Douche signifie « se laver » ou « tremper » en français, et désigne la pratique consistant à laver ou rincer le vagin à l’aide d’eau ou d’un autre liquide. Les douches sont disponibles dans la plupart des pharmacies ou des épiceries, et sont vendues dans des bouteilles qui permettent aux utilisatrices de faire gicler la solution dans le vagin à l’aide d’un tuyau ou d’un embout. Les solutions de douche sont le plus souvent à base d’eau et peuvent également contenir du bicarbonate de soude, du vinaigre, de l’iode et du parfum ou de la fragrance.
Les chercheurs estiment que 20 à 40 % des femmes américaines âgées de 15 à 44 ans se douchent régulièrement. Environ 50 % de ces femmes se douchent chaque semaine.
Mais est-ce que c’est bon pour elles ?
« Absolument pas », déclare Beverly Whipple, PhD, RN, professeur émérite à l’université Rutgers et secrétaire générale de l’Association mondiale pour la santé sexuelle.
Selon Whipple et d’autres experts, les douches vaginales ne servent à rien et peuvent, en fait, créer des problèmes de santé pour les femmes.
Les inconvénients des douches vaginales
Le vagin est un organe autonettoyant. Le col de l’utérus et les parois du vagin créent une petite quantité de mucus qui transporte le sang menstruel, les vieilles cellules et d’autres matières hors du vagin. Des bactéries spéciales présentes dans le vagin aident également à prévenir les infections causées par d’autres microbes qui n’ont pas leur place dans le vagin. L’environnement normalement acide du vagin est également important pour minimiser le risque d’infection. Le vagin sain est un système délicat et bien réglé que les douches vaginales peuvent facilement perturber.
« Les douches vaginales éliminent les bactéries normales du vagin qui sont là pour combattre les infections vaginales », explique M. Whipple. « Il était utilisé pour les traitements médicaux jusqu’au milieu du 20e siècle, lorsqu’on a découvert qu’il n’était pas sain ».
Ironiquement, bien que de nombreuses femmes croient encore que les douches vaginales « nettoient » le vagin, elles augmentent en fait le risque de prolifération bactérienne et d’infections vaginales associées. Les douches vaginales peuvent également entraîner des infections vaginales préexistantes qui pénètrent plus profondément dans l’appareil reproducteur féminin, entraînant l’infection dans l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Des études récentes ont même montré que les douches vaginales peuvent augmenter le risque de contracter des maladies sexuellement transmissibles (MST).
Mythes sur les douches vaginales
Alors, pourquoi les femmes font-elles des conneries ? Selon les experts, cela pourrait être dû à un certain nombre de mythes sur les douches qui ont pris racine. Ces mythes sont les suivants :
- Les douches sont « hygiéniques » et font partie du processus normal de nettoyage d’une femme. Encore une fois, non. Les douches vaginales permettent d’éliminer le sang menstruel et d’autres matières, mais elles modifient également le pH, ou l’acidité, du vagin, le rendant ainsi vulnérable aux infections.
- J’ai besoin de me doucher parce que mon vagin a une mauvaise odeur. En fait, les douches vaginales agissent comme un désodorisant – elles ne font que masquer les odeurs, mais ne les font pas disparaître. Une odeur vaginale inhabituelle peut être le signe d’une infection bactérienne, d’une infection de la vessie ou d’une MST. Seul un traitement permettra de la dissiper, alors consultez votre médecin dès que possible. N’oubliez pas non plus que votre vagin peut simplement avoir une légère odeur – cela ne signifie pas que vous êtes « impure ».
- Les douches vaginales peuvent prévenir la grossesse ou les maladies sexuellement transmissibles. Les douches vaginales après un rapport sexuel ne permettent pas d’évacuer le sperme du vagin ni d’empêcher une grossesse. Cependant, les douches vaginales ont été associées à l’infertilité et à un risque plus élevé de grossesse extra-utérine. Une grossesse extra-utérine se produit lorsque le fœtus commence à se développer en dehors de l’utérus, souvent dans les trompes de Fallope. Il s’agit d’une affection grave, qui peut mettre la vie en danger. Les douches vaginales peuvent également augmenter le risque qu’une femme ait un bébé de faible poids à la naissance.
- Les douches vaginales peuvent aider à traiter une infection bactérienne. Malheureusement, les douches vaginales peuvent propager les infections vaginales plus loin dans le bassin. Il peut également être plus difficile pour votre médecin de trouver et de traiter votre infection, car les douches vaginales perturbent l’environnement vaginal normal.
N’oubliez pas que le vagin a des capacités d’autonettoyage intégrées. Les experts s’accordent à dire que les douches vaginales sont inutiles et, dans de nombreux cas, peuvent même être nocives.