Les douleurs articulaires sont le symptôme caractéristique de la polyarthrite rhumatoïde, mais cette maladie peut attaquer les tissus sains dans tout l’organisme, à des endroits où vous ne vous y attendiez pas. Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et leur gravité varient d’une personne à l’autre et peuvent s’arrêter pendant un certain temps, pour revenir plus tard.
Voici quatre symptômes moins connus, mais parfois graves, qui peuvent accompagner la polyarthrite rhumatoïde.
1. Des ecchymoses faciles à faire. Les maladies auto-immunes comme la PR peuvent faire chuter le nombre de plaquettes sanguines en dessous du niveau normal. Essentiellement, en raison de la PR, votre corps utilise ou détruit les plaquettes plus rapidement qu’elles ne sont produites, ce qui peut entraîner des ecchymoses plus facilement. Certains médicaments, comme la prednisone, sont également connus pour augmenter le risque de contusions. « Votre médecin peut procéder à un examen physique et faire une numération globulaire complète pour déterminer si vous avez un faible taux de plaquettes dû à la maladie ou à des médicaments, et peut-être recommander des alternatives de traitement », explique Rochelle Rosian, MD, rhumatologue à la Cleveland Clinic.
2. Anémie. Ce que les médecins appellent l’anémie inflammatoire et chronique (AI/ACD) ne doit pas être confondue avec l’anémie ferriprive, la forme la plus courante de cette maladie. L’AI/ACD est la deuxième forme d’anémie la plus courante et, comme son nom l’indique, elle est associée à des maladies chroniques, des troubles inflammatoires comme la PR, le lupus et le cancer.
Dans l’anémie IA/ACD comme dans l’anémie ferriprive, il y a de faibles taux de fer circulant dans le sang. Dans les cas d’anémie ferriprive, le taux de fer dans le sang est faible même si le taux de fer stocké est normal ou élevé, selon les National Institutes of Health. Cela s’explique par le fait que des maladies inflammatoires comme la PR interfèrent avec la façon dont le corps utilise le fer stocké et le fer provenant de l’alimentation.
Les signes courants de l’AI/ACD sont la faiblesse, la fatigue, la pâleur de la peau, la rapidité du rythme cardiaque et l’essoufflement. Votre médecin peut demander un hémogramme complet pour déterminer si vous souffrez d’une IA/ACD. En règle générale, les médecins se concentrent sur le traitement de la maladie chronique qui est à l’origine de l’IA/ACD. Pour les personnes atteintes d’IA/ACD causée par la PR, des anti-inflammatoires peuvent être prescrits.
3. Affections de la peau et éruptions cutanées. La PR peut même affecter votre peau. Environ 50 % des personnes atteintes de PR développent des nodules rhumatoïdes – des amas de tissus sous la peau – et beaucoup éprouvent également des démangeaisons aux mains et aux pieds et des éruptions cutanées. Des éruptions douloureuses, des ulcères cutanés ou des plaies buccales peuvent être les symptômes d’une affection plus grave liée à la PR -vasculite ou inflammation des vaisseaux sanguins. Dans de rares cas, ces vaisseaux sanguins enflammés peuvent en fait arrêter la circulation sanguine. Consultez votre médecin si vous souffrez de PR et présentez des signes d’une éventuelle vascularite, qui peut être détectée par une biopsie.
4. Syndrome de l’œil sec. Les affections oculaires comme la kératite sèche, ou syndrome des yeux secs, sont des symptômes relativement courants chez les personnes atteintes de PR. La sécheresse oculaire, qui peut entraîner une vision trouble, est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Consultez votre ophtalmologue (médecin ophtalmologiste) pour connaître le traitement à suivre si vous avez les yeux secs. Vous pouvez investir dans un humidificateur ou envisager l’utilisation de gouttes ophtalmiques. « Commencez par des lubrifiants en vente libre, mais si ceux-ci ne vous aident pas, demandez à votre ophtalmologiste de vous prescrire des gouttes oculaires immunosuppressives comme Restasis (cyclosporine) », a déclaré le Dr Rosian.