Même si vous essayez de rester en bonne santé pendant la saison du rhume et de la grippe, il peut être difficile d’éviter de tomber malade. Après tout, le virus de la grippe ne fait pas de distinction entre les personnes en bonne santé et celles qui ne le sont pas, ni entre les personnes âgées et les jeunes. En outre, le virus se propage facilement par le biais de gouttelettes dans l’air lorsqu’une personne déjà infectée tousse, éternue et parle, ce qui fait de nous des cibles potentielles. La saison de la grippe est plus longue que vous ne le pensez : elle s’étend de l’automne à l’hiver et même au printemps, avec un pic entre décembre et février.
En fait, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la grippe provoque plus de 20 millions de maladies par an rien qu’aux États-Unis. Les symptômes de la grippe, tels que la fièvre, la toux, le mal de gorge, l’écoulement nasal et les douleurs corporelles, peuvent être légers ou graves.
La prévention est essentielle. Se faire vacciner contre la grippe en octobre, avant que la saison de la grippe ne batte son plein, peut vous aider à vous protéger, vous et votre famille, contre la maladie. Vous pouvez toujours attraper la grippe, mais si vous avez été vacciné, elle sera moins grave.
Bien qu’il vous faille une ordonnance d’un médecin, la prise d’un médicament antiviral, comme le Tamiflu (phosphate d’oseltamivir) et le Relenza (zanamivir), peut également contribuer à prévenir la grippe si vous savez qu’il y a une épidémie dans votre région, selon l’Institut national du vieillissement. Vous pouvez également vous protéger en vous gargarisant avec du thé vert, selon une étude publiée en juillet 2018 dans la revue Molecules, qui a montré que se gargariser régulièrement avec du thé vert diminue le risque de grippe. Le thé vert contient des catéchines, un type d’antioxydant qui peut aider à prévenir l’infection.
Et si vous avez la grippe, prendre un antiviral ou le nouveau médicament anti-grippe Xofluza (baloxavir marboxil) dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes peut réduire la durée de votre maladie. Essayer un ou plusieurs de ces remèdes naturels à la maison peut également vous aider.
1. Dormez bien pour éviter les symptômes de la grippe
« Dormir et prendre le temps de récupérer est la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous, vos collègues et votre famille », déclare le docteur Len Horovitz, pneumologue au Lenox Hill Hospital de New York. Et la vérité, c’est que lorsque vous vous sentez malade, vous n’avez pas envie de faire grand-chose d’autre. Dormez autant que vous le pouvez et évitez tout contact avec les autres jusqu’à ce que vous soyez débarrassé de la fièvre – sans prendre de médicaments pour la faire baisser – pendant 24 à 48 heures. Pendant votre repos, placez un oreiller supplémentaire sous votre tête pour aider à drainer vos voies nasales et rendre votre sommeil plus confortable.
2. Se gargariser souvent pour apaiser un mal de gorge
« Si vous avez mal à la gorge, gargarisez-vous avec de l’eau ou de l’eau salée », recommande le Dr Horovitz. Se gargariser souvent peut aider à réduire le gonflement de la gorge et à détacher le mucus, qui peut éliminer les irritants, tels que les bactéries et les allergènes, de la gorge.
3. Se rétablir plus rapidement grâce au zinc
Les pastilles de zinc peuvent vous aider à vous sentir mieux plus rapidement si vous commencez à les prendre dès que vous vous sentez grippé, explique Neil Schachter, MD, directeur médical de l’Institut national juif de santé respiratoire du Mont Sinaï à New York et auteur de Le guide du bon docteur sur le rhume et la grippe. « Je recommande d’utiliser une ou deux pastilles par jour », dit-il. Le zinc peut aider à renforcer l’immunité, ce qui peut réduire la durée ou la gravité de la grippe, explique-t-il. Toutefois, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrée conseille de consulter d’abord son médecin ou son pharmacien, car le zinc peut interagir avec les antibiotiques et la pénicillamine, un médicament utilisé pour traiter l’arthrite rhumatoïde.
4. Boire suffisamment pour éviter la déshydratation
« Si vous avez de la fièvre, vous risquez de vous déshydrater, il est donc important de vous assurer que vous buvez suffisamment de liquides », explique Dana Simpler, médecin de premier recours au Mercy Medical Center de Baltimore. La déshydratation peut notamment retarder votre rétablissement en rendant plus difficile le passage dans votre corps des soldats du système immunitaire qui étouffent les virus envahisseurs.
5. Chassez les problèmes avec la soupe au poulet
La soupe au poulet n’est pas seulement chaude et réconfortante. Une étude publiée dans l’ American Journal of Therapeutics a révélé qu’un composé contenu dans la soupe au poulet, la carnosine, peut aider le système immunitaire à combattre la grippe dès ses débuts. Une étude précédente publiée dans la revue Chest, suggérait que la soupe de poulet a un effet anti-inflammatoire qui peut atténuer les symptômes et raccourcir les infections des voies respiratoires supérieures. Le Dr Schachter note que la soupe et d’autres liquides chauds, comme le thé, ont d’autres avantages : Ils soulagent la congestion nasale, vous aident à rester hydraté et apaisent les membranes enflammées du nez et de la gorge.
6. Débarrassez-vous rapidement de la congestion avec un pot Neti
Si vous êtes bouché et que vous vous sentez malheureux, l’utilisation d’un neti pot – un petit récipient ressemblant à une théière avec un long bec – pour évacuer le mucus de vos voies nasales deux fois par jour peut vous aider, explique M. Horovitz. Pour cela, il suffit de placer une solution saline faite d’eau distillée, stérilisée ou préalablement bouillie dans le neti pot et de suivre les instructions fournies avec le neti pot.
7. Maintenir les passages nasaux humides grâce à des douches à la vapeur
Prendre une longue douche humide peut aider à hydrater votre gorge et vos voies nasales, tout en les débarrassant du mucus, explique M. Schachter. Si la grippe vous donne des vertiges ou vous rend faible, il vous suffit d’ouvrir l’eau chaude, de vous asseoir dans la salle de bain et d’inhaler la vapeur pendant dix minutes.
Vous ne vous sentez toujours pas mieux ? Il est peut-être temps d’aller au-delà des remèdes naturels contre la grippe et de demander une aide médicale. Il est important de contacter votre prestataire de soins, car la grippe peut avoir de graves conséquences, allant des infections de l’oreille à la pneumonie, en passant par l’aggravation de maladies chroniques, comme l’insuffisance cardiaque congestive, l’asthme et le diabète, selon le CDC. « Vous devriez vous sentir mieux dans les cinq à sept jours, mais si ce n’est pas le cas et que vous avez toujours de la fièvre ou que vous avez recommencé à vous sentir mal, n’oubliez pas d’appeler votre médecin », explique M. Schachter.