Il est logique de penser que lorsque vous cessez d’avoir vos règles, les affections chroniques de vos organes reproducteurs féminins disparaissent également. Mais ce n’est pas nécessairement vrai.
Voici un aperçu de la façon dont les conditions de reproduction de trois femmes peuvent – ou non – changer après la ménopause :
L’endométriose après la ménopause
Dans l’endométriose, le tissu qui est similaire à la muqueuse utérine se développe en dehors de l’utérus, explique l’Association de l’endométriose. Comme à l’intérieur de l’utérus, le tissu s’accumule puis se détache chaque mois. Mais lorsque le tissu se trouve à l’extérieur de l’utérus, il ne peut pas sortir par le vagin et reste coincé dans le corps, ce qui provoque des douleurs et des inflammations, la formation de tissu cicatriciel et des problèmes intestinaux.
Le tissu endométrial a besoin de l’hormone œstrogène pour se développer. Lorsque vous êtes ménopausée de façon naturelle, vos ovaires produisent moins d’œstrogènes. Et si vous êtes opérée et que vos ovaires sont retirés, vous ne produisez plus autant d’œstrogènes. Par conséquent, vos symptômes peuvent s’atténuer, note l’association. Cependant, votre corps produit toujours un peu d’œstrogène, et cela peut faire persister vos symptômes.
Si vous êtes atteinte d’endométriose et que vous suivez un traitement hormonal substitutif après l’ablation des ovaires, vos symptômes peuvent même s’aggraver, selon l’association.
Ce qui se passe pourrait dépendre de la gravité de vos symptômes avant la ménopause. « Si votre endométriose est légère, elle peut s’améliorer avec la ménopause », déclare le docteur Kenny Sinervo, du Center for Endometriosis Care d’Atlanta, en Géorgie. Mais si votre maladie est grave, les symptômes sont plus susceptibles de persister, dit-il.
La durée de vos symptômes douloureux est également une indication de la probabilité que votre état s’améliore avec la ménopause. « Si vous avez eu 20 ans de symptômes douloureux, il y a de fortes chances que la ménopause ne les fasse pas disparaître », dit le Dr Sinervo.
Si vos symptômes d’endométriose persistent après la ménopause et qu’ils affectent votre qualité de vie, dit-il, la chirurgie pourrait être le meilleur traitement. L’intervention chirurgicale pour enlever tous les patchs d’endométriose est souvent la meilleure option, et généralement plus efficace que les médicaments, dit-il.
Fibromes après la ménopause
Les fibromes sont généralement des excroissances non cancéreuses dans l’utérus qui peuvent provoquer des saignements anormaux, selon UCLA Health. Les hormones œstrogène et progestérone stimulent leur croissance. Lorsque les fibromes sont volumineux, ils peuvent également provoquer des malaises et des douleurs.
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Vous pensez peut-être que les fibromes vont diminuer ou disparaître une fois que vous aurez atteint la ménopause parce que vos niveaux d’hormones chuteront de façon spectaculaire. Mais ce n’est pas toujours le cas, explique le docteur Matthew Siedhoff, directeur de la chirurgie gynécologique mini-invasive à l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Et si une femme choisit l’hormonothérapie substitutive (HTS) après la ménopause, elle pourrait encore présenter des symptômes de saignement et même une croissance des fibromes après la ménopause », dit le Dr Siedhoff.
Si vos fibromes ne provoquent pas de symptômes après la ménopause, ne faites rien, conseille le Dr Siedhoff. Mais si vos fibromes changent de taille ou si vous commencez à saigner et que vous ne suivez pas de traitement hormonal substitutif, consultez votre médecin pour en déterminer la cause.
Les symptômes comprennent une pression pelvienne semblable aux crampes des règles, une urgence d’uriner lorsque les fibromes appuient sur la vessie et un ballonnement abdominal lorsque les fibromes grossissent.
Si les symptômes de vos fibromes sont gênants après la ménopause, vous devriez envisager des options chirurgicales, explique M. Siedhoff. Dans certains cas, les radiologues interventionnels peuvent effectuer des procédures connues sous le nom d’embolisation qui réduisent les fibromes en coupant leur approvisionnement en sang, selon le département de radiologie du centre médical NYU Langone. Ces procédures ne sont cependant pas recommandées chez les femmes ménopausées, « parce que les fibromes ont déjà rétréci autant qu’ils vont le faire », explique M. Siedhoff.
La meilleure option est souvent la chirurgie, car c’est la plus efficace, dit-il – soit une hystérectomie, qui retire l’utérus, soit une myomectomie, qui retire uniquement les fibromes, comme l’explique le centre médical de l’université de Californie à San Francisco.
Le syndrome des ovaires polykystiques et la ménopause
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal dans lequel les ovaires d’une femme produisent plus d’androgènes, communément appelés hormones mâles, qu’elle n’en a besoin. En conséquence, une femme peut avoir des cycles menstruels irréguliers (ou en être totalement dépourvue), une croissance des poils corporels à des endroits indésirables, un amincissement des cheveux du cuir chevelu, une prise de poids et une résistance à l’insuline, selon le ministère de la santé et des services sociaux (HHS).
Certains de ces symptômes, tels que la croissance excessive des poils et l’amincissement du cuir chevelu, peuvent s’aggraver après la ménopause.
D’autre part, après la ménopause, vous n’avez plus besoin de traitements pour avoir vos règles, explique Maryam Siddiqui, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie à l’université de médecine de Chicago.
Cependant, le SOPK expose les femmes à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète, d’hypertension et d’apnée du sommeil, note le HHS. Le vieillissement augmente également le risque de ces affections. C’est pourquoi, à mesure que les femmes atteintes du SOPK vieillissent et passent par la ménopause, elles doivent être encore plus vigilantes quant à la gestion des facteurs de risque de ces autres graves problèmes de santé, explique le Dr Siddiqui.
Si vous êtes atteinte du SOPK, demandez à votre médecin de vous faire passer un test de dépistage de l’hypercholestérolémie et du diabète. Surveillez également votre tension artérielle et votre poids.