Après 22 années enrichissantes à la caméra, Anqunette Jamison Sarfoh a annoncé en novembre 2016 qu’elle quitterait son poste de présentatrice du journal télévisé du matin sur Fox 2 à Detroit, un poste qu’elle avait occupé pendant huit ans. Elle était en congé maladie depuis le mois de mars précédent.
Sarfoh, 46 ans, a pris la décision de prendre sa retraite parce que les effets de sa sclérose en plaques (SEP), diagnostiquée en 2013, rendaient impossible la poursuite d’un travail qu’elle aimait.
Elle souffrait de pertes de mémoire à court terme, de fatigue et de migraines qui la frappaient tous les jours vers 10h30, juste avant qu’elle ne présente le journal télévisé de 11 heures.
Son départ de Fox 2 a été doux-amer pour Sarfoh, qui admet qu’elle ne manque pas de se lever à 3 heures du matin cinq jours par semaine.
« Autant j’aimais mon travail, autant je suis reconnaissante d’être loin de lui », dit la personnalité médiatique populaire, qui est aussi connue sous le nom de « Q ».
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Un quiz en ligne indique la voie à suivre pour diagnostiquer la SEP
Juste avant le diagnostic de sa sclérose en plaques, Sarfoh dit que sa mémoire s’est beaucoup détériorée. « Je ne me souvenais pas des intrigues des livres ou des détails d’une nouvelle. »
Elle a consulté son médecin généraliste, puis un psychiatre, qui a d’abord diagnostiqué un trouble de déficit de l’attention, ou TDA, et lui a prescrit de l’Adderall (amphétamine et dextroamphétamine), un stimulant.
« Cela m’a donné beaucoup d’énergie, a masqué ma fatigue, m’a aidée à me concentrer et m’a aidée sur le plan cognitif – pendant un certain temps », dit-elle.
Puis elle a remarqué que ses mains et ses pieds s’endormaient, même pendant l’exercice. « Un jour, j’ai porté des courses dans la maison et je me suis plantée le visage par terre », se souvient-elle. « Mes jambes n’ont pas reçu de signaux de mon cerveau – elles ont cessé de fonctionner et je me suis effondrée.
Sarfoh a décidé de répondre à un quiz en ligne sur la SEP, et a obtenu 8 points sur 10. Elle a ensuite vu un neurologue et a passé une IRM, qui a révélé des lésions caractéristiques de la SEP. Elle a également dû subir deux ponctions lombaires, qui étaient, selon elle, atroces.
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Le cannabis soulage les symptômes, devient une nouvelle cause
Au départ, Sarfoh prenait le médicament modificateur de la maladie Copaxone (acétate de glatiramère) pour prévenir les rechutes et ralentir la progression de la maladie, mais les effets secondaires et le besoin d’injections la dérangeaient. Elle a également pris divers médicaments pour traiter les symptômes de la sclérose en plaques – notamment des relaxants musculaires, des aides au sommeil et des médicaments pour réduire ses nausées – mais lorsqu’elle a vu qu’elle prenait huit médicaments différents, elle a estimé que c’était trop.
Elle a alors découvert que le cannabis, ou la marijuana, pouvait soulager les symptômes de la sclérose en plaques, sans aucun effet néfaste. La marijuana à usage médical est légale dans le Michigan, où vit Sarfoh.
Son expérience, et les conversations qu’elle a eues avec d’autres personnes sur l’utilisation du cannabis pour contrôler les symptômes de la sclérose en plaques, l’ont amenée à devenir une adepte de la marijuana.
Elle participe maintenant à la campagne du Michigan pour la légalisation de l’usage de la marijuana par les adultes, appelée MI Legalize 2018. « Nous espérons avoir une initiative de vote en novembre 2018 », dit-elle.
Elle utilise sa page Facebook comme plateforme pour discuter et répondre aux questions sur le cannabis avec les parties intéressées.
Et elle est en train de créer une entreprise, appelée BotaniQ, pour cultiver des plants de cannabis et les traiter pour les vendre légalement dans un dispensaire médical. Elle va également lancer une ligne de compagnons comestibles à base de cannabis.
« Je suis un cours de cuisine pour devenir une meilleure cuisinière au détail », dit-elle avec enthousiasme. « J’ai besoin de ces informations de base avant de lancer mon entreprise. C’est un défi, et je me débrouille bien dans ce cours avec beaucoup de jeunes ».
Sarfoh adore apprendre, mais comme la sclérose en plaques continue d’affecter sa mémoire, elle doit se concentrer encore plus. « Le chef dira la fin d’une phrase, et j’aurai déjà oublié la première partie. Mais c’est bon pour moi de sortir de la maison et de ne pas m’asseoir sur mon duvet ».
Parti de la télé mais certainement pas oublié par ses fans
Lorsqu’elle a quitté la télévision, Sarfoh dit qu’elle n’était pas préparée à « l’incroyable, l’écrasante quantité de soutien que j’ai reçu. J’ai été époustouflée. L’autre jour, je me promenais dans le Kohl’s et une femme m’a arrêtée et m’a dit : « J’ai fait le tour de vélo de la SEP pour toi ». J’étais sur Amtrak cette semaine et une autre femme m’a dit : « Hé, Q. Comment allez-vous ? Tu nous manques ».
Après avoir joué pendant de nombreuses années un rôle visible et actif dans sa communauté de Detroit, elle assume maintenant un rôle différent – celui de quelqu’un que d’autres personnes atteintes de SEP cherchent à aider.
Selon Sarfoh, les gens lui demandent maintenant « Je viens d’être diagnostiquée, alors que pouvez-vous me dire ? Cela donne du courage et du réconfort à d’autres personnes lorsque vous avez la même maladie et que vous pouvez en parler. Je suis reconnaissante d’avoir cette opportunité ».
En réfléchissant à son ancienne carrière, Sarfoh est également reconnaissante pour ses années de reporter et de présentatrice à la télévision. « Je racontais des histoires qui avaient besoin d’être racontées, je représentais des voix et des opinions qui n’auraient peut-être pas été représentées. Je regarde en arrière avec un incroyable sentiment de gratitude ».
C’est une période « folle » pour les nouvelles, dit-elle. « C’est différent de ne plus être dans le feu de l’action, de ne plus parler à Chris Wallace, le présentateur de Fox News, tous les vendredis. Combien de personnes auraient eu cette opportunité au départ ? J’ai passé le relais et j’ai trouvé une nouvelle passion, une nouvelle façon d’aider et de faire connaître les histoires des autres ».
Prendre le temps de s’occuper de soi et de sa SEP
Sarfoh avait l’habitude de courir des marathons et de donner des cours de patinage artistique, mais elle a dû laisser ces activités derrière elle, se contentant de promener son chien, Zayka, un Rhodesian Ridgeback, et de danser sur une routine hip-hop favorite. Elle aime passer du temps avec son mari, Richard Sarfoh, qu’elle a rencontré sur Match.com.
« Je ne me fais pas trop de reproches à ce sujet », dit-elle. « Je m’assure d’essayer de me protéger contre la progression de la maladie ».
Sarfoh est passé à un régime à base de plantes et de fruits et légumes crus. « Je remarque que je me sens mieux, et je me dirige lentement vers un régime végétalien complet », dit-elle. « De plus, j’essaie de boire plus d’eau. »
Q dit qu’elle est toujours à la recherche de nouvelles et meilleures façons de gérer sa SEP et d’inspirer les autres à faire de même.