Le traitement de l’hépatite C devient plus rapide, plus simple et plus efficace.
Les patients qui prennent le nouveau médicament contre l’hépatite C, Harvoni, n’ont besoin de prendre qu’une seule pilule par jour. Certains peuvent être guéris en huit semaines seulement. Et les patients qui prennent le Viekira Pak, une nouvelle pilule combinée, pendant 12 à 24 semaines, n’ont pas besoin d’une injection supplémentaire. C’est une différence énorme par rapport à il y a quelques années, lorsque les patients atteints d’hépatite C devaient prendre des pilules de ribavirine et des injections d’interféron pendant près d’un an, et que la plupart d’entre eux n’étaient pas guéris.
« Le Harvoni est très facile à prendre, il n’a pas d’effets secondaires importants », explique le docteur David Bernstein, chef du service d’hépatologie du North Shore LIJ Health System à Manhasset, N.Y. « La seule chose que vous voyez, c’est que certains patients ont occasionnellement un léger mal de tête, qui peut être facilement traité avec de l’aspirine ou du Tylenol.
Les anciens traitements combinés à l’interféron avaient des effets secondaires tels que l’anémie, la dépression et des symptômes de type grippal, entre autres.
Voici le problème : les nouveaux médicaments contre l’hépatite C sont super chers. Le Harvoni est vendu à 1 125 dollars la pilule, soit 94 500 dollars pour un traitement de 12 semaines, et les autres nouveaux médicaments sont presque aussi chers. Les assureurs s’efforcent de trouver un moyen de payer le traitement sans faire sauter la banque. Beaucoup disent qu’ils ne couvriront que les thérapies coûteuses pour les patients les plus malades. En comparaison, le coût de 11 des 12 médicaments contre le cancer approuvés par la FDA en 2012 pour la chimiothérapie contre le cancer s’élevait à plus de 100 000 dollars pour un traitement d’un an.
« La véritable guérison de l’hépatite C est maintenant à portée de main pour la majorité des patients que nous voyons », déclare le docteur Andrew Aronsohn, professeur adjoint de médecine à l’université de Chicago et expert en traitement de l’hépatite. « Le grand problème tourne autour du coût et de l’accès aux soins ».
Plusieurs autres nouveaux traitements de l’hépatite C sont en attente de l’approbation de la FDA. « L’espoir est qu’avec beaucoup de concurrence et plus de médicaments sur le marché, le prix va baisser », dit le Dr Aronsohn. « C’est certainement ce que nous espérons. » Un problème potentiel de l’utilisation des nouveaux médicaments est de savoir lequel sera le meilleur pour un patient individuel, par rapport à d’autres nouveaux traitements.
Traitements de l’hépatite C
Voici un aperçu des traitements approuvés par la Food and Drug Administration américaine pour l’hépatite C, du plus récent au plus ancien.
Viekira Pak : approuvé en décembre 2014. Viekira Pak est un traitement de l’hépatite C sans interféron, entièrement par voie orale, pour les patients atteints d’infections de génotype 1, y compris ceux atteints de cirrhose. La combinaison est composée d’ombitasvir, de paritaprevir et de ritonavir, associés à des pilules de dasabuvir. Elle est parfois utilisée avec la ribavirine. Les patients prennent le médicament pendant 12 à 24 semaines, et il guérit plus de 95 % des cas.
Harvoni : Approuvé en octobre 2014. Harvoni est une combinaison de sofosbuvir (Sovaldi) et de ledipasvir. Le médicament a guéri plus de 90 % des patients atteints d’hépatite C de type 1, la forme la plus courante aux États-Unis, après 12 semaines de traitement. Certains patients qui n’avaient pas pris d’antiviraux auparavant peuvent être guéris en huit semaines. « C’est un médicament assez transformateur », déclare le Dr Bernstein.
Sovaldi : approuvé en décembre 2013. Sovaldi est également une pilule à prendre une fois par jour, en combinaison avec la ribavirine ou l’interféron. Une cure dure 12 semaines, contre 24 à 48 semaines pour les traitements plus anciens. Certains médecins ont prescrit une combinaison de Sovaldi et d’Olysio (simeprevir) non approuvée par la FDA afin d’éviter les effets secondaires associés aux médicaments plus anciens. La combinaison de deux médicaments coûte environ 150 000 dollars pour un traitement. Les patients atteints du génotype 2 et du génotype 3 de l’hépatite C sont actuellement traités avec une combinaison de Sovaldi et de ribavirine, tandis que les patients atteints du génotype 4 – qui sont très rares aux États-Unis – doivent toujours être traités avec de l’interféron et de la ribavirine.
Olysio (simeprevir) : Approuvé en novembre 2013. Olysio est une pilule à prendre une fois par jour et, comme Sovaldi, approuvé pour être utilisé en combinaison avec l’interféron et la ribavirine. Il est approuvé pour le traitement de l’hépatite C de génotype 1. Cette combinaison de médicaments a permis de guérir 80 % des personnes atteintes d’hépatite C en 24 semaines, y compris les patients qui n’ont pas réussi les traitements médicamenteux antérieurs.
Telaprevir (Incivek/)/Boceprevir (Victrelis): Approuvé en mai 2011. Le telaprevir et le boceprevir ont été les premiers nouveaux traitements disponibles pour l’hépatite C depuis 20 ans. Ces médicaments ont également été les premiers à s’attaquer directement au virus de l’hépatite C. Tous deux sont des inhibiteurs de protéase, et empêchent le virus de faire des copies de lui-même. L’un ou l’autre doit être pris en même temps que la ribavirine et l’interféron, mais la durée du traitement pour le triple combo est de 24 semaines, contre 48 semaines pour le régime interféron/ribavirine uniquement. Le taux de guérison est d’environ 80 % avec la combinaison à base de telaprevir, tandis que la combinaison à base de boceprevir guérit environ deux tiers des patients.
Ribavirine : Approuvé en 1998. Les patients prennent ce médicament oral deux fois par jour, et il doit être utilisé en combinaison avec l’interféron. Les effets secondaires comprennent une forme grave d’anémie qui peut aggraver les maladies cardiaques et conduire à une crise cardiaque. Un traitement par interféron/ribavirine dure 48 semaines et permet de guérir environ 40 à 45 % des patients.
Interféron : Approuvé en 1991. L’interféron est une copie de fabrication humaine d’une substance anti-infectieuse produite par les cellules du système immunitaire. Les patients doivent le prendre par injection une fois par semaine. Les effets secondaires peuvent être graves et comprennent la dépression, l’irritabilité, des symptômes de type grippal et des anomalies sanguines. Lorsque le médicament était utilisé seul pour traiter l’hépatite C, les patients devaient le prendre pendant 12 à 18 mois. Ce long traitement a permis d’éliminer le virus chez seulement 20 % des patients.
EN RAPPORT : Comment payer les médicaments coûteux contre l’hépatite C