Les allergies, le régime alimentaire et vous
La meilleure façon d’éviter les symptômes des allergies alimentaires est de se tenir à l’écart des allergènes eux-mêmes. Mais vous pouvez aussi utiliser les choix alimentaires à votre avantage, car les recherches montrent qu’une alimentation saine, riche en fruits et légumes, peut également aider en cas d’allergies. Si la plupart des allergies alimentaires sont causées par une poignée d’aliments courants, notamment le lait, les œufs, les arachides, les noix, le soja, le blé, le poisson et les crustacés, la plupart des personnes allergiques ne réalisent pas qu’une alimentation saine, comprenant certains aliments spécifiques, peut les aider à gérer leurs symptômes.
« Une alimentation saine et globale est utile pour contrôler toutes les conditions, y compris les allergies », déclare le docteur Leonard Bielory, président du comité de médecine intégrative de l’American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) et professeur au département de médecine de la Rutgers New Jersey Medical School à Newark. Récemment, des recherches ont suggéré que certains aliments peuvent aider à combattre les allergies en contrôlant l’inflammation sous-jacente, en dilatant les voies respiratoires et en apportant d’autres effets de soulagement. Les aliments anti-inflammatoires comprennent les aliments qui contiennent des graisses saines, comme l’huile d’olive et les poissons comme le thon et le maquereau, riches en acides gras oméga-3. Les fruits et les légumes sont également de bonnes sources de nutriments qui combattent l’inflammation.
Une étude a montré que les aliments de base d’un régime méditerranéen sain pour le cœur, en particulier les noix, les raisins, les oranges, les pommes et les tomates fraîches, pouvaient soulager les allergies. Les chercheurs se sont concentrés sur les enfants grecs qui suivaient ce régime particulier et étaient moins susceptibles de présenter des symptômes nasaux allergiques ou de l’asthme.
Découvrez d’autres aliments qui pourraient vous apporter un soulagement des allergies.
Probiotiques
« Il a été prouvé que les probiotiques ont des effets anti-inflammatoires et anti-allergiques, en particulier lorsqu’ils sont administrés pendant la grossesse et l’allaitement », explique le docteur William Silvers, allergologue à Englewood (Colorado) et président du comité de médecine sportive de l’ACAAI. Dans une étude récente publiée dans le British Journal of Dermatology, les mères qui ont bu du lait contenant un supplément probiotique pendant et après la grossesse ont pu réduire de près de moitié les risques que leur bébé développe de l’eczéma, une affection liée à d’autres allergies. En outre, une étude italienne a révélé que les jeunes enfants (âgés de 2 à 5 ans) souffrant de rhinite allergique qui ont bu du lait fermenté contenant le probiotique Lactobacillus casei pendant 12 mois ont connu moins d’épisodes allergiques que les enfants qui ont bu un placebo.
Épices pour dégager les sinus
Des aliments épicés et un petit coup de pouce peuvent aider à faire disparaître les symptômes d’allergie. « L’anis, le fenouil, le raifort et la moutarde forte peuvent tous agir comme des décongestionnants naturels – ils offrent un soulagement des allergies en stimulant les cils des muqueuses pour aider à désengorger la congestion », explique Janet Maccaro, PhD, CNC, consultante en nutrition clinique à Scottsdale, Arizona. Cherchez des recettes contenant ces ingrédients ou ajoutez-les à vos plats préférés lorsque vous commencez à vous sentir étouffé.
Des fruits riches en vitamine C
C’est la faute des démangeaisons, de l’urticaire et des autres malaises que vous ressentez lors d’une réaction allergique à l’histamine. La vitamine C peut vous aider à ce sujet. « La vitamine C empêche indirectement les cellules inflammatoires de libérer de l’histamine », explique Carolyn Dean, MD, ND, directrice médicale de la Nutritional Magnesium Association. Des études ont montré que des niveaux élevés de vitamine C réduisent l’histamine et l’aident à se décomposer plus rapidement, une fois qu’elle est libérée, ce qui soulage les symptômes d’allergie.
En plus de leur pouvoir anti-histaminique, les aliments à base de vitamine C soulagent également les allergies en réduisant l’inflammation – la clé pour minimiser les allergies. « La vitamine C est un antioxydant, ce qui signifie qu’elle contrecarre les effets inflammatoires des radicaux libres », explique le Dr Bielory. En termes simples, les aliments contenant de la vitamine C, tels que les oranges, les fraises, les pommes et les pastèques, contrecarrent la réaction allergique inflammatoire.
Bioflavonoïdes
Certaines recherches montrent que les bioflavonoïdes peuvent soulager les allergies en agissant comme stabilisateurs des cellules de mât, diminuant ainsi le nombre de cellules réagissant à un allergène, explique M. Bielory. Les mastocytes sont responsables de la libération d’histamine. Un bioflavonoïde spécifique, appelé quercétine, semble être particulièrement puissant lorsqu’il s’agit de combattre l’inflammation et de soulager les allergies, ajoute le Dr Silvers. Les pommes, les oignons, le thé et le vin rouge, entre autres, sont de bonnes sources de quercétine pour le soulagement des allergies.
Aliments riches en magnésium
« Les aliments riches en magnésium, tels que les amandes, les noix de cajou, le son de blé et le varech, sont d’excellents aliments pour soulager les allergies, car le magnésium est un bronchodilatateur et un antihistaminique », explique le Dr Dean. Le magnésium a également un effet calmant sur les muscles des bronches et sur l’ensemble du corps, ajoute Dean, ce qui peut également soulager les allergies. Une étude de l’université Brigham Young a montré que les animaux déficients en magnésium avaient des taux d’histamine plus élevés dans leur sang lorsqu’ils étaient exposés à des allergènes que les animaux ayant des taux de magnésium adéquats.
Aliments riches en vitamine E
« La forme gamma-tocophérol de la vitamine E semble diminuer l’inflammation liée à l’allergie », explique M. Bielory. Dans une étude de l’Université d’État du Michigan, les animaux qui ont reçu de fortes doses de gamma-tocophérol avant d’inhaler de l’air fortement pollué ont eu moins d’inflammation dans leurs voies nasales que les animaux qui n’ont pas reçu de gamma-tocophérol, dit-il. La dose de cette forme de vitamine E dans l’étude était extrêmement élevée – il faudrait boire des litres d’huile de soja par jour pour obtenir le même soulagement des allergies. Mais utiliser de l’huile de soja à la place d’autres huiles plus grasses ne peut certainement pas faire de mal.
Poissons d’eau froide
« Il a été démontré que les poissons d’eau froide comme le saumon, qui est riche en acides gras oméga-3, ont des effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager les allergies », explique M. Silvers. Parmi les autres aliments riches en oméga-3 qui combattent l’inflammation, on trouve les noix et les graines de lin, qui peuvent toutes deux ajouter un croquant de noix à n’importe quel plat.
Fruits et légumes frais
Un moyen sûr d’améliorer votre alimentation est d’augmenter la quantité de fruits et de légumes que vous mangez, dit M. Silvers. Leurs effets anti-inflammatoires naturels peuvent aider à soulager les allergies. Une étude italienne soutient cette théorie. Les chercheurs ont examiné le régime alimentaire de plus de 4 000 enfants sur une période de 12 mois et ont découvert que les enfants qui mangeaient beaucoup de légumes cuits, de tomates et d’agrumes étaient moins susceptibles de présenter une respiration sifflante, un essoufflement et d’autres symptômes de rhinite allergique. En revanche, les enfants qui mangeaient plus de pain et de margarine étaient plus susceptibles d’avoir une respiration sifflante.