Tous ceux qui aiment porter des sandales à bout ouvert en été savent combien il est agréable d’avoir des ongles de pied d’apparence saine. Mais la beauté n’est pas la seule raison de garder ses ongles en bonne santé. Les mycoses des ongles d’orteil, également appelées onychomycoses, ne disparaissent pas d’elles-mêmes et, si elles ne sont pas traitées, le champignon se propage et peut finir par détruire l’ongle.
Si vous avez compris le flux sanguin, il y a encore plus de raisons de protéger vos ongles d’orteil, car vous aurez du mal à guérir, explique Ami Sheth, docteur en médecine podiatrique à Los Gatos, Californie, et porte-parole de l’Association américaine de médecine podiatrique. « Et une fois que vous avez une blessure, vous pouvez avoir des infections fongiques de la peau, qui peuvent entraîner une infection bactérienne ultérieure si la peau se décompose », note le Dr Sheth.
Cependant, comme les mycoses des ongles d’orteils sont généralement indolores, les gens ne sont souvent pas conscients du problème s’ils ne se font pas examiner régulièrement les pieds.
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Prévention de la propagation du champignon des ongles d’orteil
Bien que vous ne puissiez pas éviter le contact avec les organismes microscopiques qui causent les champignons des ongles d’orteil – ils sont présents partout où il fait chaud, sombre ou humide – garder vos pieds propres et secs et couper vos ongles correctement peut aider à prévenir une infection.
Pour que le champignon se développe, « il faut qu’il y ait une sorte de traumatisme au niveau de l’ongle, là où la jonction entre l’ongle et la peau, ou la barrière naturelle, est perturbée », explique M. Sheth. « Par exemple, à cause d’une pédicure, de chaussures mal ajustées, ou du traumatisme répétitif de la course ou de la randonnée qui fait que l’ongle se soulève ou se presse sur les chaussures ou les bottes ».
Pourtant, certaines personnes sont plus vulnérables que d’autres, ajoute-t-elle. « Certaines personnes ne l’ont que sur un orteil ou un pied, et d’autres ont vécu avec un partenaire qui l’avait mais ne l’ont jamais eu », dit-elle. « Et pour certains, on le voit dans toute leur famille. Ce n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît, et c’est un problème ennuyeux ».
Si vous avez une infection fongique des ongles d’orteil, ces mesures peuvent contribuer à empêcher sa propagation :
- Lavez-vous les pieds et séchez-les soigneusement avant de mettre vos chaussettes et vos chaussures.
- Coupez vos ongles d’orteils en travers de façon à ce que l’ongle ne dépasse pas le bout de l’orteil – cela permet de protéger le tissu délicat sous l’ongle.
- Portez des chaussures bien ajustées qui permettent à vos pieds de respirer. Si vos pieds deviennent humides, changez vos chaussettes pour une paire sèche dès que possible.
- Vaporisez vos chaussures avec un produit antifongique en vente libre. « Votre chaussure est un environnement idéal pour le développement des champignons », note M. Sheth.
- Portez des chaussures de douche dans les lieux publics où d’autres personnes marchent généralement pieds nus, comme dans les vestiaires et autour des piscines.
- Nettoyez soigneusement votre coupe-ongles et autres outils de pédicure entre chaque utilisation.
Il peut être difficile de se débarrasser d’une mycose des ongles d’orteil déjà établie. Pour réussir à l’éliminer, il faut respecter scrupuleusement un plan de traitement.
« Ce qui se passe avec le temps, c’est que le champignon se développe dans le tissu de l’ongle et passe d’un peu sur l’ongle, à un ongle vraiment décoloré et épaissi, à un ongle totalement incrusté de champignon », explique Marlene Reid, docteur en médecine podiatrique à Naperville, Illinois, et porte-parole de l’American Podiatric Medical Association.
Traiter médicalement le champignon des ongles d’orteil
Le traitement d’une infection fongique de l’ongle d’orteil peut dépendre de sa gravité.
Dans l’onychomycose superficielle blanche, par exemple, les plaques blanches de champignon qui se forment sur les ongles peuvent parfois être simplement limées et un médicament antifongique topique en vente libre peut être appliqué sur l’ongle pour tuer le champignon.
Pour les infections affectant les couches profondes de l’ongle, les médicaments topiques en vente libre ne pénètrent souvent pas assez profondément dans l’ongle pour tuer tout le champignon et empêcher l’infection de se reproduire. Des applications répétées du médicament ou d’un médicament sur ordonnance peuvent être nécessaires.
Les symptômes d’infections plus graves comprennent des ongles épaissis et décolorés qui peuvent devenir douloureux à la longue. Dans ces situations, vous devriez consulter un podologue qui peut élaborer un plan de traitement pouvant inclure ces actions :
Débridement Les parties épaissies de l’ongle peuvent être débridées, ou enlevées, pour réduire la douleur et permettre à un traitement topique de pénétrer plus efficacement.
Médicaments topiques Les médicaments qui sont appliqués comme le vernis à ongles ou la crème pour les mains sont parfois utilisés pour traiter les infections des ongles. Cependant, les médicaments topiques échouent souvent parce qu’ils ne pénètrent pas assez profondément dans l’ongle pour atteindre le champignon ou parce que les utilisateurs oublient de les appliquer quotidiennement pendant près d’un an, comme cela est nécessaire.
Médicaments oraux Les médicaments oraux utilisés pour traiter les mycoses des ongles d’orteils comprennent la terbinafine (Lamisil) et l’itraconazole (Sporanox, Onmel). Ces deux médicaments nécessitent un traitement d’au moins trois mois pour les ongles d’orteil ; s’ils sont utilisés de façon constante, ils ont un bon taux de réussite. Toutefois, comme les deux médicaments peuvent affecter le foie, il est recommandé de procéder à des analyses sanguines de la fonction hépatique avant le début du traitement et toutes les quatre à six semaines pendant celui-ci. Un troisième médicament, le fluconazole (Diflucan), est parfois utilisé en dehors des indications de l’étiquette pour les champignons des ongles d’orteil causés par la levure.
Enlèvement des ongles, remèdes à domicile et traitement au laser
Dans les cas les plus graves d’infection fongique des ongles d’orteil, l’ongle peut être enlevé chirurgicalement ou dissous avec de l’acide. Cela peut être fait sur une partie de l’ongle seulement, dans l’espoir que l’ongle restant repousse en bonne santé. Dans les cas où l’ongle d’orteil entier doit être enlevé, des ongles artificiels et des produits utilisant des résines photopolymérisables pour former un revêtement temporaire peuvent être utilisés pour protéger le tissu sous-jacent jusqu’à ce que l’ongle repousse.
Si vous préférez recourir à des soins à domicile, comme l’application d’huile d’arbre à thé ou de Vicks VapoRub sur vos ongles, n’oubliez pas que l’efficacité de ces produits pour traiter les champignons des ongles n’a pas été bien étudiée et qu’ils ne sont pas recommandés par les podologues.
Enfin, la Food and Drug Administration a approuvé plusieurs appareils laser pour « l’augmentation temporaire du nombre d’ongles clairs chez les patients atteints d’onychomycose ». Mais alors que les traitements au laser sont commercialisés avec vigueur, les essais cliniques des lasers ont donné des résultats mitigés, et les traitements ne sont peut-être pas couverts par l’assurance maladie. Si vous souhaitez essayer le traitement au laser du champignon des ongles d’orteil, demandez à votre médecin ce que vous pouvez attendre de ce traitement et appelez votre compagnie d’assurance pour savoir si le traitement sera pris en charge.
Rapport complémentaire de Susan Jara.