Lorsque vous êtes en couple et que vous souffrez d’un trouble bipolaire, vous et votre partenaire êtes tous deux affectés par vos symptômes bipolaires. Pour que votre relation ne se contente pas de survivre, mais qu’elle s’épanouisse, vous devez travailler ensemble à la gestion de votre maladie et à la résolution des problèmes qu’elle peut poser.
« Pendant un épisode de trouble bipolaire, qu’il soit maniaque ou dépressif, l’individu a plus de mal à communiquer avec les autres », déclare George Tesar, MD, président du département de psychiatrie et de psychologie de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « La manie et la dépression interfèrent toutes deux avec votre capacité à être attentif, à écouter ce qui se passe autour de vous et à reconnaître les formes subtiles de communication, telles que le langage corporel et l’expression des émotions ».
Lorsque vous essayez de communiquer avec votre partenaire pendant un épisode bipolaire, vous pouvez passer pour illogique, déraisonnable, égocentrique ou irritable. Que vous le vouliez ou non, vous risquez de faire du mal à votre partenaire et de nuire à votre relation. Votre partenaire peut se sentir seul, isolé, ignoré ou même rejeté en raison de vos comportements pendant les épisodes maniaques et dépressifs, explique le Dr Tesar.
Comprendre les épisodes maniaques et dépressifs
Être dans une relation avec une personne atteinte de troubles bipolaires peut être déroutant pour l’autre partenaire – un tour de montagnes russes qui monte et descend. Un jour, vous pouvez rire et vous aimer, et le lendemain, la dépression peut s’installer. Soudain, vous vous isolez et repoussez votre partenaire. Vous pouvez vous plaindre ou être très facilement irrité, dit M. Tesar – en bref, vous n’êtes pas toujours agréable à vivre.
Lors d’épisodes maniaques où vous vous sentez exalté et en pleine forme, vous pouvez être drôle de façon engageante ou vous sentir plus romantique. Votre bonne humeur et votre énergie peuvent être contagieuses, explique M. Tesar. « Cependant, à mesure que l’épisode s’intensifie, la personne maniaque peut devenir agaçante, odieuse, imprudente et parfois agressive, voire destructrice ».
Ce qui est intéressant, ajoute Tesar, c’est que plus l’épisode est intense, plus il peut être facile pour votre partenaire de vous pardonner et de blâmer la maladie. Lorsque vous vivez un épisode plus léger de symptômes bipolaires, votre relation peut être confrontée au type de conflit que connaît tout couple.
Lorsque ces épisodes maniaques et dépressifs se répètent, vos symptômes bipolaires peuvent nuire à la confiance et à l’engagement dans votre relation. « Des études scientifiques montrent que 90 % des personnes atteintes de troubles bipolaires divorcent », explique M. Tesar.
Reconstruire vos liens : trouver du soutien pour les personnes bipolaires
Une bonne communication est essentielle dans toute relation. Une rupture de la communication est souvent le début de la fin, surtout si cette rupture se poursuit, dit M. Tesar. Maintenir la communication peut s’avérer encore plus difficile lorsque des symptômes bipolaires menacent de rompre le lien qui vous unit.
Mais cela ne signifie pas que votre relation est condamnée. « Une relation solide, un engagement profond l’un envers l’autre et une bonne compréhension du trouble bipolaire réduisent le risque de rupture », explique M. Tesar.
Voici quelques moyens de renforcer votre relation et de réparer certains des dommages qui peuvent être causés par les symptômes bipolaires :
- Réparez ce qui a été brisé. Pendant les périodes stables où les symptômes bipolaires ne sont pas présents, travaillez à réparer et à résoudre les problèmes qui sont apparus au cours d’un épisode bipolaire. « Résoudre les conflits et les sentiments qui ont été blessés », dit M. Tesar.
- Travaillez avec un thérapeute. Vous et votre partenaire avez tous deux besoin de soutien pour un trouble bipolaire. Lorsque vous commencez à discuter, envisagez des séances de couple avec un thérapeute. « La communication peut être facilitée par un thérapeute qui comprend le trouble bipolaire ou par le psychiatre traitant », explique M. Tesar. Avec le soutien d’un thérapeute, vous pouvez apprendre à communiquer de manière claire et positive et à mieux comprendre les sentiments de l’autre.
- Fixez des rendez-vous ensemble. Les visites avec votre psychiatre ne devraient pas être réservées à vous seul. Il est utile pour vous, votre partenaire et votre relation si votre partenaire participe activement à votre plan de traitement. « Les psychiatres qui traitent les troubles bipolaires doivent systématiquement encourager le patient à inviter son conjoint, son partenaire, un membre de sa famille ou un ami proche à faire équipe avec le médecin et le patient », déclare M. Tesar.
- Dites à votre partenaire comment vous pouvez l’aider. Peut-être avez-vous simplement besoin d’entendre votre partenaire vous demander comment vous allez chaque jour et de lui prêter une oreille attentive. Vous pourriez demander à votre proche de prévoir une activité ou une sortie amusante pour que vous puissiez vous amuser sans avoir à faire face à un trouble bipolaire. Peut-être suffit-il que votre partenaire vous soutienne et soit positif, pour vous rappeler que vous pouvez aller mieux.
Une partie importante du maintien des relations lorsque vous souffrez d’un trouble bipolaire consiste à « apprendre à anticiper et à faire face aux inévitables ruptures de communication qui accompagnent les épisodes », explique M. Tesar. En gardant les lignes de communication ouvertes, même si c’est difficile, vous et votre relation aurez le renforcement nécessaire pour vous épanouir.