Que faire lorsque votre taux de glycémie est trop bas ?

Si vous prenez de l’insuline ou des médicaments contre le diabète, vous risquez de développer une hypoglycémie, ou un taux de sucre dans le sang trop bas. Sans une attention rapide, l’hypoglycémie peut entraîner de graves complications. Il est donc important de savoir quoi faire si cela vous arrive à vous ou à un de vos proches.

« Dans les cas très graves, l’hypoglycémie peut entraîner des convulsions ou une perte de conscience », explique Marilyn Tan, MD, professeur adjoint de médecine, d’endocrinologie, de gérontologie et de métabolisme à Stanford Health Care, et chef de la clinique endocrinienne de Stanford.

Il est possible d’avoir une hypoglycémie mais de ne pas avoir de symptômes, selon le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). D’autre part, les symptômes peuvent aussi apparaître rapidement. Bien que les symptômes varient d’une personne à l’autre, si vous développez une hypoglycémie légère à modérée, vous pouvez en avoir :

• vous sentir tremblant ou agité
• Transpirer beaucoup
• Avoir très faim
• Avoir mal à la tête ou être étourdi
• Devenir pâle
• Avoir du mal à se concentrer
• Avoir des palpitations cardiaques
• Être irritable ou combatif
• Avoir une vision floue ou voir double

« Certaines personnes ressentent également des picotements ou des engourdissements dans leurs extrémités », explique le docteur Rodolfo Galindo, professeur adjoint de médecine dans la division d’endocrinologie, de métabolisme et de lipides de l’école de médecine de l’université Emory à Atlanta, et président du groupe de travail sur le diabète des patients hospitalisés.

Votre plan d’action contre l’hypoglycémie

Si vous présentez des symptômes d’hypoglycémie, il est important de prendre des mesures. Commencez par ces mesures :

Testez votre glycémie. Si vous reconnaissez l’un de ces symptômes et pensez que votre glycémie est peut-être trop basse, la première étape à suivre est de tester votre glycémie avec votre glucomètre, explique M. Tan. Tout ce qui est inférieur à 70 milligrammes par décilitre (mg/dl) est considéré comme de l’hypoglycémie, selon la National Library of Medicine (NLM). Cependant, les niveaux cibles sont souvent individualisés, alors parlez à votre prestataire de soins de santé de vos chiffres optimaux, ajoute M. Tan.

Mangez ou buvez des glucides à action rapide. Si vous souffrez d’hypoglycémie, vous devez agir immédiatement. Votre meilleure chance est de consommer environ 15 grammes de glucides, indique le NLM. Voici quelques options :

• ½ tasse ou 4 onces de jus d’orange
• ½ tasse ou 4 onces de soda ordinaire (pas de régime)
• 1 cuillère à soupe de sucre dissous dans l’eau
• 1 cuillère à soupe de miel ou de sirop d’érable
• 5 ou 6 bonbons durs, bonbons gélifiés ou boules de gomme
• 1 cuillère à soupe de glaçage pour gâteau
• 2 cuillères à soupe de raisins secs
• ½ tasse de compote de pommes

Vous pouvez également prendre trois à quatre comprimés de glucose ou un tube de gel de glucose. « Toute personne qui prend des médicaments pour le diabète devrait toujours avoir des comprimés de glucose avec elle », insiste M. Galindo.

Attendez, puis refaites le test. L’étape suivante consiste à attendre 15 minutes, puis à tester à nouveau votre glycémie. Si la glycémie a atteint 100 mg/dl ou plus, tout va bien. Sinon…

…Recommencez. Si votre glycémie est toujours basse, mangez 15 grammes de glucides supplémentaires, attendez encore 15 minutes, puis refaites le test, comme le recommande le NLM. « Vous devez répéter ces étapes jusqu’à ce que votre glycémie soit corrigée », dit M. Galindo.

Lorsque votre glycémie sera redevenue normale. Une fois que vous vous sentez mieux, il est important de manger des protéines pour maintenir votre glycémie dans la fourchette normale, dit Tan. Les options intelligentes comprennent une poignée de cacahuètes, un peu de beurre de cacahuètes ou du fromage. « Un sandwich au jambon ou à la dinde est également un bon choix », déclare Bruce Evans, du NRP, membre du conseil d’administration de l’Association nationale des techniciens médicaux d’urgence et chef du district de protection contre les incendies d’Upper Pine River, situé en dehors de Durango, dans le Colorado. Mais sinon, vous pouvez reprendre vos activités, ajoute M. Tan.

Quand appeler votre médecin. Si vous avez du mal à normaliser votre taux de sucre dans le sang, appelez votre médecin et demandez à être vu immédiatement. Une hypoglycémie non traitée pourrait vous faire convulser ou vous rendre inconscient, dit le NIDDK.

Comment aider les autres à vous aider

Il est essentiel de connaître les signes de l’hypoglycémie, d’avoir un plan d’action et d’être préparé avec votre glucomètre et vos comprimés de glucose, mais vous devrez parfois compter sur d’autres personnes pour vous aider lorsque votre glycémie sera trop basse. Prenez ces mesures supplémentaires afin d’être prêt – et elles le sont aussi :

Apprenez à vos proches. Si vous ne pouvez pas vous aider vous-même, vos amis, votre famille ou vos collègues devront peut-être vous administrer une injection de glucagon, une hormone qui dit à votre foie de libérer le glucose stocké, selon l’Association américaine du diabète (ADA). C’est pourquoi il est judicieux d’apprendre à vos proches ce qu’il faut faire. S’ils ne savent pas comment vous faire l’injection ou si le glucagon n’est pas disponible, ils doivent appeler le 911 et vous procurer l’aide dont vous avez besoin, explique M. Evans. L’hypoglycémie prolongée peut entraîner des lésions cérébrales irréversibles, selon le centre médical de l’université du Maryland.

Portez un bracelet d’identification. Evan suggère que toutes les personnes atteintes de diabète se fassent tatouer ou portent un bracelet d’identification médical. Le bracelet devrait porter la mention « diabète » et le centre du diabète Joslin à Boston recommande de porter un bracelet si vous prenez de l’insuline ou d’autres médicaments.

Parlez à votre médecin de votre risque d’hypoglycémie. Si vous souffrez fréquemment d’hypoglycémie, n’oubliez pas d’en parler à votre médecin. La solution peut être aussi simple que de changer la quantité ou le type de médicament que vous prenez pour le diabète. Toutefois, ne modifiez jamais votre régime médicamenteux sans l’accord de votre médecin.

Consultez cette histoire de Diabetes Daily pour découvrir l’expérience d’une femme dans la gestion du diabète !