Lorsqu’un trouble est mal compris, les mythes sur la maladie sont parfois plus répandus que les faits réels. Une maladie associée à de nombreux mythes est le trouble de déficit de l’attention/hyperactivité, mieux connu sous le nom de TDAH. Si vous ou un de vos proches avez été touchés par ce trouble, il est important que vous appreniez la vérité sur les idées fausses qui se cachent derrière.
Mythe n°1 : seuls les enfants « hyper » sont atteints de TDAH.
Tous les enfants atteints de TDAH ne sont pas bruyants et excessivement énergiques. En fait, certains enfants atteints de TDAH sont en fait calmes et renfermés.
Les dernières directives officielles de l’American Psychiatric Association divisent le TDAH en trois sous-types : inattentif, hyperactif-impulsif et combiné (ces enfants présentent à la fois des traits hyperactifs et inattentifs). Les enfants atteints de TDAH inattentif ont tendance à être facilement distraits et peuvent sembler oublieux et réservés, contrairement à leurs camarades présentant principalement des symptômes hyperactifs-impulsifs.
Mythe n°2. Le TDAH est surdiagnostiqué.
Les parents, les médias et parfois même les médecins le prétendent. Leur préoccupation est que de nombreux enfants chez qui on diagnostique officiellement un TDAH sont simplement immatures ou très énergiques.
Un certain nombre d’études ont examiné cette question. Un groupe de chercheurs a constaté qu’un pourcentage d’enfants pourrait être diagnostiqué à la hâte avant même d’avoir subi une évaluation complète de leur état. Néanmoins, les preuves qu’ils ont examinées n’ont finalement pas montré que le TDAH a été surdiagnostiqué dans la population générale.
Mythe n°3. Les personnes atteintes de TDAH ne sont pas intelligentes.
Un mythe auquel croient les personnes atteintes de TDAH est qu’elles manquent d’intelligence et ne réussiront jamais dans la vie. « Ni l’un ni l’autre n’est vrai », déclare Edward M. Hallowell, MD, psychiatre pour enfants et adultes et fondateur du Hallowell Center for Cognitive and Emotional Health à Sudbury, Mass. « Les données nous montrent que les enfants atteints de TDAH sont loin d’être inintelligents ; ils peuvent être extrêmement brillants. Certains des lauréats du prix Nobel ont en fait souffert de TDAH, comme Albert Einstein, par exemple ».
Mythe n°4. Les personnes atteintes de TDAH ne peuvent pas faire attention.
« C’est complètement faux », dit le Dr Hallowell. Hallowell. « Lorsqu’une personne souffrant de TDAH est engagée dans quelque chose qu’elle trouve vraiment intéressant ou stimulant, elle peut facilement y prêter attention. En fait, elle peut être plus attentive que la plupart des gens ».
Lorsque les parents d’un enfant atteint de TDAH ou le superviseur d’un adulte atteint de TDAH observent ce genre d’attention concentrée, ils peuvent conclure que la personne atteinte de TDAH a simplement fait un effort supplémentaire.
« Cela n’a rien à voir avec l’effort », dit Hallowell, qui souffre de TDAH. « C’est la [bonne] combinaison d’intérêt et de défi qui fait que les personnes atteintes de TDAH peuvent prêter attention sans effort. Ce qui est difficile, c’est de prêter attention à quelque chose d’ennuyeux ».
Mythe n°5. Les enfants dépasseront le TDAH.
Les médecins ont dit un jour aux parents et aux jeunes patients atteints de TDAH que ce trouble disparaîtrait à l’adolescence. Mais aujourd’hui, des études à long terme montrent que les enfants atteints de TDAH n’en sortent souvent pas grandis.
Des recherches ont montré que 60 % des enfants diagnostiqués avec un TDAH deviennent des adultes atteints de TDAH. Selon les estimations actuelles, environ 4 % des adultes aux États-Unis souffrent de TDAH.
Mythe n°6. Les enfants qui prennent des médicaments contre le TDAH sont plus susceptibles de prendre des drogues illégales en vieillissant.
« Il existe au moins 15 études qui dissipent ce mythe », déclare le docteur Jon Shaw, directeur de la psychiatrie des enfants et des adolescents à l’école de médecine de l’université de Miami. « Les données nous montrent que si vous donnez à un enfant atteint de TDAH le bon type et les bons dosages de médicaments, il est en fait moins susceptible de devenir un toxicomane que les enfants atteints de TDAH à qui on ne donne pas de médicaments quand ils en ont besoin ». Les chercheurs pensent qu’un traitement approprié réduit le risque que les enfants atteints de TDAH s’auto-médicamentent plus tard à l’adolescence.
Mythe n°7. Les enseignants décident que les enfants ont besoin de médicaments contre le TDAH simplement pour maintenir l’ordre dans leur classe.
Bien que les enseignants participent à l’évaluation des symptômes d’un élève lorsqu’ils soupçonnent un TDAH, seul un médecin peut prescrire des médicaments.
Un médecin ne doit prescrire des médicaments pour traiter le TDAH qu’après avoir effectué une évaluation approfondie qui tient compte de toutes les facettes du comportement de l’enfant.
Mythe n° 8. Seuls les garçons sont atteints de TDAH.
Dans le passé, on pensait que le TDAH ne touchait que les garçons, mais des études ont montré que les filles en souffraient également. Comme les filles peuvent présenter moins de symptômes d’hyperactivité, leur TDAH est plus souvent non diagnostiqué.
Cependant, comme pour les garçons, il est important que les filles soient correctement diagnostiquées et traitées pour le TDAH afin qu’elles ne développent pas de problèmes tels que la dépression, l’anxiété et une faible estime de soi.
Mythe n°9. Le Ritalin guérit le TDAH.
Le méthylphénidate (Ritalin), un médicament souvent prescrit aux enfants et aux adultes atteints de TDAH, ne guérit pas la maladie. Les nombreux autres médicaments qui peuvent être utilisés pour le TDAH ne le font pas non plus. Ces médicaments facilitent l’attention, permettent de se concentrer sur des tâches, de ralentir et d’agir de manière moins impulsive. Ces médicaments aident à contrôler les symptômes, mais ce n’est pas la même chose qu’un remède.
Mythe n°10. Le sucre provoque le TDAH.
Certaines personnes pensent que le TDAH est causé par la consommation de sucre, ou du moins que le sucre aggrave les symptômes du TDAH. Jusqu’à présent, il n’existe pas de données concrètes pour étayer cette idée. Dans une étude récente, des chercheurs ont donné aux enfants atteints de TDAH du sucre en alternance un jour et un substitut de sucre le lendemain. Le fait d’avoir un substitut de sucre plutôt que du sucre n’a fait aucune différence dans les symptômes des enfants.
Le TDAH est difficile à gérer, mais le fait de séparer les faits de la fiction le rend plus facile à comprendre et à traiter.