Le côté émotionnel de l’herpès génital

Si vous venez d’apprendre que vous avez l’herpès génital, vous pouvez avoir peur, être confus et même avoir honte. Mais ne paniquez pas. L’herpès génital est gérable. Vous pouvez avoir une vie normale avec de bonnes relations. C’est ce que font des millions de personnes atteintes de cette maladie courante.

« Dès le diagnostic, les gens ressentent souvent beaucoup de gêne et de colère. Ils peuvent également ressentir de la tristesse et craindre que personne ne veuille d’eux à l’avenir », explique Lindsay Henderson, PsyD, une psychologue qui traite les patients virtuellement sur LiveHealth Online. « Toute MST [maladie sexuellement transmissible], y compris l’herpès, est stigmatisée ».

Selon H. Hunter Handsfield, MD, professeur émérite à l’Université de Washington, Centre pour le SIDA et les MST à Seattle, les recherches montrent que les plus grandes craintes des personnes qui ont l’herpès génital sont la peur de donner la maladie à leurs partenaires et de discuter de leur herpès lorsqu’ils forment de nouvelles relations.

Pourtant, tous les spécialistes de l’herpès soulignent que la maladie est remarquablement répandue. C’est pourquoi, selon le Dr Henderson, la stigmatisation entourant la maladie devrait s’estomper avec le temps.

« Beaucoup d’adultes ayant plus d’un partenaire dans leur vie finissent par avoir une infection sexuellement transmissible, que ce soit l’herpès ou une sorte de HPV [virus du papillome humain] ou autre », dit Henderson.

Comment apprendre et parler de l’herpès génital

L’herpès n’est presque jamais une maladie mortelle, et il a peu d’effets à long terme sur la santé de la plupart des gens. C’est pourquoi, selon M. Henderson, on peut en venir à le considérer comme un inconvénient. Il est cependant juste de le traiter de manière responsable.

Voici des conseils pour vous aider à rester calme pendant que vous gérez toutes les pensées et les sentiments que peut provoquer un diagnostic d’herpès.

Avant de discuter de l’herpès avec un partenaire, apprenez-en vous-même les faits. « Renseignez-vous le plus possible afin d’aider votre partenaire ou partenaire potentiel à comprendre », explique M. Henderson. « La connaissance est un pouvoir, et elle soutient votre pouvoir émotionnel ».

Le Dr Handsfield est d’accord. « L’herpès a une énorme connotation psychologique », dit-il, « mais la connaissance de la maladie peut réduire cette connotation ».

Consultez un professionnel de la santé. Pour obtenir des informations plus précises, consultez un médecin ou un autre professionnel de la santé. « Vous pouvez faire des recherches sur Internet pour obtenir des informations générales », dit Henderson, « mais parler avec un professionnel de la santé peut faire toute la différence. Un médecin peut vous dire ce qui vous arrive spécifiquement et faire preuve d’empathie ».

Si vous n’avez pas votre propre médecin, rendez-vous dans un centre de planning familial ou un centre de santé communautaire. Vous pouvez y trouver des soins de santé gratuits ou à faible coût, en fonction de vos revenus.

Comprenez que chacun vit l’herpès différemment. Les mesures que vous devrez prendre pour protéger votre propre santé et celle de vos partenaires sexuels varient en fonction de votre mode de vie, de vos habitudes et des circonstances. Une personne sexuellement active avec de nombreux partenaires peut avoir besoin de prendre des mesures différentes de celles d’une personne dans une relation monogame à long terme.

Selon M. Handsfield, pour se protéger au mieux contre l’infection d’une autre personne par le virus, il faut faire trois choses :

• Premièrement, éviter les relations sexuelles pendant les épidémies.
• Deuxièmement, utiliser régulièrement des préservatifs.
• Troisièmement, prendre des médicaments antiviraux.

Certains couples engagés choisissent l’une de ces stratégies, mais pas nécessairement toutes, explique M. Handsfield. « De nombreux couples vivent une relation pendant des années ; le risque de transmission n’est jamais nul, mais il peut être minimisé », dit-il.

Il est important de noter que l’état de santé de votre partenaire a une incidence sur son niveau de risque de contracter l’herpès génital, dit-il . Cori Baill, docteur en médecine, obstétricienne-gynécologue et professeur associé à la faculté de médecine de l’université de Floride centrale à Winter Park. « Certaines personnes prennent des médicaments biologiques contre l’arthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques ou le psoriasis », dit-elle. Si leur partenaire a un herpès actif, elles sont plus susceptibles de contracter l’infection qu’une personne en bonne santé qui ne prend pas ces médicaments.

Rassemblez-vous sur le plan émotionnel avant de parler aux autres. Une fois que vous avez une bonne compréhension de votre situation médicale, vous êtes presque prêt à discuter du sujet avec un partenaire potentiel ou actuel. Mais prenez le temps de vous centrer sur vos émotions afin de faire comprendre à votre interlocuteur que l’herpès est un problème auquel vous pouvez faire face ensemble.

« Vous voulez paraître calme et confiant, et non honteux et traumatisé. De cette façon, vous aidez l’autre personne à se sentir calme et à l’aise elle aussi », dit Henderson.

Discutez du fait que vous avez l’herpès génital avant d’avoir des relations sexuelles avec un partenaire. « Il est vraiment important que vous en parliez avant de vous engager dans des activités où vous pourriez transmettre l’infection », dit Henderson.

En même temps, Henderson dit que vous devez avoir une certaine confiance dans la décence de base de l’autre personne. « Il faut qu’une certaine confiance s’installe dans cette relation avant que vous n’en parliez, car si la conversation aboutit à un point de rejet, vous voulez être sûr que la personne vous respectera toujours malgré son choix de ne pas avoir de relation », dit-elle.

« Même si personne ne doit avoir honte d’avoir l’herpès, cela ne signifie pas pour autant que vous le voulez sur les médias sociaux ou qu’il se propage de manière irrespectueuse », déclare Mme Henderson.

Il faut relativiser tout rejet qui se produit. « La bonne personne saura que l’herpès n’est pas un facteur de rupture », dit Henderson, « elle pourra travailler avec vous, s’en remettre et l’accepter ». Si quelqu’un ne peut pas faire face à l’herpès, alors ce n’est pas la bonne personne, dit-elle.

Accordez-vous le mérite d’être honnête avec vos partenaires. « Sentez-vous habilité comme une personne forte qui ne ferme pas les yeux sur les MST », dit Henderson. « Vous êtes quelqu’un qui fait vraiment une différence en faisant progresser la santé sexuelle, en ouvrant la conversation et en réduisant la stigmatisation ».

Si vous avez un partenaire engagé, pensez à consulter un prestataire de soins de santé ensemble. Pour vous assurer que vous et votre partenaire connaissez tous les deux les faits concernant l’herpès, prenez rendez-vous ensemble, suggère le Dr Baill.

L’herpès : L’herpès n’est pas la fin du monde

En prenant les mesures décrites ci-dessus, vous aurez les connaissances, le calme et la confiance nécessaires pour discuter de l’herpès avec votre ou vos partenaires. Vous serez en mesure de faire face à la situation avec calme, de rester en aussi bonne santé que possible et de protéger la santé de toute personne avec laquelle vous avez des contacts intimes.

Comme le dit Handsfield, « Je ne dis à personne de se réjouir d’avoir l’herpès génital, mais si cela se produit, ce n’est généralement pas la fin du monde ».