Que faut-il savoir sur la somnolence diurne excessive ?

Se sentir somnolent et léthargique de temps en temps n’est pas inhabituel, mais si ces symptômes se produisent fréquemment (par exemple, sur une période de plusieurs mois ou plus de 2 jours par semaine) et interfèrent avec votre travail, votre école, vos activités ou vos relations, il se peut que vous soyez confronté à une somnolence diurne excessive.

Selon la National Sleep Foundation (NSF), jusqu’à 20 % des personnes souffrent de somnolence diurne excessive, ce qui en fait la première plainte des personnes qui se rendent dans les cliniques du sommeil pour se faire soigner. La somnolence diurne n’est pas un trouble en soi, mais le symptôme d’affections qui peuvent avoir des effets graves sur la santé, comme l’apnée obstructive du sommeil ou la narcolepsie, ou un effet secondaire de certains médicaments ou de mauvaises habitudes de sommeil.

« La somnolence peut se manifester chez différentes personnes de différentes manières », explique le docteur Vishesh Kapur, fondateur de la clinique de médecine du sommeil UW Medicine à Seattle. « Quelle que soit la façon dont elle se manifeste, elle peut être le signe d’un problème grave, et il faut y remédier ».

Voici ce que vous devez savoir sur la somnolence diurne excessive – et pourquoi il est important d’en parler à votre médecin si vous en souffrez.

Symptômes de somnolence diurne excessive

La somnolence diurne excessive, également appelée somnolence excessive ou hypersomnie, a été définie comme « des épisodes quotidiens d’un besoin irrépressible de dormir ou des périodes de sommeil diurne ». Selon la classification internationale des troubles du sommeil – troisième édition, la somnolence diurne est considérée comme excessive lorsqu’il y a incapacité à rester éveillé et alerte pendant les principales heures de veille de la journée, le sommeil se produisant involontairement ou à des moments inappropriés presque tous les jours pendant au moins 3 mois.

La NSF note que les personnes souffrant de somnolence diurne excessive :

sont fréquemment fatiguées ou incapables de rester éveillées pendant la journée
sont incapables d’être productifs au travail et font souvent des erreurs
Avoir des erreurs de jugement ou des difficultés à se concentrer
ne sont pas en mesure de profiter des activités de la vie ou d’y participer pleinement

En effet, une somnolence diurne excessive n’est pas seulement de la fatigue. Elle peut obscurcir votre pensée, ralentir votre temps de réaction et affecter négativement votre mémoire, et elle est rendue plus dangereuse par le fait qu’elle n’est souvent pas diagnostiquée, selon la NSF.

Cette condition a été liée aux accidents de travail et à l’endormissement au volant, entre autres problèmes de sécurité. Selon les estimations de la National Highway Traffic Safety Administration, 91 000 accidents signalés par la police ont impliqué des conducteurs somnolents et ont fait 795 victimes en 2017, un chiffre stupéfiant.

Les causes de la somnolence diurne excessive

Selon le Dr Kapur, la principale cause de somnolence diurne excessive n’est pas un trouble ou une condition sous-jacente, mais plutôt le manque de durée de sommeil adéquate. Les adultes, dit-il, devraient essayer de dormir de 7 à 9 heures par nuit, mais selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, 35 % des adultes américains dorment en moyenne moins de 7 heures.

« Il est important de parler à votre médecin si votre sommeil est perturbé et de trouver des moyens de s’attaquer à la cause », note M. Kapur.

Cela dit, une somnolence diurne excessive peut être causée par plusieurs facteurs :

1. Lestroubles du sommeil tels que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) ou, plus rarement, la narcolepsie Selon un article publié en août 2017 dans la revue Examens de la médecine du sommeilEn Amérique du Nord, de 10 à 40 % des adultes souffrent d’apnée obstructive du sommeil, une affection dans laquelle les voies respiratoires sont obstruées, ce qui perturbe la respiration pendant le sommeil. (L’apnée signifie une absence de respiration pendant au moins 10 secondes.) Les personnes atteintes de cette condition ont un sommeil moins reposant en raison de la fréquence des apnées ou de la restriction de la circulation de l’air pendant le sommeil, et se réveillent fréquemment pendant la nuit, ce qui entraîne une somnolence diurne excessive. L’apnée obstructive du sommeil a été associée à de graves problèmes de santé, notamment un risque accru d’hypertension, de fibrillation auriculaire, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Elle frappe généralement les personnes âgées et est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. La narcolepsie est beaucoup moins fréquente, puisqu’elle touche moins de 1 % de la population. Mais c’est une maladie grave, et la somnolence diurne excessive est le symptôme numéro un, note M. Kapur.

2. Stress Que ce soit au travail ou dans votre vie personnelle, le stress peut vous empêcher de dormir. Si vous vous sentez ballotté la nuit et que vous vous inquiétez de ce qui s’est passé pendant la journée, parlez à votre médecin des mesures que vous pouvez prendre pour réduire ou mieux gérer votre stress.

