causée par un virus et est contagieuse, bien que la vaccination contre la rougeole en ait fait une maladie rare aux États-Unis.
Zona : Une éruption cutanée et des douleurs intenses qui persistent
Le zona (photo) est une autre infection virale qui présente les mêmes symptômes que le psoriasis. Tout comme le psoriasis, le zona peut provoquer des brûlures et des démangeaisons de la peau et produire une éruption cutanée rouge et boursouflée. Le zona est causé par le même virus que celui qui est à l’origine de la varicelle. Le virus reste dans votre corps et peut revenir des années plus tard pour provoquer le zona, surtout en période de stress ou d’infection. L’éruption cutanée du zona suit le parcours d’un seul nerf, généralement sur le tronc. Dans certains cas, la douleur intense dure longtemps après la disparition de l’éruption. Le zona est plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 50 ans.
Teigne : Infections fongiques de la peau et des ongles
Le tinea est un type d’infection fongique qui ressemble à certains symptômes du psoriasis. Le psoriasis peut entraîner l’épaississement des ongles, symptôme des infections fongiques des ongles, et les deux peuvent provoquer des éruptions cutanées rouges qui démangent. Lorsque le tinea pousse sur la peau, il peut provoquer une éruption cutanée rouge et squameuse qui s’éclaircit au milieu, appelée teigne (photo). Les infections fongiques de la peau et des ongles peuvent être difficiles à traiter. Les médicaments antifongiques sont efficaces, mais vous devrez peut-être les prendre pendant une longue période.
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Heat Rash : La transpiration qui conduit à une peau rouge et bosselée
Le psoriasis inversé est un type de psoriasis qui se forme dans les aisselles et les plis cutanés sous les seins ou dans les zones de l’aine, rendant la peau rouge et brillante. La transpiration aggrave ce type de psoriasis. L’éruption thermique (photo) rend également la peau rouge et se forme dans les plis cutanés de l’aine, des seins et des aisselles. Les éruptions cutanées dues à la chaleur se produisent dans des conditions chaudes et humides. La transpiration peut obstruer les pores et provoquer une éruption cutanée rouge et bosselée qui pique. Les éruptions cutanées sont plus fréquentes chez les nouveau-nés, mais peuvent également toucher les enfants plus âgés et les adultes.
Peau sèche et crevassée : Irritation pouvant entraîner une infection
Une peau sèche et craquelée est l’un des symptômes du psoriasis. Cependant, l’air sec peut également entraîner une sécheresse et des démangeaisons de la peau. Lorsque la peau est sèche et irritée (photo), elle est plus susceptible de s’infecter. L’infection peut entraîner une rougeur et un gonflement de la peau. Si vous avez des éruptions cutanées qui reviennent sans cesse ou qui ne disparaissent pas, consultez votre médecin. La plupart des cas de psoriasis peuvent être diagnostiqués par un examen physique ; mais comme le psoriasis peut ressembler à de nombreuses autres affections cutanées, une biopsie cutanée peut être nécessaire pour le diagnostiquer définitivement.