Avec l’âge, le taux de testostérone des hommes diminue naturellement. Selon l’étude longitudinale sur le vieillissement de Baltimore, environ 20 % des hommes de plus de 60 ans ont un faible taux de testostérone, 30 % des hommes de plus de 70 ans et 50 % des hommes de plus de 80 ans. Il y a eu une certaine confusion sur la façon dont cela devrait être traité, si tant est qu’il y en ait une. L’American College of Physicians (ACP) a publié de nouvelles directives de pratique clinique basées sur des preuves, dans le numéro du 6 janvier 2020 des Annals of Internal Medicine. En examinant une revue systématique des preuves qui comprenait 38 études contrôlées randomisées, le comité des lignes directrices de l’ACP n’a pas trouvé de données adéquates pour soutenir l’utilisation de la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) pour autre chose que le dysfonctionnement sexuel.
Évaluer ce que la thérapie de remplacement de la testostérone peut faire, et ne peut pas faire, pour les hommes
« Il y a beaucoup de revendications et d’espoirs sur ce que la TRT fait pour nos patients. Dans de nombreux cas, il y avait une incertitude quant à la part de vérité et de validité de ces affirmations. Nous avons décidé de procéder à un examen fondé sur des données probantes afin d’élaborer un ensemble de lignes directrices cohérentes », explique le président de l’ACP, Robert M. McLean, MD.
La TRT peut aider à améliorer la fonction sexuelle chez les hommes n’ayant pas d’autres problèmes de santé
Les lignes directrices, qui sont approuvées par l’Académie américaine des médecins de famille, ne concernent que les hommes souffrant d’une déficience en testostérone liée à l’âge ; les études n’ont pas examiné les effets sur les hommes souffrant d’autres problèmes de santé, tels que des troubles testiculaires ou d’autres affections. En fin de compte, le comité d’orientation a constaté que la TRT n’aidait que légèrement dans le domaine de la fonction sexuelle, comme la baisse de libido et le dysfonctionnement érectile (DE).
Qu’en est-il de l’utilisation de la testostérone pour améliorer les niveaux d’énergie et la fonction physique d’un homme ?
Il n’y avait pas de preuve évidente de bénéfice ou de dommage à long terme dans les symptômes communs pour lesquels les patients demandent souvent de la TRT, tels que la vitalité, l’énergie, la cognition, la fonction physique. « Les études suggèrent que ces hommes n’ont pas vécu plus longtemps mais qu’ils n’ont pas fait pire. Il y a également beaucoup d’incertitude sur les effets à long terme. Nous pensons que s’il n’y a pas d’avantages clairs et qu’il n’y a pas de preuves évidentes que cela fait du mal, nous devrions nous demander s’ils doivent le prendre. Nous essayons d’établir des attentes réalistes sur la base de ces études », déclare le Dr McLean, qui est également directeur médical du Northeast Medical Group de Yale-New Haven Health. La seule utilisation approuvée par la FDA de la TRT est pour les hommes diagnostiqués avec l’hypogonadisme, une condition dans laquelle les testicules ne produisent pas de testostérone ou de sperme.
Certaines recherches soutiennent l’utilisation du TRT pour améliorer la libido et l’activité sexuelle chez les hommes
Une étude publiée en août 2016 dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism a révélé une amélioration de la libido et de l’activité sexuelle à un niveau modéré et, dans une moindre mesure, de la DE. L’auteur principal, Glenn R. Cunningham, MD, des départements de médecine et de biologie moléculaire et cellulaire de la division du diabète, de l’endocrinologie et du métabolisme du Baylor College of Medicine et du Baylor St. Luke’s Medical Center à Houston, déclare : « En ce qui concerne notre étude, je pense que [les lignes directrices ACP] sont parvenues à une conclusion raisonnable. Chez les hommes de 65 ans et plus présentant des symptômes sexuels et un faible taux de testostérone, nous avons constaté que le traitement à la testostérone avait un effet modéré et cliniquement significatif sur l’activité et le désir sexuels et un peu moins d’effet sur la fonction érectile. Des effets similaires ont été signalés chez des hommes plus jeunes ».
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Qu’en est-il des symptômes liés à l’âge, tels que le manque de vitalité et les problèmes de cognition ?
Si vous présentez des symptômes tels qu’un manque de vitalité, d’énergie, de cognition et de fonctions physiques, demandez à votre médecin de rechercher d’autres causes possibles, explique M. McLean.
Le Dr Cunningham estime cependant que le jury n’est peut-être pas encore au courant. Selon lui, les essais sur la testostérone, financés par les National Institutes of Health, ont permis de découvrir que la TRT a effectivement amélioré les niveaux d’hémoglobine chez les hommes ayant une faible testostérone et qui ont expliqué l’anémie (anémie ayant une cause identifiable telle qu’une carence en fer ou en folate) et surtout chez les hommes ayant une faible testostérone et une anémie inexpliquée chez les hommes, pour lesquels il n’existe actuellement aucun traitement.
Les essais ont également montré que la thérapie avait un certain effet sur l’humeur. La fonction physique s’est améliorée dans certaines circonstances. « Les personnes dont les fonctions sont médiocres ne se sont pas améliorées, mais celles dont les fonctions sont meilleures l’ont fait. Nous devons être prudents avant de dire que la TRT n’est pas utile pour le fonctionnement physique des hommes âgés. Je pense que nous devons disposer de plus de données », déclare M. Cunningham.
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Thérapie à la testostérone et risques à long terme
Selon M. McLean, « d’après ce que montrent ces études, il ne semble pas y avoir de risques à long terme. Mais nous devons reconnaître qu’il y a peu de données sur le sujet dans les études qui ont fait partie de cette revue systématique des preuves ». Une recherche publiée dans l’ Indian Journal of Urology en 2014 a noté que les hommes sous TRT « devraient être surveillés pour des effets secondaires tels que la polycythémie, l ‘œdème périphérique, le dysfonctionnement cardiaque et hépatique« .
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Si vous décidez d’utiliser la TRT pour un dysfonctionnement sexuel …
L’ACP recommande :
- Votre médecin devrait réévaluer les symptômes dans un délai d’un an, et périodiquement par la suite.
- Cessez l’utilisation si aucune amélioration n’est constatée.
- Utilisez des formulations intramusculaires plutôt que transdermiques, car elles coûtent beaucoup moins cher mais ont des effets similaires.
- Gardez des attentes raisonnables. Les améliorations seront minimes pour la plupart des hommes.
- Si les symptômes de dysfonctionnement sexuel ne s’améliorent pas sur une certaine période, cessez de l’utiliser. Il n’y a pas de déclaration sur la durée d’essai de cette thérapie.
Le mot de la fin : La thérapie de remplacement de la testostérone n’est pas la fontaine de jouvence
« Nous ne disons pas oui ou non pour chaque patient, mais les médecins devraient utiliser cette information dans leurs discussions pour demander : cela vaut-il la peine d’essayer de voir si la TRT aide ? dit McLean. « Notre objectif, avec ces lignes directrices, est d’apporter de la clarté dans un domaine qui a connu beaucoup de revendications et d’incertitudes. Nous voulons une approche globale pour fournir de meilleurs soins et donner aux médecins et aux patients des informations pour essayer d’atteindre cet objectif ».