3. La consommation d’alcool, de drogues récréatives et de médicaments sur ordonnance La consommation d’alcool ou de drogues illégales peut également affecter votre sommeil, explique M. Kapur. Une consommation excessive d’alcool, par exemple, perturbe le sommeil. Selon la Cleveland Clinic, l’alcool, un sédatif, peut vous aider à vous endormir, mais il peut aussi vous empêcher de dormir plus tard dans la nuit, à mesure que ses effets s’estompent.

En outre, de nombreuses drogues illégales sont des stimulants qui peuvent vous tenir éveillé tard dans la nuit, vous empêchant ainsi d’avoir une bonne nuit de sommeil. Enfin, de nombreux médicaments sur ordonnance sont connus pour avoir des effets néfastes sur le sommeil, selon la Cleveland Clinic. Il s’agit notamment des médicaments suivants

les médicaments contre l’hypertension artérielle
Hormones, telles que les contraceptifs oraux
Stéroïdes, y compris la prednisone
Médicaments respiratoires (en particulier les bêta-agonistes inhalés comme l’albutérol)
Pilules de régime
Médicaments pour le trouble de l’hyperactivité avec déficit de l’attention
Antidépresseurs

Si vous prenez l’un de ces médicaments et que vous avez des troubles du sommeil, consultez votre médecin pour connaître les autres possibilités de traitement.

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4. Bruitfort Le bruit empêche également beaucoup de gens de dormir la nuit – et, malheureusement, il est possible que vous ne puissiez pas contrôler ces sources de perturbation. Vous vivez peut-être dans une ville ou à proximité d’une autoroute, par exemple, où les sirènes, les klaxons et autres bruits liés à la circulation sont monnaie courante. Ou vous avez peut-être un nouveau-né à la maison qui a besoin d’attention.

Si le bruit est un problème dans votre vie, parlez à votre médecin des aides au sommeil saines ou envisagez des mesures pour insonoriser votre maison.

5. Travail posté Une autre source de privation de sommeil qui peut être hors de votre contrôle est votre horaire de travail. Selon la NSF, de nombreuses personnes qui travaillent la nuit et dorment le jour – quand il fait jour et souvent plus de bruit – connaissent des problèmes de sommeil. C’est ce qu’on appelle le trouble du travail posté, qui peut entraîner une somnolence excessive.

Que faire en cas de somnolence diurne excessive

Outre le diagnostic et le traitement d’une maladie sous-jacente qui peut être à l’origine de votre somnolence diurne excessive, comme l’apnée du sommeil, vous pouvez apporter quelques changements à vos habitudes de sommeil quotidiennes. L’American Sleep Association recommande les stratégies suivantes.

Gardez une routine de sommeil régulière. Couchez-vous à la même heure et réveillez-vous à la même heure, idéalement tous les soirs de la semaine.
Ne faites pas de sieste. Les siestes diminuent la quantité de sommeil dont vous avez besoin la nuit suivante, ce qui entraîne une fragmentation du sommeil et des difficultés à s’endormir à l’heure du coucher.
Éteignez la télévision et les autres appareils électroniques. Le lit est un lieu de repos, et le fait de regarder l’écran de l’ordinateur, du téléphone portable et du portable peut surstimuler votre cerveau et vous empêcher de dormir.
Évitez les boissons caféinées. Les effets de la caféine durent plusieurs heures, alors évitez les boissons comme le café, le thé et les sodas plus tard dans la journée.
Faites régulièrement de l’exercice. L’exercice favorise un sommeil continu, mais essayez de vous entraîner plus tôt dans la journée. Évitez les exercices rigoureux avant le coucher, car ils stimulent la circulation des endorphines dans votre corps, ce qui peut vous empêcher de dormir.
Maintenez une chambre calme et confortable. Réglez le thermostat de votre chambre à une température confortable. Si vos animaux domestiques vous tiennent éveillé, faites-les rester à l’extérieur de la chambre. Vous devez également garder votre chambre sombre et disposer d’un matelas confortable.

Qui est à risque de somnolence diurne excessive ?

Une étude publiée en mai 2017 dans la revue Rapports scientifiques a constaté que les taux de somnolence diurne excessive étaient plus élevés chez les adultes qui :

Vivait seul
Fumé
Dormir moins de 8 heures par nuit
Faire de fréquentes siestes
Pratiquer une activité physique moins de quatre fois par semaine
Ont été diagnostiqués comme souffrant de dépression
Avait été diagnostiqué avec des troubles chroniques comme la douleur chronique, le diabète et des troubles neurologiques, notamment la maladie de Parkinson et la sclérose latérale amyotrophique (SLA). ( Selon la NSF, jusqu’à 76 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent d’une somnolence diurne excessive).

