Pour la plupart des parents, un pédiatre ou un médecin de famille est le premier à appeler lorsqu’un enfant tombe malade. Mais lorsqu’il s’agit d’un problème complexe comme le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) ou le trouble de déficit de l’attention (TDA), il arrive que ce médecin de confiance ne soit pas la personne la plus appropriée pour diagnostiquer ou traiter le TDAH.
Si vous pensez que votre enfant est atteint d’un TDA/H, il convient d’appeler le médecin traitant de votre enfant. Mais vous pouvez envisager de demander à être orienté vers un autre médecin si l’analyse de votre soignant n’est pas aussi approfondie qu’elle le devrait. Par exemple, si un praticien n’utilise guère plus qu’un questionnaire pour diagnostiquer un TDAH, c’est un signal d’alarme indiquant que vous pourriez avoir besoin d’un autre médecin, explique Erik Fisher, docteur en psychologie clinique à Atlanta. « Une bonne évaluation vaut son pesant d’or », dit-il. De plus, vous pouvez avoir besoin de faire appel à d’autres professionnels, comme un pédiatre du développement ou un ergothérapeute. Suivez ces directives pour vous assurer de faire appel aux bons spécialistes.
S’équiper pour bien s’adapter
Les personnalités qui s’harmonisent – tant avec le parent qu’avec l’enfant – sont toujours importantes dans toute relation médecin-patient productive. Mais lorsqu’il s’agit de traiter un enfant atteint de TDAH, M. Fisher affirme que les parents doivent trouver quelqu’un qui comprend que les diagnostics et les traitements changent constamment, et que ce qui fonctionne pour un enfant ne signifie pas nécessairement la réussite pour un autre. Votre médecin doit également connaître les lignes directrices 2011 de l’American Academy of Pediatrics sur le TDAH, qui énoncent des recommandations pour le diagnostic et le traitement du TDAH dans différentes tranches d’âge, comme les enfants d’âge préscolaire, les enfants d’âge scolaire et les adolescents.
« L’expérience et la flexibilité du point de vue sont des facteurs à prendre en compte chez un praticien », dit-il. « Tous les déficits d’attention ne sont pas les mêmes, et certaines choses qui ressemblent à un TDA ou un TDAH peuvent ne pas l’être ». Assurez-vous que votre médecin traitant connaît bien le TDAH et les erreurs de diagnostic courantes et les conditions coexistantes, comme la dépression, les différences d’apprentissage (comme la dyslexie), l’abus de substances (chez les adolescents), ou même les problèmes physiques comme les allergies ou les difficultés de vision.
Trouvez la « Dream Team » du TDA/TDAH de votre enfant
Si vous avez confiance dans le diagnostic, trouver la bonne équipe pour traiter votre enfant est la prochaine étape pour surmonter les difficultés liées au TDA/TDAH. Le pédiatre spécialiste du développement Walt Karniski a fondé l’école de jour Tampa à Tampa, en Floride, pour aider les enfants atteints de TDAH à travailler régulièrement avec les spécialistes dont ils ont besoin. Selon lui, il est essentiel de réunir un groupe de médecins pour aider les enfants à surmonter leur TDAH.
Quand j’étais en cabinet privé, j’avais un psychologue pour conseiller les parents, un orthophoniste, un programme de tutorat pour les tuteurs professionnels », dit-il. Karniski souligne que les parents doivent réaliser que si les interventions médicales sont essentielles pour certaines tranches d’âge, elles ne sont pas bonnes pour tous les enfants, d’autres options doivent également être envisagées ». Si le médecin a pour seul outil les médicaments, il peut commencer à oublier les traitements », met en garde.
- Pédiatre (général) : Le pédiatre de votre enfant sera probablement votre premier contact lorsque le diagnostic de TDA/TDAH sera posé. Et même si le pédiatre n’est probablement pas la seule personne que vous souhaitez voir traiter votre enfant, il n’en reste pas moins un membre très important de l’équipe.
