Votre tête palpite, votre nez coule et vous toussez. Si le rhume n’est généralement pas grave, ce n’est pas non plus une raison pour éternuer. Les symptômes du rhume peuvent rendre l’adulte moyen malheureux pendant environ une semaine. Chez les personnes âgées et les enfants, le rhume peut persister encore plus longtemps.
Existe-t-il donc des remèdes contre le rhume qui peuvent en raccourcir la durée ? La réponse est oui, selon le docteur Donald W. Novey, spécialiste en médecine familiale et intégrative à Poulsbo, Wash. mais ce n’est peut-être pas ce que vous pensez.
Bien que certains compléments alimentaires puissent raccourcir la durée du rhume, le docteur Novey affirme que les compléments ne sont pas votre meilleure ligne de défense. « La meilleure arme dont nous disposons contre le rhume est notre propre système immunitaire », explique-t-il.
Une bonne alimentation, un sommeil et un exercice adéquats, et un faible niveau de stress sont les éléments qui permettent à notre système immunitaire de fonctionner au mieux de ses capacités. « Une défaillance sur l’un de ces quatre points peut affaiblir le système immunitaire et soit prolonger un rhume existant, soit en provoquer d’autres plus fréquents », explique M. Novey.
Renforcez votre système immunitaire pour réduire la durée du rhume
Aux États-Unis, les adultes peuvent s’attendre à attraper un rhume jusqu’à quatre fois par an, tandis que les enfants peuvent avoir entre six et dix rhumes. Selon M. Novey, les virus doivent généralement suivre leur cours, mais nous pouvons contribuer à ce que ce cours soit le plus court possible en prenant soin de notre système immunitaire. Voici comment :
Prenez vos zzz. « Quand quelqu’un attrape un rhume, le remède de loin le plus efficace est le repos », dit Novey. « Les gens qui sont épuisés restent plus longtemps malades, explique-t-il. « Le corps signale son besoin de repos en étant fatigué. Nous avons tous connu la fatigue d’un simple rhume et le désir de se reposer. Si seulement nous pouvions écouter ! »
Faites de l’exercice. « L’exercice renforce le système immunitaire », dit Novey. En fait, une étude récente suggère que les personnes qui font de l’exercice régulièrement peuvent avoir moins de rhumes et des rhumes moins graves. Des chercheurs de Caroline du Nord ont suivi un peu plus de 1 000 hommes et femmes âgés de 18 à 85 ans en automne et en hiver et ont enregistré le nombre d’infections des voies respiratoires supérieures qu’ils ont contractées. Les participants ont indiqué la quantité d’exercices d’aérobic qu’ils faisaient et ont également répondu à des questions sur le mode de vie, la nutrition et le stress. Ceux qui ont fait de l’exercice cinq jours ou plus par semaine ont déclaré avoir 46 % de rhumes en moins que leurs homologues sédentaires – ceux qui n’ont fait de l’exercice qu’un jour ou moins par semaine – et le nombre de jours où ils ont fait de l’exercice en dépit des symptômes du rhume était inférieur de 41 %. Les chercheurs ont déclaré que l’une des explications pourrait être que l’exercice physique pousse les cellules immunitaires à attaquer les virus plus rapidement.
Mangez bien. « Quand on est en bonne santé, une alimentation équilibrée avec des protéines adéquates favorise le bien-être et réduit les risques d’attraper un rhume », explique M. Novey. Si vous attrapez un rhume, écoutez ce que vous dit votre estomac. « Le corps dicte ce qu’il veut : soupe, liquides – aliments doux », note-t-il, ajoutant que le thé au gingembre et la vieille réserve, la soupe au poulet, sont des remèdes contre le rhume qui apportent un soulagement temporaire.
Déstresser. Selon M. Novey, le type de stress qui « vous épuise » diminue également votre résistance aux maladies telles que le rhume et peut vous faire tenir plus longtemps. Trouver un moyen sain de faire face au stress chronique peut aider à lutter contre toutes sortes de maladies. Les techniques de relaxation telles que le yoga ou la méditation peuvent valoir la peine d’être essayées.
Les compléments alimentaires peuvent-ils raccourcir la durée du rhume ?
Vous avez pris soin de vous, mais vous avez tout de même attrapé un virus. Vous avez peut-être entendu dire que certains compléments alimentaires peuvent raccourcir la durée du rhume. Mais sont-ils vraiment efficaces ? Le Centre national de médecine complémentaire et alternative (NCCAM) affirme que certaines études montrent des avantages possibles, mais il n’y a pas de preuve concluante que les suppléments alimentaires ou d’autres thérapies alternatives peuvent prévenir les rhumes ou réduire la durée des rhumes.
Cependant, des recherches récentes publiées dans le British Journal of Nutrition suggèrent que les vitamines contenues dans les fruits et légumes pourraient aider à prévenir et à raccourcir la durée du rhume. Dans cette étude, des chercheurs allemands ont utilisé un complément de fruits et légumes contenant des vitamines C, E, du bêta-carotène et du folate. Deux cent soixante-trois des participants (principalement des femmes infirmières dont la moyenne d’âge était de 39 ans) ont pris quatre gélules du supplément par jour pendant huit mois, tandis que 266 participants ont pris un placebo. Les sujets ont indiqué le nombre de jours pendant lesquels ils ont éprouvé des symptômes de rhume modérés ou graves sur une période de six mois, le groupe du supplément ayant signalé en moyenne 7,6 jours avec de tels symptômes et le groupe placebo 9,5 jours.
Voici des résultats récents concernant d’autres suppléments couramment utilisés comme remèdes contre le rhume :
- Vitamine C. Selon le NCCAM, une étude récente de 30 essais impliquant plus de 11 000 personnes a montré que la prise régulière devitamine C (au moins 0,2 gramme par jour) ne réduisait pas le risque d’attraper un rhume, mais qu’elle pouvait réduire la durée et la gravité des symptômes du rhume. Demandez à votre médecin si la prise de vitamine C vous convient.
- Le zinc. « La meilleure preuve est probablement l’utilisation de pastilles de zinc pour réduire l’intensité des symptômes du rhume », déclare M. Novey. Une étude récente a montré que des doses de plus de 70 milligrammes par jour réduisent la durée des rhumes. Mais d’autres études n’ont trouvé aucun bénéfice. Et en 2009, la Food and Drug Administration américaine a mis en garde contre l’utilisation de remèdes contre le rhume nasal contenant du zinc après avoir reçu des rapports sur la perte d’odeur chez certaines personnes.
- L’échinacée. Beaucoup pensent que cette plante peut prévenir ou traiter le rhume. Les résultats des études sur l’échinacée ont été mitigés. Les examens de la recherche montrent qu’il pourrait y avoir certains avantages chez les adultes, mais trois essais financés par le NCCAM n’ont trouvé aucun avantage.
- Les probiotiques. Bien que certaines études suggèrent que les « bonnes bactéries » présentes dans de nombreux yaourts peuvent aider à prévenir ou à combattre un rhume, Novey pense qu’elles ne sont pas efficaces.
Bien qu’il soit pratiquement impossible d’éviter tous les rhumes, M. Novey affirme que le lavage des mains, surtout avant de manger, est un outil très puissant : « Essayez-le – ça marche vraiment ».