Parmi les autres personnes qui courent un risque accru de somnolence diurne excessive, on peut citer

Lesfemmes Selon la NSF, les symptômes de somnolence sévère sont plus souvent signalés chez les femmes (13 %) que chez les hommes (près de 9 %).
Enfants L’âge peut également jouer un rôle dans la somnolence diurne excessive. Une étude sur les enfants, les adolescents et les jeunes de Hong Kong, publiée en janvier 2019 dans la revue Sleep Medicine, a révélé que près de 30 % d’entre eux souffraient de somnolence diurne excessive. Les auteurs ont attribué le développement de la somnolence diurne excessive chez les jeunes à leur manque de sommeil pendant la semaine scolaire et à leur excès de sommeil le week-end.
Lespersonnes atteintes de la maladie d’Alzheimer Dans une étude sur les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer publiée en juin 2018 dans JAMA NeurologiePlus de 20 % d’entre eux souffraient d’une somnolence diurne excessive. Les auteurs pensent que cela pourrait être lié à l’accumulation de protéines bêta-amyloïdes dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Diagnostic de somnolence diurne excessive

Une somnolence diurne excessive peut être difficile à diagnostiquer, car elle peut être confondue avec d’autres problèmes de santé, notamment la fatigue, que la NSF définit comme une sensation de manque d’énergie et le besoin de se reposer mais pas nécessairement de dormir. Elle peut également être confondue avec la dépression, car ces deux conditions peuvent diminuer votre désir de vous engager dans des « activités normales », même celles que vous aviez l’habitude d’apprécier, selon la NSF.

Pour traiter l’apnée du sommeil, votre premier arrêt peut être votre médecin traitant, explique M. Kapur, mais vous aurez peut-être besoin d’une évaluation d’un spécialiste du sommeil pour bien identifier la cause profonde et discuter des options de traitement. Selon M. Kapur, un spécialiste du sommeil est souvent en mesure de déterminer la cause de votre somnolence diurne excessive simplement en prenant un « historique du sommeil » détaillé – qui comprend une discussion de vos habitudes de sommeil et de vos symptômes – et en effectuant un examen physique de routine. Au cours de l’anamnèse, il peut vous poser des questions à partir d’un questionnaire standardisé appelé l’échelle de somnolence d’Epworth (ESS), qui mesure, entre autres, le degré de somnolence diurne que vous pouvez ressentir.

Si votre examen indique que vous pourriez souffrir d’apnée du sommeil, votre médecin pourrait vous recommander de passer un test de sommeil à domicile pour vérifier si vous souffrez d’apnée du sommeil. Ces tests mesurent généralement le rythme cardiaque, le niveau d’oxygène dans le sang et le rythme respiratoire.

En fonction des résultats de votre examen (et, si vous en faites un, de votre test de sommeil à domicile), un spécialiste du sommeil peut vous recommander de subir un test plus complet appelé polysomnographie, ou une étude complète du sommeil, en laboratoire. L’étude du sommeil est un examen non invasif, effectué pendant la nuit, qui permet aux médecins de vous surveiller en détail pendant votre sommeil (en surveillant par exemple votre stade de sommeil, votre débit d’air, votre taux d’oxygène, votre rythme cardiaque et les mouvements de vos membres). Les spécialistes du sommeil utilisent ces tests pour diagnostiquer les troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, la narcolepsie, le syndrome des jambes sans repos, l’insomnie et le trouble du comportement du sommeil paradoxal, ainsi que les comportements nocturnes comme le somnambulisme.

Si votre spécialiste du sommeil soupçonne, sur la base d’une étude du sommeil, que la narcolepsie est à l’origine de votre somnolence excessive, il peut recommander le test de latence du sommeil multiple (MSLT). Selon l’American Academy of Sleep Medicine, le MSLT permet de détecter une somnolence excessive en mesurant la rapidité avec laquelle vous vous endormez dans un environnement calme pendant la journée.

Le MSLT est un test sur une journée complète qui consiste en cinq siestes programmées, séparées par des pauses de deux heures. Pendant chaque sieste, vous vous allongerez tranquillement dans votre lit et essaierez de vous endormir. Une fois les lumières éteintes, le test mesurera le temps qu’il vous faut pour vous endormir. « Si vous vous endormez rapidement, en huit minutes, vous êtes alors excessivement somnolent », explique M. Kapur. « Il faut alors découvrir pourquoi. Une somnolence excessive est un signe que votre sommeil est perturbé, et si vous ne vous occupez pas de ce problème, cela peut entraîner de graves problèmes de santé ».

Quelle qu’en soit la cause, vous pouvez contrôler votre somnolence diurne excessive en travaillant avec votre médecin pour trouver le bon traitement et apporter des changements, dans le but de mieux dormir, de mieux fonctionner pendant la journée et d’être plus reposé, plus sain et plus sûr.