La prévention de la mycose des ongles d’orteil n’est peut-être pas en tête de votre liste de tâches, mais elle devrait l’être. Les champignons sont presque partout dans notre environnement, et ils aiment particulièrement les endroits sombres, humides et chauds, comme l’intérieur de vos chaussures. Il est donc relativement facile de tomber par hasard sur une infection fongique des ongles d’orteil (onychomycose).
Jusqu’à la moitié des affections des ongles sont dues à une infection fongique des ongles d’orteil, et cette affection touche environ 14 % de la population, selon une étude publiée dans le numéro de juillet 2014 du Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology.
Comment se développent les mycoses des ongles d’orteil
Les mycoses des ongles d’orteils sont le plus souvent causées par des organismes microscopiques appelés dermatophytes. Ces organismes se nourrissent de la kératine, la protéine présente dans les ongles et les cheveux.
Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer une infection fongique des ongles d’orteil. « La plupart des gens contractent une mycose des ongles d’orteil à cause d’une infection fongique de la peau, comme le pied d’athlète, qui se transmet à l’ongle », explique Jane E. Andersen, DPM, podologue chez Chapel Hill Foot and Ankle Associates en Caroline du Nord et porte-parole de l’American Podiatric Medical Association. Les mauvaises chaussures peuvent aussi vous faire mal aux orteils. Si les ongles des pieds sont traumatisés par la pression exercée par des chaussures mal adaptées, par exemple, ils sont affaiblis et plus sensibles aux champignons, dit-elle.
Les champignons peuvent rendre les ongles épais, décolorés et cassants. « Si l’ongle s’épaissit, cela peut être douloureux et provoquer une pression sur le lit de l’ongle sous-jacent », explique le Dr Andersen. « Le lit unguéal peut développer un ulcère, surtout lorsque la personne vieillit et que la pression augmente ». La mycose de l’ongle d’orteil peut même provoquer l’effritement de l’ongle et sa séparation du lit unguéal. Cela peut être très douloureux et entraîner des difficultés à marcher.
Il peut être difficile de se débarrasser d’une infection fongique de l’ongle d’orteil car elle peut résister au traitement, qui peut prendre des mois. « La prévention est importante car une fois que l’infection fongique pénètre dans l’ongle, elle devient beaucoup plus difficile à traiter », explique M. Andersen.
Des habitudes saines pour prévenir la mycose des ongles d’orteil
La santé des pieds dépend d’une bonne hygiène, il est donc important de garder les orteils propres et secs. Suivez ces sept conseils pour éviter une infection fongique des ongles d’orteils :
1. Coupez correctement vos ongles d’orteils. Coupez vos ongles d’orteils avec des ciseaux ou des coupe-ongles correctement aseptisés et veillez à les couper en travers. Selon Andersen, il est bon d’utiliser une lime à ongles pour limer délicatement les bords coupants.
2. 2. Portez des chaussures bien ajustées. « Les chaussures ne doivent en aucun cas toucher les ongles des orteils », déclare Andersen. « Évitez de glisser dans des chaussures trop grandes et de vous coincer les ongles des pieds dans le bout de la chaussure. » L’Académie américaine des médecins de famille recommande d’acheter des chaussures avec une boîte à orteils larges qui ne vous gênera pas les orteils.
3. Choisissez des chaussures qui respirent. Plus l’air circulera autour de vos pieds, plus ils seront secs et moins sensibles aux champignons des ongles. Vos meilleurs paris : Des chaussures faites d’un matériau respirant comme le cuir ou la toile, selon l’American College of Foot & Ankle Orthopedics & Medicine.
4. Alternez vos chaussures. Mettre des chaussures encore humides à la suite de l’entraînement d’hier ne fera qu’augmenter votre risque d’infection fongique des ongles d’orteil, alors investissez dans quelques bonnes paires et faites-en la rotation. « Ne portez pas la même paire de chaussures deux jours de suite », dit Andersen. « Laissez-les s’aérer entre les utilisations. » Et assurez-vous qu’elles soient placées à l’air libre pour qu’elles puissent bien sécher.
5. Évitez de vous promener pieds nus dans les lieux publics. Les vestiaires, les piscines publiques, les douches et autres endroits similaires sont remplis de champignons qui n’attendent que d’atteindre vos orteils. « Portez toujours des tongs, des sandales ou des chaussures de douche dans un environnement humide », explique Andersen.
6. 6. Désinfectez régulièrement. Frottez votre douche et désinfectez la avec un nettoyant à base d’eau de javel, dit Andersen. Vaporisez vos chaussures avec un spray antibactérien, surtout si vous les avez portées sans chaussettes, et lavez toutes les chaussettes à l’eau chaude avec de l’eau de javel pour tuer les champignons. Lavez-vous également les pieds tous les jours, en veillant à bien les sécher ensuite, en particulier entre les orteils où l’humidité peut s’accumuler.
7. 7. Saupoudrez vos chaussures. Utilisez une poudre antifongique pour tenir les champignons à distance. Saupoudrez la poudre à l’intérieur de vos chaussettes et de vos chaussures avant chaque port pour empêcher la croissance de spores de champignons, suggère l’American College of Foot & Ankle Orthopedics & Medicine. Ceci est particulièrement important par temps chaud, lorsque vos pieds ont tendance à transpirer davantage.