Kerri Sparling avait 7 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un diabète de type 1. Elle a grandi en croyant qu’elle ne pourrait jamais avoir d’enfants par elle-même. Mais lorsqu’elle est devenue adulte, des progrès technologiques importants dans la gestion de la maladie lui ont redonné espoir.
Après deux décennies de contrôle de la glycémie, Mme Sparling a fini par chercher des modèles de grossesse saine avec un diabète de type 1. À part le personnage de Julia Robert dans le film Steel Magnolia, elle n’a pas trouvé grand-chose. Le personnage de Roberts était atteint de diabète de type 1 et a réussi à porter un enfant à terme, pour mourir peu après de complications liées au diabète. « Ce n’était pas une image positive », a déclaré M. Sparling.
Ne se laissant pas décourager par la dramatisation hollywoodienne, Sparling a fait ses propres recherches et, en prévision de sa grossesse et avec l’aide de son endocrinologue, a travaillé pendant plus d’un an pour que son taux d’A1C – un test standard pour connaître le taux moyen de sucre dans le sang sur plusieurs mois – soit inférieur à sept.
Sparling, qui a aujourd’hui 34 ans, a une fille de 3 ans et confirme que si le diabète de type 1 et la grossesse peuvent constituer un mélange difficile, une grossesse et un bébé en bonne santé sont tous deux possibles.
Cela dit, la grossesse a exigé beaucoup plus d’insuline qu’elle n’en avait l’habitude et elle a dû passer le dernier mois de sa grossesse à l’hôpital pour une pré-éclampsie (hypertension pendant la grossesse) avant que sa petite fille de 2,5 kg et 13 onces ne soit mise au monde par césarienne.
« La grossesse a une fin définitive », a déclaré M. Sparling. « J’ai senti que je pouvais aller jusqu’au bout. Mais le diabète ne s’arrête jamais ».
Comme Sparling, d’autres femmes diabétiques peuvent tomber enceintes. Mais sans un suivi approprié et des précautions supplémentaires, cette maladie chronique expose la mère et le bébé à diverses complications. Voici quelques-unes des mesures importantes à prendre pour garantir une grossesse et un bébé en bonne santé.
Les défis du diabète de type 1 et de la grossesse
Comme l’a appris Mme Sparling grâce à ses recherches, il est essentiel de contrôler son taux de glycémie avant la conception et tout au long de la grossesse. Une étude réalisée en Australie a confirmé que les femmes atteintes de diabète de type 1 qui travaillent avec un spécialiste du diabète avant de concevoir ont des grossesses beaucoup plus réussies.
« La chose la plus importante pour les diabétiques de type 1 est que s’ils envisagent une grossesse, ils doivent s’assurer que le contrôle de la glycémie se fait dans des conditions optimales », a conseillé le médecin obstétricien et gynécologue Raul Artal, professeur et directeur du département d’obstétrique et de gynécologie de l’université de St Louis dans le Missouri.
Il est important de travailler avec un gynécologue-obstétricien – qui a l’expérience des soins aux femmes atteintes de diabète de type 1 – et un endocrinologue pour s’assurer que vous atteignez vos objectifs de glycémie.
L’insuline ne présente généralement pas de risque pour votre bébé, mais l’hyperglycémie, si. « La principale préoccupation est les malformations congénitales », explique Artal. Les anomalies du tube neural (comme le spina-bifida) et les malformations congénitales du cœur sont toutes deux possibles lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé. L’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang) constitue un autre type de menace en limitant la quantité de glucose emmagasinée par la mère, qui est transférée au nourrisson en développement et expose l’enfant à divers problèmes à long terme, tels que des déficits cognitifs, des anomalies du développement et de l’hypertension.
Une revue de la recherche dans la Cochrane Database System Review a examiné trois études publiées sur l’issue de la grossesse et de la naissance pour 223 femmes souffrant de diabète préexistant. Les chercheurs ont comparé les résultats de celles qui avaient un mauvais contrôle de la glycémie avec ceux de celles qui avaient un contrôle serré ou modéré. Les femmes dont le taux de sucre dans le sang était mal contrôlé couraient un risque plus élevé de mort fœtale, de prééclampsie, d’accouchement par césarienne et de poids à la naissance supérieur au quatre-vingt-dixième percentile pour les nourrissons.
Les bébés nés de femmes souffrant de diabète préexistant sont également plus susceptibles de souffrir de problèmes respiratoires, de jaunisse et d’hypoglycémie, bien qu’il s’agisse généralement de complications temporaires.
Étapes d’une grossesse en bonne santé avec un diabète de type 1
En plus de travailler en étroite collaboration avec votre équipe médicale, les stratégies suivantes vous aideront à assurer une grossesse et un bébé en bonne santé :
- Discutez des changements de médicaments nécessaires. Les femmes enceintes sont plus susceptibles de souffrir d’hypoglycémie et d’avoir besoin de plus d’insuline tout au long de leur grossesse. Demandez à votre médecin quels sont les signes à rechercher et une stratégie de médication à mettre en place.
- Utilisez un moniteur de glucose en continu. Cet appareil vous donnera rapidement des informations sur votre taux de glycémie et son évolution. Mme Sparling attribue une grande partie de son succès à l’utilisation de son Dexcom CGM.
- Planifiez votre vie avec votre bébé. Mme Sparling a déclaré, en plaisantant à moitié, qu’elle était tellement concentrée sur la gestion de son diabète et de sa grossesse qu’elle n’avait pas beaucoup pensé aux soins du bébé. Gérer le diabète peut être difficile, mais apprendre à connaître les besoins d’un bébé vous permettra de vous concentrer sur le plaisir et la joie à venir.
- Utilisez un contrôle des naissances adéquat après l’accouchement. Les femmes diabétiques doivent reprendre le contrôle de leur glycémie avant de retomber enceintes. Discutez avec votre médecin des méthodes de planification familiale que vous préférez afin qu’elles puissent être mises en place après l’accouchement.
Enfin, M. Sparling suggère de prévoir du temps pour se détendre, surtout si vous êtes souvent stressée par votre taux de sucre dans le sang. Des pics occasionnels ne feront pas de mal à votre bébé si votre taux d’A1C est bon, dit-elle.
Même sans diabète, « il faut beaucoup de travail à votre corps pour faire un bébé », a noté Mme Sparling. Mais si vous avez un diabète de type 1, faites attention à rester en phase avec votre taux de glycémie, et vous aurez bientôt un bébé heureux et en bonne santé.