Vous vous inquiéteriez sans doute si vous remarquiez que votre enfant boite soudainement ou se plaint de douleurs à la hanche. Cependant, la cause la plus fréquente de la douleur de la hanche chez les enfants, appelée synovite toxique, est rarement une maladie grave, explique Michele Zembo, MD, MBA, professeur associé d’orthopédie clinique à la Tulane School of Medicine de la Nouvelle-Orléans.
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Douleur de la hanche chez les enfants : Synovite toxique
« La synovite toxique est une inflammation et un gonflement des tissus autour de l’articulation de la hanche. C’est probablement le diagnostic le plus courant pour les douleurs de la hanche chez les enfants de 3 à 10 ans », explique le Dr Zembo. Elle peut également survenir chez les enfants de moins de 3 ans.
La synovite toxique est environ quatre fois plus fréquente chez les garçons que chez les filles. « Nous ne savons pas exactement ce qui la provoque », dit le Dr Zembo. « Elle peut être traumatique, voire inflammatoire. Il n’est pas rare de la voir après qu’un enfant ait eu une maladie virale ». C’est pourquoi l’une des questions que pose un médecin lorsqu’il établit un diagnostic est de savoir si l’enfant a eu un virus au cours des 7 à 14 derniers jours, dit-elle.
La synovite toxique, parfois appelée synovite transitoire, n’apparaît généralement pas dans les deux hanches à la fois. Pour établir un diagnostic, votre médecin peut demander des analyses sanguines, des radiographies et des échographies. Un enfant atteint de synovite toxique aura probablement des douleurs à la hanche chaque fois que sa hanche est déplacée. Il pourrait avoir des difficultés à marcher ou à se tenir debout, auquel cas il pourrait boiter. « Habituellement, l’enfant n’a pas de fièvre et ne semble pas malade », dit Zembo.
Les premiers secours essentiels pour les enfants
Le traitement comprendra probablement du repos et des anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’ibuprofène, qui aideront le gonflement. Si votre enfant ne se sent pas mieux dans trois ou quatre jours, parlez-en à votre médecin.
Autres causes de douleurs
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‘est pas la seule raison pour laquelle la hanche de votre enfant peut le gêner. Parmi les autres causes possibles de douleur à la hanche chez l’enfant, on peut citer
Guide des parents sur les maladies courantes des enfants
- Maladie de Legg-Calve-Perthes. Cette maladie empêche la bonne quantité de sang d’atteindre la boule de cuisse. Elle peut provoquer des douleurs à la hanche chez les enfants de 4 à 9 ans, plus souvent chez les garçons. Un enfant atteint de cette maladie peut ne pas se plaindre de douleur, mais peut présenter un boitement notable. Les médecins diagnostiquent la maladie par un examen physique et des radiographies, des scanners osseux ou des images par résonance magnétique.
« Nous en sommes arrivés à un point où nous n’avons plus grand-chose à faire, si ce n’est prescrire des médicaments anti-inflammatoires », explique M. Zembo. Elle affirme que les médecins utilisaient autrefois plus d’appareils orthopédiques et étaient agressifs à l’égard de la chirurgie, qui est très limitée aujourd’hui. Il faut parfois deux à trois ans pour que la maladie s’installe. La maladie est plus fréquente dans les foyers où les enfants sont exposés au tabagisme ou chez les enfants hyperactifs qui se frappent les hanches. Certaines études montrent que si la famille a des antécédents de caillots sanguins, les enfants peuvent être plus sensibles.
- L’épiphyse fémorale capitale glissée (SCFE). Cette affection peut se développer lors d’une poussée de croissance, lorsque la tête du fémur se déplace légèrement dans le cartilage de croissance. « C’est quelque chose que l’on observe chez les enfants en surpoids ou obèses », explique M. Zembo. Ils boiteront et auront le pied tourné. Les enfants atteints d’ECSF se plaignent souvent de douleurs au genou ou à l’intérieur de la cuisse, juste au-dessus du genou. Selon M. Zembo, il s’agit d’une douleur référée – souvent le diagnostic est manqué parce que lorsque l’enfant dit avoir mal au genou, le médecin ne demande pas où est vraiment la douleur. Elle dit que le médecin doit examiner le genou et la hanche. Si la hanche ne bouge pas aussi bien que le côté sans douleur, le médecin doit ordonner une radiographie de la hanche. Le traitement consiste souvent en une opération pour immobiliser l’articulation.
- L’arthrite juvénile. L’arthrite peut provoquer des douleurs à la hanche chez les enfants ; cependant, selon M. Zembo, il serait inhabituel que la hanche soit la première articulation à souffrir. Un enfant qui souffre de douleurs à la hanche dues à l’arthrite juvénile doit être adressé à un rhumatologue pédiatrique qui peut demander des études de laboratoire. Si l’arthrite juvénile est confirmée, le médecin peut prescrire le même médicament que celui administré aux adultes atteints d’arthrite. Il est important que les enfants atteints d’arthrite juvénile subissent un examen de la vue car ils peuvent également présenter une inflammation de l’œil.
Douleur dorsale chez un enfant
- Traumatisme. Une autre cause de douleur à la hanche chez les enfants est le traumatisme – disons qu’ils jouent au football, qu’ils essaient de taper dans le ballon, qu’ils le ratent et qu’ils finissent par hyperextendre leurs jambes ou par tomber et atterrir sur leurs hanches. Ils peuvent avoir des muscles étirés, des tendons des ischio-jambiers ou des muscles de l’aine, explique Zembo. « Le muscle ischio-jambier peut attaquer le bassin et se présenter sous la forme d’une douleur à la hanche, ou s’ils ont eu une traction des muscles de l’aine, cela se présente sous la forme d’une douleur à la hanche ». Les traumatismes sont traités avec du repos et des anti-inflammatoires.
La chose la plus importante lorsqu’on diagnostique une douleur à la hanche chez un enfant est de s’assurer qu’il s’agit bien de l’articulation de la hanche. Zembo dit qu’il faut parler aux enfants de l’endroit où ils ont réellement mal, car la douleur de la hanche est vraiment ressentie dans l’aine, et non sur le côté ou à l’arrière de la jambe, sauf en cas de douleur référée.
La plupart des causes courantes de la douleur de la hanche chez les enfants peuvent être traitées par le repos et les anti-inflammatoires. Les affections plus graves qui nécessitent un traitement complémentaire, comme les tumeurs, sont rares.