- Psychiatres et psychologues : La différence entre ces deux disciplines connexes est d’ordre médical : les psychiatres peuvent délivrer des ordonnances, tandis que les psychologues ne le peuvent pas, sauf dans quelques États américains. Mais les deux peuvent être des membres importants de l’équipe. Les adolescents et les enfants d’âge scolaire peuvent bénéficier des médicaments contre le TDAH, mais les nouvelles directives sur le TDAH précisent que pour les enfants d’âge préscolaire, la thérapie comportementale doit être le traitement de première ligne. Les psychiatres et les psychologues peuvent travailler avec les enfants sur des sujets tels que le neurofeedback, un nouveau traitement pour le TDAH, qui aide les enfants à mieux se concentrer en surveillant leur propre corps. Ils peuvent également aider à résoudre les problèmes émotionnels qui vont souvent de pair avec le TDA/H, comme une mauvaise estime de soi et la dépression.
- Pédiatre spécialiste du développement : Alors qu’un pédiatre généraliste s’occupe de tous les aspects de l’enfant, un pédiatre du développement se penchera sur les problèmes de développement et trouvera les causes médicales sous-jacentes. Ce spécialiste peut être une bonne source pour un premier diagnostic ; certains pédiatres du développement, comme dans l’ancien cabinet privé de Karniski, peuvent également employer une équipe de spécialistes pour aider à traiter d’autres aspects du TDAH.
- Neuropsychologue pédiatrique : Selon Fisher, un autre praticien du TDA/H que les parents pourraient envisager est un neuropsychologue pédiatrique. Bien que cette spécialité porte un nom très évocateur, ces médecins sont parmi les plus qualifiés pour diagnostiquer et traiter correctement le TDAH en raison de leur compréhension non seulement des mécanismes cérébraux, mais aussi des problèmes de comportement et de développement chez les enfants.
- Ergothérapeute pédiatrique : De nombreux enfants atteints de TDAH ont également des problèmes de motricité fine, explique Karniski. « Le TDAH affecte souvent des choses comme l’écriture et la production écrite plus que la lecture ou les mathématiques », note-t-il. Les ergothérapeutes peuvent aider à ce type de remédiation, ainsi qu’à d’autres problèmes comme la distractibilité auditive ou visuelle.
- Coach en matière de TDA/TDAH : Si votre enfant a du mal à maîtriser les tâches quotidiennes, un coach TDA/THD peut être un complément utile à votre équipe. « Les coachs TDA/H aident les gens à mieux comprendre comment leur propre TDA/H les affecte », explique Tara McGillicuddy, coach TDA/H et fondatrice et directrice de ADDClasses.com. Les entraîneurs peuvent également aider les enfants à se concentrer sur leurs points forts, à mieux organiser leur vie et à améliorer leurs aptitudes sociales. Si vous cherchez un coach pour travailler avec votre enfant, essayez le web. Selon McGillicuddy, de nombreux coachs travaillent par téléphone, ce qui vous permet de faire équipe avec quelqu’un d’à peu près n’importe où. Le site web ADHDCoaches.org est un bon point de départ.
- Thérapeute : Malheureusement, le TDA/H peut causer des problèmes dans la vie d’un enfant qui peuvent affecter l’image de soi. Lorsque les enfants reçoivent un diagnostic, cela peut être un soulagement, mais ils peuvent encore avoir des problèmes qui ne peuvent pas être guéris par une simple intervention médicale ou professionnelle. « Il y a de fortes chances que les enfants atteints de TDAH aient d’autres problèmes, comme une faible estime de soi, de l’anxiété ou une dépression », explique Deborah A. Pearson, docteur en médecine, professeur de psychiatrie à l’école de médecine de l’université du Texas à Houston. « Vous allez devoir trouver un traitement approprié pour cela, comme la psychothérapie et les traitements comportementaux. »
Enfin, n’oubliez pas que la clé est d’avoir un programme de traitement à multiples facettes que vous et le médecin traitant de votre enfant avez mis en place. « Vous ne pouvez pas simplement donner une pilule magique et faire disparaître tous les problèmes », dit M. Pearson. « Il faut un programme de traitement global pour réussir ».