La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie chronique dans laquelle le système immunitaire de votre corps attaque par erreur vos articulations et d’autres tissus, provoquant des douleurs, des gonflements et de la fatigue. Un traitement précoce est le meilleur moyen de ralentir et même de prévenir les lésions articulaires causées par la PR, selon les lignes directrices 2020 de l’American College of Rheumatology (ACR) pour la gestion de la polyarthrite rhumatoïde. Cela vous aidera à vivre plus sainement et à préserver votre mobilité.
Il existe également des habitudes de vie que vous pouvez adapter pour soutenir votre plan de traitement de la PR et réduire les douleurs articulaires. Il est utile d’être conscient de ces déclencheurs communs de douleurs articulaires et de prendre des mesures pour les prévenir.
Tabagisme
Non seulement le tabagisme est lié à un risque accru de développer une PR, mais continuer à fumer si vous êtes atteint de PR peut aggraver la douleur articulaire. « Le tabagisme rend plus difficile l’efficacité du traitement de la PR », déclare Kevin Deane, MD, PhD, rhumatologue et professeur associé de médecine à l’école de médecine Anschutz de l’Université du Colorado, campus médical d’Aurora. Les personnes atteintes de PR qui continuent à fumer ont des niveaux plus élevés de certains marqueurs chimiques dans leur corps qui montrent une activité continue de la maladie et des dommages articulaires, même avec un traitement, selon une recherche publiée en janvier 2014 dans le journal Arthritis Research & Therapy. « Le tabagisme a également été associé à des scores de douleur plus élevés, à une maladie plus active et à une probabilité moindre de rémission de la maladie chez les personnes atteintes de PR », explique Ashima Makol, MBBS, professeur adjoint de médecine dans la division de rhumatologie de la Mayo Clinic School of Medicine à Rochester, dans le Minnesota.
Si vous avez besoin d’aide pour arrêter de fumer, parlez-en à votre médecin.
Ne pas manger assez d’oméga-3
Les aliments riches en acides gras oméga-3 qui combattent l’inflammation, comme le saumon et d’autres poissons d’eau froide, peuvent aider à combattre la douleur liée à la PR. Le Bureau des compléments alimentaires des Instituts nationaux de la santé note qu’un apport accru d’oméga-3 pourrait aider à gérer la PR et compléter d’autres traitements. Selon une méta-analyse publiée en janvier 2018 dans la revue Nutrition, la consommation d’acides gras oméga-3 a permis d’améliorer la PR, notamment en réduisant l’inflammation. Vous pouvez les obtenir en consommant davantage de poisson, de graines de lin et d’aliments enrichis en oméga-3 ou en prenant des suppléments, selon les recommandations de votre médecin.
Remettre à plus tard le traitement
Attendre de parler à votre médecin de vos symptômes de PR peut rendre plus difficile la maîtrise des douleurs articulaires, c’est pourquoi l’Arthritis Foundation recommande un traitement précoce et agressif. C’est pourquoi la Fondation pour l’arthrite recommande un traitement précoce et agressif. « La détection précoce de la PR est la chose la plus importante que l’on puisse faire pour s’assurer que les douleurs articulaires ne s’aggravent pas », explique le Dr Deane.
« La majorité des lésions articulaires et des destructions du cartilage ont été constatées chez les personnes atteintes de PR au cours des deux premières années de la maladie, ce qui a un fort impact sur le fonctionnement à long terme, l’invalidité et la mortalité », ajoute le Dr Makol. « C’est pourquoi les six premiers mois à un an après l’apparition de la maladie sont considérés comme une précieuse fenêtre d’opportunité pendant laquelle les médecins visent la rémission de la maladie, ou essaient d’atteindre une activité de la maladie minimale ou nulle ».
Un traitement rapide avec des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) ou des produits biologiques peut aider à ralentir la progression de la PR et à prévenir les lésions articulaires, selon les lignes directrices de l’ACR. Parlez-en à votre médecin, qui peut vous aider à élaborer un plan de traitement de la PR qui vous convienne.
Vivre un mode de vie sédentaire
Comme pour de nombreuses formes d’arthrite, « le mouvement est une lotion », ce qui signifie qu’une certaine forme d’activité physique et d’exercice est bénéfique », explique M. Makol. Les personnes atteintes d’arthrite qui font régulièrement de l’exercice ont un meilleur fonctionnement quotidien, plus d’énergie et moins de douleur, selon l’ACR.
Un mode de vie sédentaire peut nuire à votre santé de nombreuses façons, en augmentant le risque de maladie cardiaque ou en endommageant davantage vos articulations. « Un manque de force musculaire peut signifier un manque de protection des articulations », explique M. Deane. « L’exercice et l’activité physique semblent également avoir certains effets anti-inflammatoires qui peuvent être bénéfiques pour les personnes atteintes de PR ».
Vous n’avez pas besoin de courir un marathon pour récolter les bénéfices de l’exercice. « Les exercices d’aérobic à faible impact, intégrant un certain entraînement de force, des principes de protection des articulations et des étirements pour la flexibilité, sont les plus efficaces pour les personnes atteintes de PR », déclare Makol. Parlez à votre médecin ou à votre kinésithérapeute pour créer un programme d’exercices personnalisé qui vous convienne.
Faire des exercices à fort impact
L’exercice est important pour développer la force musculaire et protéger vos articulations, mais les activités à fort impact, comme la course, peuvent provoquer des douleurs articulaires lors d’une poussée de PR ou en cas de maladie avancée. Lorsque les articulations sont enflammées, ne vous forcez pas à faire plus que ce qui est confortable, recommande l’Arthritis Foundation. Essayez plutôt de faire des exercices d’amplitude de mouvement douce, comme des étirements, pour garder vos articulations souples. Une fois la poussée terminée, recommencez lentement à faire de l’exercice avec des activités aérobies à faible impact, comme la marche, et augmentez progressivement l’intensité de vos séances d’entraînement.
Stress
« Le stress fait partie intégrante d’une maladie chronique, d’un traitement à long terme, d’un suivi et de factures médicales », explique Makol. Le stress dans la vie quotidienne peut également augmenter les douleurs articulaires en altérant votre fonction immunitaire et en exacerbant votre PR. Les chercheurs essaient toujours de comprendre le lien entre la PR et le stress, mais le stress peut clairement affecter la façon dont les personnes atteintes de PR se sentent. « Le stress peut aggraver les symptômes perçus », dit Deane.
Besoin de réduire votre stress ? « Parler avec un thérapeute ou utiliser d’autres moyens de réduction du stress comme la méditation, les techniques de respiration profonde ou l’imagerie guidée peuvent être utiles pour mieux contrôler la PR à long terme », suggère M. Makol.
Le surpoids
L’excès de poids exerce un stress supplémentaire sur vos articulations, ce qui peut aggraver les symptômes de la PR et augmenter le risque d’autres problèmes de santé, comme les maladies cardiaques. Selon une étude publiée en octobre 2019 dans la revue Advances in Rheumatology, l’obésité est fréquente chez les personnes atteintes de PR et associée à l’activité de la maladie.
Perdre du poids et maintenir un poids sain peut contribuer à améliorer votre qualité de vie et le succès de vos stratégies de traitement. Si vous avez besoin de perdre du poids ou si vous n’êtes pas sûr que votre poids soit sain, demandez l’avis de votre médecin.
Rapport complémentaire d’Erica Patino